A superlotação e o atendimento nos corredores do pronto-socorro estão matando cerca de 550 pacientes no Reino Unido todas as semanas, descobriu um estudo contundente.
A escala do problema é um “escândalo absoluto”, com mortes equivalentes a “um acidente fatal com um avião gigante todas as semanas”, dizem os médicos.
Uma análise de mais de 19.000 pacientes em hospitais do NHS concluiu que, por cada aumento de 10% na ocupação dos serviços de urgência, houve um aumento de 1% na probabilidade de morrer nos próximos 28 dias.
É preocupante que a taxa média de ocupação dos 134 pronto-socorros envolvidos no estudo tenha sido de 175 por cento, o que significa que tinham quase o dobro do número de pacientes que foram concebidos para receber.
O Royal College of Nursing alertou anteriormente que a escassez de camas de urgência significa que os pacientes são frequentemente deixados em carrinhos em corredores sem acesso adequado a oxigénio e outros equipamentos de emergência, enquanto os funcionários estão sobrecarregados e podem facilmente ignorar sinais graves de deterioração.
Ryan McHenry, médico de emergência no oeste da Escócia e pesquisador da Universidade de Glasgow, analisou dados de cerca de 70% dos pronto-socorros na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte durante um período de duas semanas.
A taxa média de ocupação dos 134 pronto-socorros envolvidos no estudo foi de 175 por cento, o que significa que eles tinham quase o dobro de pacientes do que foram projetados para acomodar.
Ele disse: “Descobrimos que o aumento da superlotação nos departamentos de emergência está associado ao aumento da mortalidade em pacientes hospitalizados.
«Isto é importante porque sabemos que os serviços de emergência estão frequentemente sobrelotados e a redução dessa aglomeração tem um potencial real para salvar vidas.»
Ele estimou que cerca de 550 mortes poderiam ser causadas pela correria a cada semana, mas disse que o tamanho relativamente pequeno do seu estudo – apresentado no Congresso Europeu de Medicina de Emergência, na França – significa que o intervalo poderia ser de 33 a 1.083 mortes adicionais.
Para o estudo, a ocupação foi calculada comparando o número de vagas, como cubículos, no pronto-socorro com o número de pacientes em tratamento.
Dr. McHenry e seus colegas também analisaram o impacto do “cuidado no corredor”, onde os pacientes recebem tratamento em espaços clínicos não padronizados, como corredores.
Também foi associado a um risco aumentado de morte na mesma proporção que a superlotação, embora a equipe tenha afirmado que as taxas de ocupação são muito mais fáceis de medir e registrar.
Os números oficiais do NHS mostram que, em média, mais de 3.000 pacientes foram tratados em corredores ou outras áreas temporárias todos os dias na Inglaterra, só em julho.
Felix Lorang, membro do comitê de seleção de resumos da conferência, disse: “Muitos departamentos de emergência estão operando além da capacidade e os “bloqueios de saída” – quando os pacientes ficam presos nos departamentos de emergência porque não há leitos disponíveis nas enfermarias de internação – colocam uma carga ainda maior sobre esses departamentos de emergência.
O Dr. Ryan McHenry (foto) analisou dados de cerca de 70 por cento dos pronto-socorros na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte durante um período de duas semanas.
«Isto torna difícil para os médicos e enfermeiros fornecer aos pacientes o tratamento de que necessitam ou mesmo o tratamento mínimo necessário para evitar mais danos.
‘Este estudo deixa incrivelmente claro para todos nós – pacientes, profissionais médicos e gestores hospitalares – que a superlotação e os cuidados nos corredores significam que muitos pacientes de emergência não sobreviverão.’
Dr. Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine (RCEM), disse: “As pessoas estão morrendo por causa da superlotação dos departamentos de emergência.
“Isto deveria ser motivo de preocupação entre os decisores políticos, mas não vemos qualquer urgência.”
Ele disse que as descobertas “adicionam mais evidências de que esta é uma condição completamente normal e inaceitável”.
Higginson acrescentou: “O RCEM continua a apelar aos quatro governos do Reino Unido para que ajam para enfrentar o impacto desastroso da superlotação e dos longos tempos de espera nos nossos departamentos de emergência sobre os nossos pacientes – que estão sofrendo e continuarão a sofrer devido à falta de ação.
‘Eles devem reconhecer o impacto sobre o pessoal que trabalha nessas condições, que corremos o risco de perder em massa se o problema persistir.’
O Dr. Dan Langhor, do comité consultivo da Associação Médica Britânica, descreveu as mortes causadas pela sobrelotação como um “escândalo absoluto”.
Ele acrescentou: “Isso equivale a um acidente fatal de jato jumbo por semana no Reino Unido.
‘Os médicos do departamento de emergência estão fazendo o possível para oferecer aos pacientes os cuidados de que precisam, mas o sistema está contra eles.’
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: ‘O NHS enfrentou o verão mais movimentado de sua história este ano, mas graças ao incrível trabalho da equipe do NHS, 75 por cento das pessoas foram atendidas no pronto-socorro em quatro horas em agosto.
“A superlotação pode ter um sério impacto na experiência e na segurança do paciente, e é por isso que estamos tomando medidas urgentes para reduzir a pressão sobre os departamentos de emergência e encerrar os cuidados nos corredores”.
