O Manchester City preparou as contas no valor de £ 900 milhões em um acordo ‘farsa’ de nove anos, durante o qual se tornou uma grande força no futebol inglês, concluiu uma comissão.
Uma decisão contundente de 40 páginas concluiu que o City, que ganhou oito troféus durante o período envolvido, inflou artificialmente acordos de patrocínio e injetou dinheiro de seus proprietários de Abu Dhabi para o clube por meio de pagamentos disfarçados para contornar as regras de gastos da Premier League.
Os oito vezes campeões foram considerados culpados de “todas as alegações relativas a violações graves” das regras e de falta de cooperação com a investigação da competição, a maioria delas.
Testemunhas da cidade também foram acusadas de perjúrio perante um painel de três homens, em um veredicto explosivo que causará ainda mais ondas de choque no futebol depois que as notícias dos crimes do clube vazaram pela primeira vez na sexta-feira.
Todas as punições, incluindo expulsões, proibições de transferência e deduções de pontos, estão abertas à Premier League e uma audiência de sanção será realizada oportunamente.
No entanto, o City rapidamente confirmou que lançaria um apelo antes do prazo final de sexta-feira e – em meio a cenas extraordinárias – acusou a Premier League de criar “teorias da conspiração”.
A Premier League confirmou que o Manchester City se declarou culpado de “todas as acusações relacionadas com violações graves” dos regulamentos financeiros da liga.
O presidente-executivo da cidade, Ferran Soriano (centro), posteriormente divulgou um vídeo enviado aos funcionários do clube dizendo que as alegações eram falsas
Uma declaração inflamada do clube caracterizou a decisão como uma “opinião” e referiu-se ao painel independente como uma “Comissão da Premier League”. Num vídeo enviado a 1.000 funcionários e visto pelo Daily Mail Sport, o indignado executivo-chefe Ferran Soriano disse que as alegações “simplesmente não eram verdadeiras” e repetiu as afirmações de que forneciam “provas irrefutáveis”.
“Muito em breve olharemos para trás como se fosse mais um momento da nossa história em que enfrentamos adversidades e superamos isso juntos”, acrescentou.
A declaração bombástica foi divulgada na tarde de terça-feira. Nele, a Premier League disse que o painel concluiu que o City se baseou em “contratos falsos (que deturpavam o verdadeiro acordo entre as partes) com vários dos seus parceiros comerciais, bem como em contratos “falsos” com outros, para inflacionar artificialmente as receitas do clube e reduzir os seus custos”.
Acrescentou que o painel, cujas audiências terminaram em dezembro de 2024, descobriu que o clube alterou falsamente o quadro financeiro do Etihad em £ 900 milhões.
A Premier League disse que o City “violou significativamente os limites de gastos da Premier League e da UEFA” durante o período em questão – 2009-2018 – quando ganhou oito troféus importantes.
Os acordos com vários patrocinadores faziam “parte de um esquema de financiamento disfarçado, segundo o qual essas organizações apenas tinham de pagar uma parte das taxas de patrocínio relevantes”, acrescentou o comunicado, acrescentando que “o restante foi financiado pelo Abu Dhabi United Group Investment and Development Limited (ADUG), proprietário do clube”.
O painel também encontrou outros acordos “farsos”, financiados pela ADUG, que permitiram ao City registrar custos operacionais mais baixos do que antes, bem como um acordo circular “farsado” com Fordham, que comprou os direitos de imagem dos jogadores do clube, que foi financiado pela ADUG.
O resultado foi que o clube “apresentou dados falsos e ocultou o verdadeiro estado das suas finanças dos seus auditores e reguladores do futebol”.
O CEO da Premier League, Richard Masters, afirmou que a decisão da comissão “justificou” a decisão da liga de prosseguir com as reclamações.
Se o City tivesse reportado correctamente, “teria violado os limites de gastos da liga e da UEFA num montante significativo”.
O painel também concluiu que o City cometeu múltiplas violações do seu dever de cooperação e boa-fé ao não ajudar na investigação de quatro anos da Premier League sobre o surgimento de e-mails de clubes obtidos por um hacker. Na verdade, o City “fez um esforço concertado para impedir e frustrar a investigação da Premier League”.
O relatório observou que as questões eram “ferozmente contestadas entre as partes”. Acrescentou que o processo durou 42 dias e admitiu que “demorou mais do que deveríamos” para chegar a uma decisão, o que foi “lamentável”. A transcrição das evidências fornecidas tem mais de 7.000 páginas.
A decisão unilateral também circulou “muitas testemunhas factuais importantes” que testemunharam em nome do clube, chamando tais provas de “falsas” e dizendo que algumas deram provas “que sabiam ser falsas e, portanto, eram desonestas”.
De 2009 a 2018, descobriu-se que o City reivindicou receitas comerciais de £ 949,94 milhões, enquanto apenas £ 119,25 milhões vieram de patrocinadores – o que deveria ter aparecido nas contas.
A declaração acrescentava que a defesa original da cidade era “falsa”, descrevendo-a como uma explicação “de que o financiamento disfarçado foi feito muito depois do evento, numa tentativa de obscurecer e ocultar a realidade do esquema”.
O presidente-executivo da Premier League, Richard Masters, disse que a competição foi “provada” e que o clube “quebrou sistematicamente as regras da Premier League por quase uma década”.
“É a principal responsabilidade da Premier League garantir que os clubes cumpram as regras que aprovaram para proteger a integridade da competição”, disse ele. “É importante que a liga continue competitiva e justa para todos os clubes e torcedores. Levamos esse papel muito a sério.
“Este caso disciplinar e esta decisão são um dos mais importantes da história da Premier League. Há elementos do caso que ainda precisam ser decididos, principalmente, que sanção aplicar para esta violação. Agora que temos a decisão da Comissão, estamos empenhados em avançar rapidamente no resto do processo para garantir a liga, os nossos clubes e adeptos.”
As regras da Premier League estabelecem que o presidente do painel deve nomear um conselho de apelação de três pessoas “assim que for razoavelmente possível” após o City apresentar um recurso. Qualquer objeção à próxima nomeação deverá ser apresentada no prazo de dois dias úteis. Todo o processo deve ser concluído em 12 semanas. Resta saber se isso vai acontecer. Não está claro se uma aprovação será concedida antes de um recurso ser feito.
Num comunicado divulgado pouco depois da Premier League, o City disse que estava “tanto desapontado como surpreendido com as opiniões da Comissão da Premier League”.
Acrescentou: “O clube é inocente das alegações feitas pela Premier League e existe um extenso conjunto de provas irrefutáveis para apoiar todas as suas posições em relação a este caso. O Clube é, portanto, incansável e estará ativo sempre que necessário, em todo e qualquer fórum regulatório e jurídico apropriado.
“O processo da Premier League está em andamento, com elementos significativos incompletos. O Manchester City irá agora prosseguir a via aberta de recurso, com base no facto de o parecer conter erros materiais claros de lei, política e facto e ser inseguro.’
Soriano acrescentou: “Todo o caso da Premier League contra nós é baseado numa única alegação falsa – que o dinheiro pessoal do proprietário foi de alguma forma e secretamente colocado no clube através de alguns patrocinadores em Abu Dhabi. Isso simplesmente não é verdade. Foram fornecidas evidências irrefutáveis que mostram que isso não poderia e não aconteceu. Isto inclui extratos bancários, transferências de dinheiro, testemunhas e tudo o mais necessário para provar claramente que o dinheiro não veio do proprietário.
‘Surpreendentemente para nós e para os nossos advogados, quase dois anos depois, a Comissão da Premier League emitiu um parecer que apoia a teoria da conspiração da Premier League.’
Leia mais: Oliver Holt: Man City exposto como o trapaceiro mais famoso da história do esporte inglês. Não há dúvidas nos detalhes assustadores divulgados pela Premier League – nada menos que o rebaixamento será suficiente para este clube sinistro e desonesto.
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