Os pedidos de subsídios de invalidez associados à ansiedade e à depressão mais do que duplicaram em todo o Reino Unido em apenas cinco anos, revela uma nova análise.
A partir de 2021, o número de pessoas que recebem Pagamento de Independência Pessoal (PIP) para transtorno misto de ansiedade e depressão (MADD) aumentará 108 por cento.
Para o TDAH, há agora quatro vezes mais reclamações associadas à doença.
Mapas exclusivos do Daily Mail revelam pontos críticos em todo o país, com enormes variações nas taxas de sinistros entre diferentes áreas.
O País de Gales tem a taxa mais elevada, com 13,1 reclamações por 1.000 habitantes – quase o dobro do número nacional – enquanto Yorkshire e Humber, o Nordeste e o Noroeste também apresentam alguns dos níveis mais elevados.
Entretanto, as Midlands Orientais e Ocidentais registaram aumentos acentuados nos sinistros nos últimos cinco anos.
No outro extremo da escala, as taxas permanecem abaixo da média no Sudeste e no Sudoeste – reflectindo a ligação há muito estabelecida entre os pedidos de invalidez e a privação.
No geral, as condições mentais representam agora cerca de 39 por cento dos pedidos de PIP em Inglaterra e no País de Gales.
A análise da Taxpayers Alliance descobriu que as reclamações ligadas ao MADD aumentaram cerca de um quarto nos últimos dois anos, enquanto as ligadas ao autismo aumentaram mais de um terço.
Os activistas dizem que o aumento de reclamações relacionadas com perturbações do humor e do desenvolvimento neurológico levanta questões sobre se o sistema de benefícios está a diferenciar adequadamente entre diferentes níveis de necessidade.
Isto surge no meio da preocupação generalizada de que os “incentivos institucionais” no âmbito do sistema educativo e de segurança social possam encorajar mais pessoas a procurar diagnóstico.
O PIP destina-se a ajudar com os custos adicionais de viver com um problema de saúde ou deficiência de longa duração e não depende da capacidade de trabalho de alguém.
Não é fornecido simplesmente porque alguém foi diagnosticado com ansiedade ou depressão. Os requerentes devem demonstrar que a sua condição afecta significativamente a sua capacidade de realizar tarefas diárias.
MADD descreve indivíduos que apresentam sintomas de ansiedade e depressão, sem serem graves o suficiente para justificar diagnósticos separados.
Para efeitos de PIP, as dificuldades associadas à doença podem incluir preparar ou comer alimentos, gerir a higiene pessoal ou as finanças, sair de casa sozinho e interagir com outras pessoas devido a ansiedade ou sofrimento emocional.
Pessoas com TDAH – transtorno de déficit de atenção e hiperatividade – também podem se qualificar se sintomas como falta de concentração, problemas de memória ou impulsividade interferirem significativamente na vida diária.
Shimeon Lee, analista de políticas da TaxPayers’ Alliance, disse: “O aumento extraordinário nas reivindicações de PIP para condições psiquiátricas deixou as manchetes sobre o TDAH.
«Com o aumento de pessoas com transtornos mistos de ansiedade e depressão, autismo e TDAH, representando um fardo crescente para os contribuintes, o sistema PIP é claramente inadequado para a sua finalidade.
‘O Governo deve aproveitar a revisão do PIP para repensar fundamentalmente, centrando o apoio de forma mais clara nas limitações severas e nos custos adicionais reais, ao mesmo tempo que testa o financiamento para atingir aqueles que mais necessitam de ajuda.’
As descobertas surgem depois de uma análise separada ter revelado um aumento nos pedidos de invalidez ligados ao TDAH e ao autismo entre adolescentes em algumas das áreas mais ricas da Inglaterra.
Uma investigação realizada pelo Nuffield Trust descobriu que o crescimento dos pedidos de PIP entre jovens condicionais de 16 e 17 anos foi 28 por cento mais rápido nas partes menos carenciadas de Inglaterra do que nas mais carenciadas.
Nove dos dez círculos eleitorais com o maior número de pedidos de indemnização relacionados com o autismo situavam-se também no Sudeste, apoiando o padrão tradicional de pedidos de benefícios de invalidez mais elevados em áreas mais carenciadas.
Especialistas dizem que a tendência inesperada pode ser parcialmente explicada pelo fato de as famílias mais ricas terem melhor acesso a diagnósticos e mais ajuda para navegar no sistema de benefícios.
As listas de espera do NHS para avaliações de TDAH e autismo aumentaram nos últimos anos, enquanto mais de metade das avaliações de TDAH financiadas pelo NHS são agora realizadas por prestadores independentes.
Não existe uma meta nacional de tempo de espera para um diagnóstico de ansiedade ou depressão.
Embora os médicos de família possam muitas vezes diagnosticar a doença sem a necessidade de uma avaliação especializada, o aumento da pressão sobre os cuidados primários significa que alguns pacientes enfrentam longas esperas até mesmo por uma consulta inicial.
Aqueles encaminhados para serviços especializados de saúde mental podem esperar meses.
Mas há uma preocupação crescente de que as dificuldades de acesso aos cuidados do SNS possam não ser a única razão para o aumento dos diagnósticos.
Uma revisão encomendada pelo secretário da Saúde, Wes Streeting, concluiu que os prestadores privados diagnosticavam rotineiramente o TDAH em crianças e levantou preocupações de que os “incentivos institucionais” no sistema de educação e segurança social poderiam encorajar as famílias a procurar o diagnóstico.
O seu relatório final, previsto para as próximas semanas, recomendará que o apoio nas escolas – incluindo tempo extra para testes – se baseie nas necessidades da criança e não num diagnóstico.
Espera-se que apela a uma melhor gestão das listas de espera, para que as crianças em maior risco, que enfrentam exclusão da escola, sejam priorizadas para tratamento.
O aumento nos pedidos de benefícios surge num contexto de agravamento da saúde mental devido à pandemia.
Uma em cada sete pessoas na Inglaterra recebeu prescrição de antidepressivos no ano passado.
Mais de nove milhões de pacientes tomaram o medicamento – mais de 15% em cinco anos – de acordo com a NHS Business Services Authority.
De acordo com o Gabinete de Estatísticas Nacionais, a proporção de adultos que apresentam sintomas significativos de depressão também é quase duas vezes superior à de antes da Covid, passando de 9,7 por cento em 2019 para 18 por cento em Abril de 2025.
As taxas são ainda mais elevadas entre os adultos mais jovens, com 26 por cento dos jovens dos 16 aos 29 anos afectados – mais de um em cada quatro.
Entretanto, 2,8 milhões de britânicos em idade ativa estão desempregados devido a doenças de longa duração, como depressão, ansiedade e outros problemas de saúde mental, contra pouco mais de dois milhões antes da pandemia.
