Antes do jogo de quarta-feira Mets e Texas Rangers, gerente Andy Verde Foi perguntado qual é a maior área Nolan McLeanÉ um jogo que ele pode dar um passo à frente para chegar ao próximo nível que o capitão sempre fala.
Green notou que o destro dá golpes de forma consistente e limita suas caminhadas, mas foi rápido em dizer: “E não é cortando coisas, é usando as coisas que você tem e entendendo como avançar e finalizar.”
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Green falou sobre seus jovens jogadores nesta temporada de uma forma que pareceu desafiá-los – mesmo quando jogaram muito bem – porque ele sabia que eles eram capazes de mais.
Pouco depois, McLean assumiu o controle e seguiu o conselho de seu técnico e ficou incrível com quatro entradas perfeitas. As coisas ficaram confusas para o novato no quinto inning, porém, quando os Rangers o marcaram para duas corridas depois que McLean permitiu três rebatidas e uma caminhada no inning.
Poucas horas antes disso, Greene praticamente previu isso.
“Na verdade, acho que ele faz isso muito bem durante uma boa parte de cada jogo e geralmente há uma entrada em que ele fica aqui por um tempo, um pouco perdido, agora o encontrei de novo, agora estou competindo, agora estou fora disso”, disse o capitão. “Quanto menos ele faz, e mais ele vê que não será perfeito, mas quanto menos ele faz e menos ele se livra de mais encrencas sem se envolver neles.”
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A previsão de Green foi estranha, embora não seja surpreendente, já que ele conhece a maioria desses jovens jogadores desde que ingressou na organização como vice-presidente sênior de desenvolvimento de jogadores.
Depois daquela difícil quinta entrada, McLean voltou a dominar e retirou os próximos seis rebatedores em apenas 13 arremessos para encerrar seu último jogo da temporada. Ainda na quinta entrada, o destro foi carregado com uma saída e conseguiu sair com apenas uma corrida.
“Esses caras eram agressivos, então sempre que um time é ofensivo e você está preenchendo a zona de ataque, você confia muito na sua defesa e às vezes eles não acertam nos caras e no quinto inning eles podem acertar algumas bolas de distância dos caras e isso é parte disso”, disse McLean. “Então, eu estava confiando em minhas coisas, que eles acabariam batendo nas pessoas para tentar desacelerar e se eu acertasse dois golpes, eu lançaria e daria um soco nele.
“E então voltando ao sexto, certificando-se de seguir o mesmo plano de jogo e não necessariamente ser redundante porque colocaram algumas bolas em jogo (antes).”
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McLean terminou sua campanha de estreia com um recorde de 12-10 com um ERA de 3,16, o oitavo menor na NL, em 31 partidas. Ele é o único titular do Mets nesta temporada que não perdeu uma partida, o que é impressionante para um novato de 25 anos cuja temporada começou no World Baseball Classic jogando pela equipe dos EUA.
“Tento me orgulhar de ir lá e competir sempre, tenha coisas ou não, e isso é o mais importante para mim, apenas ir lá e fazer cada largada”, disse McLean.
Entretanto, Green, apesar de todos os desafios que dá aos seus jogadores, ficou impressionado com o trabalho de MacLean e sabe que o destro estará de volta à ação em breve para desfrutar um pouco mais.
“Não acho que fosse algo vintage e ainda assim encontrou uma maneira de ser muito, muito bom”, disse Green sobre a saída de Maclin na quarta-feira. “O ritmo estava um pouco errado hoje. A última partida de uma longa temporada que começou no WBC e sentiu que ele competiu incrivelmente bem hoje.
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“Ele é o tipo de cara que, mesmo que não pareça o seu melhor, encontra uma maneira de fazer isso. Então (estou) orgulhoso dele, orgulhoso da temporada que ele teve.
Se Maclin fez o suficiente para levar para casa as honras de Rookie of the Year da NL, tornou-se uma classe difícil que inclui companheiros de equipe. Carson BenzGreen não tem tanta certeza de que seu destro estará na conversa.
Ainda assim, não é preciso hardware para saber que tipo de arremessador McLean é.
“Ele é o melhor arremessador novato da Liga Nacional e acho que isso é bastante óbvio para todos”, disse Green.
