O governo dos EUA emitiu um alerta aos americanos no Reino Unido para “terem cautela” após uma tentativa de “ato terrorista” perto de uma base da força aérea.
A embaixada dos EUA no Reino Unido disse ter sido “informada” sobre a prisão de cinco homens em Fairford que “pretendiam causar grandes danos” às forças dos EUA e alertou os cidadãos para estarem vigilantes no domingo.
“A Embaixada dos EUA tem conhecimento de uma detenção por suspeita de preparação de um ato terrorista perto da Base Aérea Real em Fairford, Reino Unido”, afirmou a agência num comunicado.
‘Os cidadãos dos EUA são incentivados a tomar precauções e estar cientes da segurança pessoal. Os cidadãos dos EUA são aconselhados a seguir as instruções das autoridades locais para a sua segurança pessoal.’
A RAF Fairford, em Gloucestershire, é o posto avançado de comando da Força Aérea dos EUA para operações na Europa e tem sido usada para ataques americanos a locais de mísseis anti-navio iranianos no Estreito de Ormuz.
Houve um aviso da base IrãOs seus Guardas Revolucionários, em Julho, alertaram a Grã-Bretanha para não permitir que bombardeiros norte-americanos voassem a partir da base.
O presidente dos EUA elogiou a resposta da polícia do Reino Unido e sugeriu que as autoridades já estavam a investigar os suspeitos.
‘Foi ótimo. Trabalhar com a Grã-Bretanha foi um trabalho incrível. Estávamos sob investigação deles. Eles queriam causar grandes danos ao nosso forte e trabalhar com os britânicos fez um excelente trabalho”, disse ele aos repórteres em Illinois.
A embaixada dos EUA no Reino Unido disse ter sido “informada” sobre a prisão de cinco homens em Fairford que “pretendiam causar grandes danos” às forças dos EUA e alertou os cidadãos para estarem vigilantes no domingo.
Os cinco homens foram fotografados quando a polícia os prendeu sob acusação de terrorismo esta manhã, perto da RAF Fairford, em Gloucestershire.
Pessoal fortemente armado é visto na entrada principal da RAF Fairford em Gloucestershire
— Pode ser a Scotland Yard, não sei. Trabalhamos com muitos deles. Procurámo-los durante muito tempo e encontrámo-los. Obrigado.’
Não se acredita que as prisões façam parte de uma operação pré-planejada, o que significa que a polícia não tinha conhecimento da conspiração.
Um fazendeiro local teria alertado a polícia sobre uma suposta conspiração com um carro-bomba depois de tropeçar em cinco homens mascarados com aparência do Oriente Médio quando voltava de uma festa para casa.
‘Eu só queria saber o que eles estavam fazendo… Vi um grupo de jovens com aparência do Oriente Médio correndo por entre as árvores. Alguns deles tinham máscaras ou balaclavas, e todos se espalharam à nossa frente enquanto seguíamos.
‘Alguns deles correram em direção ao campo, alguns deles correram em direção à base aérea. Percebemos que era algo muito sério”, disse ele ao The Telegraph.
O corajoso agricultor local terá dado o alarme ao ligar para o 999 às 12h45 para denunciar homens que se “comportavam de forma suspeita” perto de três carrinhas brancas. Um dispositivo incendiário eficaz e produtos químicos foram encontrados dentro de um veículo, disse a polícia.
Ele disse que viu veículos “bloqueando a estrada” antes de ver um “grande grupo de homens encapuzados e com balaclavas” a caminho de casa.
Cerca de 85 casas foram evacuadas da zona rural próxima de Cotswolds quando a polícia armada e o SAS intervieram enquanto a equipe especializada em eliminação de munições explosivas do exército procurava por mais bombas.
Eles foram denunciados por volta das 12h45 por um local corajoso que os viu “agindo de forma suspeita” perto de três vans brancas perto do perímetro da base aérea, que mais tarde continham dispositivos incendiários funcionais.
A chefe de polícia interina, Maggie Blyth, da polícia de Gloucestershire, disse que agora se acredita que o incidente foi “contido”.
“Estas detenções irão, sem dúvida, causar algum choque e preocupação e queremos que aqueles que vivem localmente em Fairford e Gloucestershire fiquem tranquilos e saibam que, como agência, estamos a trabalhar juntos para apoiá-los”, disse ele.
‘Vocês compreenderão que esta é uma situação em rápida evolução e que todas as agências em Gloucestershire estão trabalhando ativamente para responder às necessidades de nossas comunidades e continuar a fornecer informações regulares às nossas comunidades. Continuaremos a apoiar o policiamento antiterrorista em suas investigações e a fazer a ligação com outros parceiros nacionais.
‘Posso assegurar-vos que acreditamos que este é o caso e como um conjunto de agências que trabalham em conjunto em Gloucestershire, estamos a recolher e a responder à inteligência local em todos os momentos.’
Um robô de eliminação de bombas pertencente à equipe especializada em eliminação de munições explosivas do Exército foi visto movendo-se entre três vans estacionadas no domingo. As portas traseiras das duas vans estavam abertas e grandes barris pretos podiam ser vistos do lado de fora.
O primeiro-ministro Andy Burnham disse que o governo “sempre tomará todas as medidas necessárias” para proteger o país após grandes incidentes.
Ele escreveu em X: ‘Sei que o incidente de hoje perto da RAF Fairford será de profunda preocupação para os residentes locais e para muitas pessoas que acompanham os acontecimentos em todo o país.
‘Meus agradecimentos à Polícia de Gloucestershire, ao Policiamento Antiterrorista, às nossas forças armadas e a todos que trabalham para manter o público seguro.
«Estou particularmente grato aos residentes que foram convidados a abandonar as suas casas enquanto são realizadas verificações preventivas. A segurança do público é a nossa primeira prioridade e quero que as pessoas saibam que tomaremos sempre todas as medidas necessárias para proteger as nossas comunidades e manter o nosso país seguro.
‘A investigação está em andamento e eu pediria às pessoas que não especulassem enquanto as autoridades apuram todos os fatos.’
A RAF Fairford foi colocada em alerta delta, o nível de ameaça mais alto usado pelo Departamento de Defesa em Washington.
Entretanto, a segurança foi reforçada noutras bases dos EUA no Reino Unido, com relatos de que a RAF Lakenheath em Suffolk foi colocada em Alerta Charlie, o segundo nível de ameaça mais elevado.
Um porta-voz da 48ª Ala de Caça disse ao Daily Mail: “Avaliamos constantemente os vários fatores que determinam quais medidas são implementadas ou alteradas.
‘Tenha certeza de que a área de base tripla (RAF Lakenheath, RAF Mildenhall e RAF Feltwell) permanecerá vigilante e tomará medidas apropriadas para garantir a segurança dos militares dos EUA, cidadãos dos EUA e do Reino Unido, empreiteiros e suas famílias.’
O morador que fotografou a prisão do grupo disse ao jornal: ‘Eu estava dormindo e acordei com gritos lá fora.
“Eu não sabia o que estava sendo gritado, mas quando me aproximei da janela vi as luzes azuis piscando de um carro da polícia iluminando a estrada. De um lado da rua, os policiais alinharam cinco homens. Todos tiraram as camisas.
“Eles foram convidados a se sentar. Eles foram esbofeteados pelos policiais e, em seguida, tiveram seus sapatos e meias retirados.
“Acho que eles devem estar lá há cerca de meia hora. Os suspeitos foram então orientados a se levantar e foram andados.
“Depois disso, perdi-os de vista, mas creio que foram levados numa carrinha da polícia. Tudo isso aconteceu fora dos limites da RAF Fairford.
“Três vans de trabalho estacionadas a algumas centenas de metros da minha casa estão sendo investigadas pela polícia. Não nos disseram muita coisa, disseram-nos para desocupar a nossa casa esta manhã.
A polícia foi alertada sobre o incidente por um residente corajoso, que disse à polícia que eles estavam “agindo de forma suspeita”.
Julian Tudsbury, que mora em Wilford há 30 anos, disse que um morador local relatou três “vans suspeitas” na vila.
“Aparentemente, chamaram a polícia da base aérea, que não atendeu o telefone”, disse ele. ‘Acabou de tocar e ela discou 999.’
Em junho, o governo dos EUA disse que gastaria cerca de 500 milhões de dólares (377 milhões de libras) na “expansão e infraestrutura militar” na base, que supostamente incluiria um novo complexo de hangares.
A Royal Air Force Charitable Trust Enterprises (RAFCTE) disse que o Royal International Air Tattoo, que deveria ser realizado na base em julho, foi cancelado há um mês, depois que a ‘escalada da situação geopolítica no Oriente Médio’ exigiu um ‘aumento significativo nas missões operacionais do mundo real’ da RAF Fairford.
A RAFCTE disse que tanto a Força Aérea Real quanto a dos EUA precisavam “manter prontidão operacional irrestrita, 24 horas por dia, 7 dias por semana na base”.
Pouco depois de os EUA e Israel terem entrado em guerra com o Irão, em 28 de Fevereiro, as estradas em torno da RAF Fairford foram fechadas “para resolver questões de segurança e acesso”.
Telas de proteção foram instaladas na cerca do perímetro da base em março para interromper as filmagens, depois que a base se tornou popular entre os observadores de aviões depois que os bombardeiros norte-americanos começaram a chegar.
Militares dos EUA estacionados na base naquele mês foram vistos preparando explosivos na base enquanto Washington intensificava os ataques ao Irã.
O Daily Mail entrou em contato com a Casa Branca para comentar.
