Outros 4.500 casos de cancro serão analisados pelos fundos do NHS que admitem que as mulheres tiveram os seus seios removidos desnecessariamente.
County Durham e Darlington NHS Foundation Trust concordaram hoje em ampliar a investigação sobre sua unidade mamária disfuncional.
As vítimas contaram como ficaram com dores terríveis depois de serem “massacradas” e “desfiguradas” por cirurgiões, com pelo menos 20 mulheres supostamente tendo mastectomias desnecessárias.
As autoridades que investigam o escândalo irão agora examinar casos de cancro da mama que se estendem por mais de uma década a partir de 2015, num processo que deverá durar cinco anos.
A “revisão retrospectiva” do trust começou em abril do ano passado e analisou pacientes inicialmente tratados entre janeiro de 2023 e fevereiro de 2025.
Até agora, analisou 538 casos e identificou 321 pessoas que sofreram algum tipo de dano, incluindo uma morte.
Irá agora examinar outros 4.500 casos, começando pelos mais recentes e retrocedendo, elevando o total para 5.000.
A decisão de estender a revisão foi tomada numa reunião extraordinária do conselho do trust em Durham esta manhã.
Denise Howarth é uma das várias mulheres que foram informadas pelo NHS que seus seios foram removidos desnecessariamente.
A presidente do conselho, Alison Marshall, disse: “Gostaria de pedir desculpas sinceras a todas as mulheres e suas famílias afetadas pelo fracasso do nosso serviço de mama.
‘Não consigo imaginar o impacto que isso teve.’
Ele disse que eles “não voltariam no tempo”, mas seriam “abertos, honestos e transparentes” sobre o fracasso.
A enfermeira-chefe Gill Hunt disse que as preocupações do conselho foram levantadas pela primeira vez em 2015, após um “realinhamento de serviço” e a perda de cargos de estagiário em cirurgia de mama.
Nos anos seguintes, pacientes e organizações como a Northern Cancer Alliance, a Care Quality Commission e o NHS England levantaram uma série de questões, disse ele.
Os principais “temas” incluíram tratamento “não alinhado com as melhores práticas”, cirurgia excessiva e diagnóstico tardio, acrescentou.
Cerca de 640 pacientes contataram uma linha de apoio especial e solicitaram que seus casos fossem revisados, ouviu o conselho.
A revisão custou £ 523 mil em seu primeiro ano e nove revisores estão atendendo cerca de 80 casos por mês, de acordo com um relatório do conselho.
Pam Brown, de Durham, era uma paciente do NHS que fez mastectomia em 2022 no Spire Hospital, em Washington, que tinha uma clínica privada terceirizada.
A Sra. Hunt disse que a revisão reforçada iria “fornecer uma abordagem clínica proporcional e baseada em evidências” em resposta a “descobertas emergentes”, enquanto as decisões seriam “apoiadas por um raciocínio clínico claro e revisões formais de governação”.
“Estamos empenhados em fazer a coisa certa”, sublinhou.
A Agência Nacional do Crime está trabalhando com a Polícia de Durham para investigar reclamações de ex-pacientes e determinar se algum crime foi cometido.
O Daily Mail relatou anteriormente como o cirurgião consultor Amir Bhatti, que foi o líder clínico do CDDFT para o serviço de mama de 2013 a 2024, foi suspenso da prática clínica enquanto se aguarda uma investigação interna – mas continua empregado pelo trust com remuneração integral.
O fundo gastou quase 6 milhões de libras ao longo de seis anos em clínicas de diagnóstico de câncer de mama e empresas de cirurgia dirigidas por Bhatti, no que Russell admitiu ser um “conflito de interesses”.
Uma revisão de 2025 da governação do trust – liderada pela especialista em governação Mary Aubrey – levantou preocupações sobre o acordo.
Ele disse que havia um “incentivo financeiro claro” para as empresas do Sr. Bhatti tratarem mais pacientes do NHS quando este era pago por caso, potencialmente “colocando os padrões clínicos em risco”.
Os consultores realizaram significativamente mais operações e consultas por sessão quando trabalhavam a título privado do que no seu turno normal do NHS, concluiu.
Um relatório do Royal College of Surgeons do ano passado também levantou preocupações de que os casos de cancro da mama não eram devidamente discutidos em reuniões de equipas multidisciplinares (MDT), deixando os cirurgiões fazerem o que quisessem.
O fundo tinha altas taxas de repetição de procedimentos, baixa adesão à reconstrução mamária imediatamente após a mastectomia e as operações podiam ser realizadas “muito rapidamente”.
A revisão de Aubrey também sugeriu que os pacientes foram potencialmente tratados por consultores locais que não eram competentes, e observou que o Sr. Bhatti levantou repetidamente preocupações sobre atrasos na confiança no recebimento de equipamentos de diagnóstico vitais.
Bhatti negou na semana passada a realização de mastectomias desnecessárias e culpou o NHS por pagar £ 6 milhões às suas clínicas privadas em apenas seis anos.
Ele se recusou a pedir desculpas às mulheres que disseram ter sido “desfiguradas” sob seus cuidados e, em vez disso, disse sobre a remoção de seios desnecessários: “Ninguém nunca faz isso”.
O Daily Mail abordou Bhatti durante a conversão de sua grande fazenda isolada em Hetton-le-Hole, perto de Sunderland, onde um Range Rover Sport com placa particular está parado na garagem.
Falando através da campainha, ele disse que estava fora do país, acrescentando: ‘Não posso dizer nada porque obviamente está tudo sob investigação e está realmente em mãos legais.
‘Eu gostaria de poder dizer mais.’
Uma das empresas de Bhatti, a Durham Surgical Services Ltd, possui atualmente ativos de mais de £ 2,6 milhões, mostram as contas da empresa.
O presidente-executivo, Steve Russell, disse hoje que o fundo estava “incrivelmente consciente de que as mulheres e suas famílias” haviam passado por “angústia, incerteza e perda”.
Ela disse que nenhum pedido de desculpas poderia desfazer isso, mas o fundo iria “apoiar as mulheres afetadas” de todas as maneiras que pudesse.
Por exemplo, algumas mulheres que foram submetidas a mastectomias desnecessárias podem receber uma cirurgia de reconstrução mamária como deveriam, disse Russell.
Ele também disse que o fundo atualmente excede os padrões nacionais para o tratamento do câncer de mama, incluindo a realização de cirurgias conservadoras da mama e a oferta de reconstrução imediata.
“Nada disso mudou o que aconteceu com as mulheres no passado, mas esperamos que dê confiança de que as mudanças feitas no serviço tiveram um impacto nos resultados”, disse Russell.
Ele disse que os pacientes hoje podem estar “confiantes” de que serão “tratados adequadamente” e terão “bons resultados clínicos”.
Ele disse que a linha de apoio, disponível por telefone ou e-mail, encorajaria qualquer paciente preocupado a contatá-los quando estiverem sendo tratados, “independentemente”.
