WEST SACRAMENTO, Califórnia – Em meio às festividades, prepare-se para comemorar, Joe Espada Peça silêncio. moído sobre ele Houston Astros Jogadores usando óculos de esqui e camisetas de campeão da divisão. Contra o som da rolha a rebentar, Espada lançou-se num breve discurso.
“No início da temporada, as probabilidades eram difíceis – muito difíceis”, começou Espada. “Em meados de maio, perdíamos 10, 15 jogos abaixo de 0,500. Quando a adversidade batia naquela porta, você nunca abria aquela porta.
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Não faz muito tempo, os Astros recuperaram essa distinção. Houston no domingo Ganhou o oitavo título da Liga Americana Oeste Em 10 anos. É diferente de qualquer anterior. Os Astros terminaram 81-81 para reivindicar uma divisão onde nenhum outro time terminou acima de 0,500 ou registrou um diferencial de corridas positivo.
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Os Astros são o primeiro time da MLB a chegar à pós-temporada com um recorde de não vitórias em uma temporada completa. Seis outros times desde pelo menos 1900 começaram com 20-31, como fizeram, ou pior, e chegaram aos playoffs, de acordo com o Baseball Reference.
Em outra temporada – ou em outra divisão nesta temporada – esse início pode tê-los enterrado. Evitar isso ainda requer uma medida de resiliência. É discutível até que ponto isso emana de um treinador, pois deve ser gerado pelos próprios jogadores. No entanto, os resultados também se refletem naqueles que lideram.
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“Você precisa da voz da razão”, disse o jogador da primeira base Christian Walker. “Você precisa ser lento e constante. Cento e sessenta e dois (jogos) em seis, sete meses, isso é uma loucura. É uma maratona, com certeza. Acho que ele (Espada) fez um ótimo trabalho ao nos deixar comandar o clube e controlar a cultura e apenas garantir que ele possa nos responsabilizar.”
Esta é a terceira temporada de Espada como treinador, depois de ter passado os seis anos anteriores como treinador do banco dos Astros. Apresentava alguns de seus primeiros paralelos. Em 2024, os Astros começaram com 7–19, o segundo pior recorde até então em uma temporada na história da franquia. Eles estavam a 10 jogos do primeiro lugar em 18 de junho. Eles terminaram com 88 vitórias e um título de divisão antes de perder para o Detroit Tigers na rodada wild card.
A constante positividade e paciência de Espada lhe renderam algum reconhecimento após essa transição. A última temporada teve um resultado diferente, já que os Astros perderam a vantagem de sete jogos na divisão no meio da temporada e perderam os playoffs. Os dirigentes da equipe citaram lesões como o motivo, mas o fim da seqüência de oito playoffs consecutivos da franquia, enquanto recebia um salário entre os 10 primeiros, não foi bem.
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A ineficiência e as lesões atingiram mais uma vez os Astros no início desta temporada. Dezesseis jogadores estavam na lista de lesionados, incluindo o shortstop Jeremy Pena, Hunter Brown e o mais próximo Josh Hader. O terceiro base Carlos Correa sofreu uma lesão no tornozelo no início de maio. Em 20 de maio, os Astros caíram para 20-31 e empataram seis jogos fora do primeiro lugar, com o pior time ERA nas ligas principais.
O técnico do Houston Astros, Joe Espada, à direita, entrega o cinturão do campeonato para Jordan Alvarez após derrotar o Athletics por 9 a 0 para vencer a American League West durante um jogo de beisebol da MLB no Sutter Health Park, domingo, 27 de setembro de 2026, em Sacramento, Califórnia.
Ir 61-50 no resto do caminho – a quarta maior porcentagem de vitórias do AL, atrás dos Red Sox, Rays e Yankees – provou ser suficiente para torná-los um time dos playoffs. Espada dá crédito aos seus jogadores por fazerem esse pivô. Ao todo, ele usou 19 arremessadores iniciais diferentes, um recorde da franquia. Dezesseis jogadores fizeram pelo menos uma partida em seu campo externo – 12 apenas no campo esquerdo – e 10 na limpeza.
“Qualquer outro time teria desistido, mas esses caras optaram por não desistir, cara”, disse Espada na tarde de domingo. “É uma questão de caráter desta equipe. Eles não desistem e lutam, eles permanecem juntos”.
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Chegar à pós-temporada é uma obrigação para Houston. Proprietário do Astros, Jim Crane Isso ficou claro em agosto, depois que o gerente geral Dana Brown foi demitido no meio da disputa dos playoffs.
Brown estava em seu último ano de contrato. Espada também. Crane, um dia depois da demissão de Brown, confirmou que Espada pelo menos terminaria a temporada como técnico – comentando que “Joe está fazendo o que pode com o que tem” – mas adiou a decisão sobre o futuro de Espada para depois da temporada.
Os Astros, pelo menos, adiaram ainda mais essa consideração com o retorno aos playoffs. eles vão O apresentador do Chicago White Sox A série melhor de três wild card começa terça-feira em Daikin Park, garantindo uma vaga no último dia de uma temporada em que foram mais de quatro jogos acima de 0,500.
“Joe tem sido ótimo para nós o ano todo”, disse Pena. “Ele nos manteve nivelados. Tivemos muitas coisas que não saíram como queríamos desde o início. Mas acho que Joe, como chefe do grupo, como líder, ele manteve todos calmos, calmos e controlados e chegamos à pós-temporada.”
Houston Astros Christian Walker (8) reage no banco de reservas depois de acertar um home run solo durante a sexta entrada de um jogo de beisebol da MLB no Sutter Health Park em Sacramento, Califórnia, domingo, 27 de setembro de 2026. (Jason Fochman/Houston Chronicle)
Com esse árbitro, os Astros cercaram Espada na gaiola de batedura dos visitantes no Sutter Health Park. Espada começou a reconhecer Jordan ÁlvarezO rebatedor que conquistou o título de rebatidas e carregou o ataque dos Astros durante toda a temporada o trouxe para o centro e amarrou um cinturão de luta livre na cintura de Alvarez enquanto os Astros apresentavam seu rebatedor e arremessador do jogo após a vitória.
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“No meu livro, você é o campeão mundial dos pesos pesados”, disse Espada a Alvarez.
Torcida dos astros. Espada perguntou a Alvarez se ele queria falar com eles. Alvarez ficou desanimado e Espada iniciou um breve discurso à sua equipe que terminou com:
“Estou muito orgulhoso de você, cara. Os jogadores jovens, os jogadores veteranos, a equipe de treinamento que coloca esses caras em campo, a equipe técnica, estou muito orgulhoso de você. Ei, vencemos o Oeste. Vamos.”
Suas últimas palavras foram abafadas por gritos e respingos brilhantes, enquanto os Astros realizavam um desejo.
“Esta é uma equipa que já esteve lá antes e isso é importante”, disse Espada depois. “Estaremos diante de nossa torcida, isso também é importante. Em 24, aquele wild card (série), não jogamos o nosso melhor. E vamos melhorar. Estou ansioso por isso, cara.”
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Este artigo foi publicado originalmente O futuro de Joe Espada é incerto, mas é hora de comemorar o título do AL West. ‘Ele manteve todos calmos’.
