Um fraudador de benefícios que reivindicou falsamente mais de £ 70.000 em Crédito Universal, alegando que era solteiro – foi pego com uma postagem de sua proposta no Facebook.
Colin Christopher Hegarty, 58, disse ao Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) que esteve solteiro entre 19 de fevereiro de 2020 e 18 de setembro de 2025.
Durante esse período de cinco anos, ele recebeu benefícios de £ 70.967,89. Mas uma investigação revelou que Hegarty estava mentindo e na verdade morava com um parceiro.
Hegarty postou uma foto de seu parceiro no Facebook para parabenizar seus amigos quando os investigadores descobriram sua mentira.
Pessoas comentaram no post desejando felicidades ao casal, com uma delas escrevendo: ‘Estou muito feliz por estar presente neste lindo momento.’
Outro postou: ‘Ah, uau, que bom que vocês dois’.
Outro disse: ‘Ah, parabéns para vocês dois, mal posso esperar até partirmos.’
O DWP disse que tomou conhecimento do caso do Sr. Hegarty depois que um membro do público apresentou um encaminhamento à agência governamental em junho de 2025.
Colin Christopher Hegarty, 58, disse ao DWP que era solteiro quando reivindicou benefícios entre 2020 e 2025 – mas foi pego de surpresa depois de uma foto dele propondo casamento
Amigos comentaram na postagem, com um deles escrevendo: ‘Estou muito feliz por estar presente neste lindo momento.’
Eles alegaram que o Sr. Hegarty, de Springfield Road, Blackpool, não estava declarando suas verdadeiras condições de vida.
Foi iniciada uma investigação, reunindo provas, incluindo extratos bancários que demonstravam a relação financeira entre o casal.
Eles também encontraram evidências nas redes sociais, que mostravam o real status de relacionamento de Hagerty.
Isto incluía a proposta que, segundo o DWP, fazia parte das provas consideradas durante a investigação.
Durante uma entrevista sob cautela, Hegarty imediatamente admitiu ter reivindicado benefícios desonestamente como pessoa solteira.
Ele também não reconheceu que o seu parceiro vivia na sua morada – embora isso afectasse o seu direito ao Crédito Universal.
Hegarty disse aos investigadores que acreditava que declarar um parceiro afetaria os pagamentos recebidos por outros dependentes do patrimônio.
Ele fez confissões completas durante a entrevista, dizendo aos investigadores que “não faz sentido mentir”.
A ação resultou em pagamentos indevidos – todos sujeitos a medidas de recuperação.
Os chefes do DWP disseram que procurariam recuperar fundos pagos em excesso através do seu processo de recuperação de dívidas estabelecido, garantindo que os fraudadores não lucrassem com as suas ações.
Lillian Greenwood, Ministra da Inovação, Fraude e Dados, afirmou: “A fraude em matéria de benefícios não é um crime sem vítimas. Cada libra roubada é dinheiro que deveria ajudar aqueles que realmente precisam de ajuda e financiar nossos serviços públicos.
“Este requerente embolsou quase £71.000 ao enganar deliberadamente o sistema ao longo dos anos, mas foi apanhado pelos nossos investigadores.
‘A mensagem é simples: se você burlar o sistema de benefícios, será descoberto, terá que devolver o dinheiro e poderá ser processado.
‘E se você souber de alguém trapaceando o sistema, por favor denuncie.’
