PITTSBURGH – Brian Reynolds, o jogador mais antigo do Pirates, conquistou muito em sua carreira de oito anos na MLB.
O jogador de 31 anos é duas vezes All-Star. Ele terminou em quarto lugar na corrida de Estreante do Ano da Liga Nacional de 2019 e foi eleito MVP em 2021. Quando ele assinou uma extensão de US$ 106,75 milhões em 2023, foi um recorde da franquia.
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Este ano, Reynolds pode acrescentar mais algumas realizações pessoais ao seu currículo. O rebatedor marcou sua 40ª dobradinha da temporada na vitória de terça-feira sobre os Cardinals em PNC Park. Reynolds é o primeiro Pirate a atingir a marca desde os 46 anos de Nate McLouth em 2007 e é o segundo rebatedor na história da franquia com uma temporada dupla de 40, juntando-se a Bobby Bonilla (44, 1991).
Reynolds lidera a divisão da MLB como o único jogador a atingir o benchmark.
“Foi ótimo. Eu acertei e disse a mim mesmo que vou para o segundo lugar, não importa o que aconteça. Felizmente, o lance foi errado”, disse Reynolds sobre a dobradinha de Cade Winquest na oitava entrada. “As duplas são ótimas, então é bom acertar muitos deles. Seria bom adicionar alguns home runs também, mas vou fazer 40 duplas.”
Uma das razões pelas quais Reynolds conseguiu registrar 40 duplas nesta temporada foi sua disponibilidade. Ele apareceu em todos os jogos que o time disputou nesta temporada e pretende se tornar o primeiro Pirate desde Jason Bay em 2005 a disputar 162 partidas.
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“Acho muito legal estar disponível”, explicou. “Não sou titular em todos os jogos, mas sim em todos os jogos, era isso que queria fazer na minha carreira. Tive alguns contratempos nos últimos anos, mas espero que este seja o ano.”
Embora o desempenho individual de Reynolds esteja no mesmo nível do que ele fez ao longo de sua carreira, o sucesso da equipe do Pirates tem sido o oposto de sua experiência.
Embora os Pirates tenham perdido os playoffs, eles estão à beira de sua primeira temporada de vitórias desde 2018 – um ano antes de Reynolds fazer sua estreia na MLB.
“Acho que durante todo o ano houve uma expectativa de que, ao entrar em campo, você tivesse uma boa chance de vencer, o que não tem acontecido nos últimos anos”, explicou ele. “Sim, acho que estamos onde estamos – obviamente não onde queremos estar – mas faltam alguns jogos acima de 0,500 e não estivemos com força total o ano todo, exceto talvez três semanas no total.
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Devido às longas passagens pela IL, os Pirates não eram regulares como O’Neal Cruz, Connor Griffin, Ryan O’Hearn e Spencer Horvitz. Se eles não tivessem que lidar com ferimentos graves, Reynolds acha que os Pirates seriam ainda melhores do que são agora.
“É difícil quando você tira bons tacos da escalação”, disse ele. “Os caras se esforçaram, mas é muita coisa para a escalação aguentar por um longo período de tempo. Tivemos um pouco de azar com isso. Temos todo mundo de volta imediatamente e temos estado muito bem. É uma pena que possa ser assim durante grande parte da temporada.”
Após a derrota de quarta-feira por 5 a 1 para os Cardinals, os Pirates estão com 80-78 e a duas vitórias de sua quinta vitória nos últimos 34 anos. Não é onde os Pirates queriam terminar a temporada, mas mostra algum progresso.
“Definitivamente lhe dá confiança”, disse Reynolds sobre uma temporada de vitórias e um final forte no próximo ano. “Em Setembro passado ou algo assim, obtivemos um bom registo e está praticamente na força máxima. Dá-nos alguma confiança para mostrar que somos capazes de o fazer. Obviamente, não atingimos o objectivo final, mas demos alguns passos na direcção certa.”
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Tem sido basicamente da boca para fora enquanto os Pirates avançam para o próximo ano com uma chance real de competir. Mas rumo a 2027, a equipe sente que uma base sólida foi lançada para ajudá-los a finalmente superar o obstáculo.
“Este é o melhor ano que tive aqui, então definitivamente há algo em que construir”, disse Reynolds sobre o sucesso da equipe.
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