O deputado Tom Kaine Jr. de Nova Jersey enfrentou uma pergunta inicial sobre sua ausência de saúde mental de meses de duração no primeiro e único debate televisionado de domingo com a desafiante democrata Rebecca Bennet.
O moderador David Wildstein perguntou imediatamente a Keane se ele tomou uma decisão “responsável” ao não contar mais cedo aos seus eleitores sobre as lutas de saúde mental que o mantiveram fora do Congresso durante 116 dias no início deste ano.
Keane, um republicano que busca a reeleição para o 7º Distrito Congressional de Nova Jersey, defendeu sua decisão de não divulgar seu diagnóstico anterior de depressão, insistindo que sua ausência resultou de uma emergência médica.
“Ninguém pode planejar uma emergência médica e esta foi uma emergência médica”, disse Keane.
Ele afirmou que o seu gabinete informou os seus eleitores que estava a receber tratamento e disse que foi transparente sobre o seu diagnóstico quando finalmente falou publicamente sobre a sua depressão.
“Estou feliz que você tenha tido acesso ao tratamento de que precisava”, disse Bennett a Cain.
A ausência prolongada de Kaine também levantou questões dentro do seu próprio Partido Republicano.
O ex-procurador-geral de Nova Jersey, John J. Farmer Jr., disse no final de maio que Keane era uma ‘figura pública concorrendo à reeleição’ e ‘deveria ser o mais transparente possível com o público’.
Rebekah Bennett, a candidata democrata na disputa pelo Distrito 7 do Congresso dos EUA, tem sido alvo de muitos por causa da lealdade do candidato republicano Tom Kaine Jr. ao presidente Trump com base em seu histórico de votação.
Keane, que busca a reeleição para o 7º Distrito Congressional de Nova Jersey, defendeu sua decisão de não divulgar seu diagnóstico anterior de depressão, insistindo que sua ausência resultou de uma emergência médica.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, teve uma visão simpática da ausência de Keane, dizendo em 3 de junho que “as pessoas têm o direito de estar doentes” e que a situação de Keane “não é algo escandaloso”.
O senador estadual John Bramnick, republicano de Nova Jersey, também reconheceu preocupação com o desaparecimento de Kane, dizendo que a ausência de Kane era um “grande negócio”, já que os eleitores perguntaram onde estava seu congressista.
Mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, adoptou uma opinião mais simpática, dizendo em 3 de Junho que “as pessoas têm o direito de estar doentes” e que a situação de Keane “não é algo escandaloso”.
Johnson também disse que conhecia a natureza dos problemas de saúde de Kane, mas honraria o pedido de Kane para não divulgá-los.
Em vez de questionar a sua decisão de procurar tratamento, Bennett aproveitou o momento para abordar um dos argumentos centrais da sua campanha, o apoio de Kaine à agenda de Trump.
Mas o debate também destacou vários pontos em que Keane procurou diferenciar-se de Trump.
A ruptura mais clara veio com a proposta de um centro de detenção do ICE em Roxbury, localizado no distrito de Kane.
Um armazém vago de 470.000 pés quadrados foi comprado por autoridades federais em fevereiro por US$ 129,3 milhões.
O estado e Roxbury Township levaram a luta ao tribunal federal, entrando com vários processos e buscando liminares para impedir a conversão, desencadeando uma batalha legal em curso e paralisando a construção.
O debate destacou várias questões em que Keane procurou se diferenciar de Trump, como sua oposição ao projeto Gateway Rail Tunnel
Seu foco, disse Kean, é ‘garantir que não tenhamos uma instalação ICE em Roxbury’. Um armazém de 470.000 pés quadrados foi comprado por autoridades federais na esperança de transformá-lo em uma instalação do ICE, o que já foi aceito em tribunal.
Uma pesquisa Insider NJ/SteamSight Research, realizada de 8 a 12 de setembro entre 498 prováveis eleitores, encontrou Bennett com 47 por cento e Kane com 42 por cento.
Questionado sobre a controversa instalação, Keane disse: “Meu foco é garantir que não tenhamos uma instalação ICE em Roxbury”.
Bennett imediatamente aproveitou a declaração, dizendo: ‘Esta é a primeira vez que ouvimos o congressista Tom Kaine Jr. articular sua posição sobre o centro de detenção de Roxbury. Então, obrigado por finalmente dizer onde você está.
Keane também apontou o seu desacordo com Trump sobre o financiamento para o projecto do túnel ferroviário Gateway, argumentando que expressou a sua vontade de desafiar o presidente quando acredita que os interesses de Nova Jersey estão em jogo.
O Gateway Rail Tunnel Project é um esforço de cerca de 16 mil milhões de dólares para construir um novo túnel ferroviário sob o rio Hudson e reparar túneis centenários que ligam Nova Iorque a Nova Jersey, e depende fortemente de financiamento federal.
Mas em várias das políticas de assinatura de Trump, Keane deu muito mais apoio.
Ele defendeu o seu voto no “One Big Beautiful Bill” de Trump, argumentando que os seus cortes de impostos beneficiariam a economia.
Bennett atacou a lei pelas suas disposições em matéria de cuidados de saúde e pelo seu impacto na dívida nacional.
Keane também defendeu as tarifas de Trump, argumentando que eram justificadas e que o presidente deveria ter ampla autoridade para usá-las contra outros países.
Sobre o Irão, Keane apoiou a acção militar de Trump, argumentando que o Irão não pode ser autorizado a obter armas nucleares, enquanto Bennett rebateu que a guerra tornou os EUA “menos seguros e menos protegidos” e questionou se havia um objectivo claro ou uma estratégia de saída.
Keane também apoiou fortemente Israel, defendendo as suas ações, enquanto Bennett assumiu uma postura mais crítica em relação ao comportamento do governo israelense.
Bennett abriu uma vantagem de cinco pontos sobre o congressista republicano Tom Kaine Jr. no 7º Distrito Congressional, observado de perto de Nova Jersey, de acordo com a última pesquisa de prováveis eleitores.
A pesquisa Insider NJ/SteamSight Research, realizada de 8 a 12 de setembro entre 498 prováveis eleitores, encontrou Bennett com 47 por cento e Kane com 42 por cento.
