O presidente de operações de basquete e gerente geral do Los Angeles Lakers, Rob Pelinka, disse na quinta-feira que cada temporada é uma espécie de “odisseia”.
“Você começa uma temporada e acontecem coisas que você não pode prever, mas você tem que permanecer unido como equipe e forte”, continuou Pelinka.
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O técnico do terceiro ano do Lakers, JJ Redick, senta-se ao lado de Pelinka Conferência de imprensa de pré-temporadaEste último menciona, de forma mais geral, a jornada do herói – uma narrativa em que um herói supera as adversidades e evolui como resultado – e como aliados e guias são personagens importantes nessa jornada.
“Acho que se você olhar para ‘O Senhor dos Anéis’, todos os caras de ‘O Hobbit’ precisam estar conectados”, disse Redick, que vem de uma campanha de 50 vitórias no comando.
“Eles tiveram que aceitar o fato de que eram aliados. Nós somos os treinadores, somos os guias. Tem que haver uma conexão entre os treinadores e os jogadores. Não quer dizer que não haja diferenças, mas vendo seus companheiros como aliados e estando conectado a esses caras, você não pode passar pela jornada sem isso, ou a jornada será mais do que realmente é, porque será mais difícil. A provação e os testes ao longo do caminho são a natureza de 82 jogos.”
Reddick acrescentou: “Então, acho que apenas abraçar um ao outro, para mim, é a definição de estar conectado”.
Conectividade é o que Pelinka e Redick trazem para casa com essas analogias. Isso estava no centro de sua mensagem antes da temporada 2026-27, a primeira na era Luka Doncic Lakers.
Quando questionado sobre os hábitos de campeonato que a franquia se concentrou em construir desta vez, Redick comentou que detectou um traço comum nos últimos seis ou sete anos na NBA: “Os melhores times são os times mais conectados”.
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Depois que Redick disse “O Senhor dos Anéis”, Pelinka, um autoproclamado fã de JRR Tolkien, perguntou a Redick, de 42 anos, quem ele era naquele universo. Redick diz que é Gandalf e Samwise Gamgee ao mesmo tempo. Isso talvez faça de Doncich um Frodo Bolseiro, já que Redick foi encarregado de ajudar Doncic a cumprir a missão em questão.
A pressão está sobre Doncic para entregar o anel, e ele está cercado por uma lista recém-construída de companheiros de equipe que compõem um time jovem e profundo do Lakers.
Pelinka e Redick discutiram esse grupo na quinta-feira, ao mesmo tempo que reiteravam frequentemente a necessidade de química desde o início.
“Houve momentos no ano passado, meu primeiro ano, em que a equipe estava conectada”, disse Redick. “Eu realmente acredito que este grupo estará conectado desde o primeiro dia, e eles já estão.”
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Uma expressão de gratidão pela ‘era LeBron’ e uma olhada no minicampo de Doncic na Eslovênia
Antes do início da parte de perguntas e respostas da coletiva de imprensa de quinta-feira, Pelinka abriu com uma declaração memorável sobre LeBron James, que passou as últimas oito temporadas no Lakers e agora, aos 41 anos, faz parte do Philadelphia 76ers.
“Achei que seria apropriado mostrar apreço pela era LeBron aqui”, disse Pelinka.
“Obviamente, novo time, novos jogadores, e é sobre isso que vamos falar hoje. Mas ainda estamos gratos como organização pela campanha que tivemos com ele aqui. O Lakers se tornou, como deveria, um time perene de playoffs, ganhou um campeonato, foi para as finais da Conferência Oeste, e foi uma grande era, e achamos que é tão importante que estamos gratos por isso. Vamos transformá-lo em um novo capítulo.”
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Pelinka explicou que a decisão de James de assinar com outro time neste período de entressafra foi “tomada de forma amigável, profissional e graciosa”.
Mas depois de fazer essa ligação, ele disse e apresentou uma tese sobre o que ele e Redick querem que o Lakers de 2026-27 seja. Pelinka então delineou três pilares básicos: O Lakers (1) queria manter a guarda Austin Reaves, (2) queria adquirir um centro de franquia (eles trouxeram o ex-grande homem do Utah Jazz, Walker Kessler), e (3) poderia construir um grupo de “jogadores de drible-pass-pass de JJ Redick” que poderiam ser mais jovens no time.
Pelinka observou como a idade média dos jogadores do Lakers está próxima dos 26 e 27 anos, o que, segundo ele, Doncic está se preparando para a temporada de 27 anos.
Os Lakers têm agido como se Dončić fosse agora a peça central da franquia – desde que o contrataram em uma negociação em fevereiro de 2025 com o Dallas Mavericks – mas agora eles podem falar livremente sobre essa mudança de paradigma e se apoiar totalmente nela.
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Enquanto James joga sua 24ª temporada, ampliando o recorde da NBA, em outro lugar, no entanto, a responsabilidade recai sobre Doncic para assumir um papel de liderança mais elevado. Ele parece ter assumido esse papel transformado com facilidade.
JJ Redick (à direita) entra em sua terceira temporada como técnico do Los Angeles Lakers sob o comando do presidente da equipe de operações de basquete e gerente geral Rob Pelinka (à esquerda). (Foto AP/Greg Beecham)
(Foto AP/Greg Beecham)
Tanto Pelinka quanto Redick elogiaram o esloveno pelo minicamp do Lakers em seu país natal neste verão. Em julho, Dave McMenamin da ESPN relata A viagem do próximo mês incluirá treinos, golfe, vínculos e uma viagem à capital, Ljubljana. Redick disse que o Lakers também enviou alguns treinadores e membros da equipe de treinamento para ajudar durante a semana.
Doncic, porém, esteve no centro desse exercício de formação de equipe.
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“As ações falam mais alto que as palavras. Mas você já viu, com Luka, a maneira como ele planejou aquela turnê”, disse Redick.
Redick observou que ele estava na Europa uma semana antes do minicamp no exterior e passou 48 horas com Doncic. A dupla jogou 72 buracos de golfe, disse Reddick aos repórteres.
“Pude perceber o quanto ele estava animado e o quanto investiu naquela viagem, e todos os meninos gostaram”, disse ele.
Pelinka se lembra de ter ouvido uma anedota contada da época do Lakers na Eslovênia. No final da viagem, cada jogador entregou a Doncic um bilhete manuscrito agradecendo pela hospitalidade e orientação, contou Pelinka.
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“Especialmente agora com a popularidade do 2K, é fácil olhar para planilhas em termos de máquinas comerciais da ESPN, apostas esportivas, todas essas coisas, construção de escalação e assistir a um jogo”, disse Redick. “Então, por que esse time está vencendo esse time? É um jogo humano, e eu sempre falo sobre o elemento humano dele. Construir química, camaradagem, confiança, respeito mútuo – é um processo contínuo e nunca é cedo demais para começar.”
Os Lakers caracterizam a NBA de hoje como a era da continuidade, daí a razão pela qual LA contratou tantos jogadores para contratos plurianuais nesta entressafra. Assinou ao guarda Quentin Grimes um contrato de quatro anos. O atacante/central Sandro Mamukelashvili assinou um contrato de quatro anos com a franquia. O guarda Colin Sexton assinou um contrato de dois anos.
Kesler, é claro, fechou um contrato de quatro anos depois de ingressar no Lakers por meio de uma assinatura e troca.
“Se você olhar para os times com os quais queremos enfrentar, talvez o Thunder e os Spurs no Oeste”, disse Pelinka, “essas equipes passaram por períodos de seca, onde tiveram muitas temporadas perdidas para conseguir uma escolha alta.
“Mais uma vez, a expectativa é vencer todos os anos, ir para os playoffs, correr. … Desde que estou aqui em uma posição de liderança, somos um time de playoffs e temos que continuar fazendo isso. E este verão foi apenas uma oportunidade para conseguir contratos de vários anos. E JJ e eu nos sentimos muito confiantes de que temos continuidade com esses três e com Walter e o grupo de Walter em particular. Esses caras se encaixam e então desempenham papéis em torno deles. “
Quanto a esse ajuste, Redick acha que é o melhor até então em sua gestão inicial na organização.
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“Acho que com esta equipe é provavelmente a primeira vez em meus três anos aqui que sinto que as peças realmente se encaixam”, disse Redick.
