Após um coágulo sanguíneo e derrame, Mike Williams retorna ao Texas e reencontra velhas lembranças

AUSTIN – Mike Williams voltou para casa na semana passada.

E ele quer voltar mais vezes.

Um ex-ataque ofensivo All-American Texasque esteve no rés-do-chão do renascimento dos Longhorns como potência nacional na primeira turma de recrutamento de Mack Brown, adorou cada minuto do seu regresso a casa.

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Quando ele entrou no Royal-Memorial Stadium na última sexta-feira como um dos 13 novos indicados ao Texas Athletics Hall of Honor, lembranças calorosas vieram à tona, inundando-o como uma onda de emoção.

Ele se lembra de tudo de um século atrás.

Frequentando o Texas e curiosamente recrutado como atacante defensivo. Vindo para Austin, ele decidiu que iria para Baylor. Ele e seus companheiros de equipe e treinadores lutaram para se controlar, ele lembrou da semana A trágica morte veicular do atacante defensivo Cole Pittman Em 2001. Mack adora jogar pelo Brown e pelo ambiente familiar criado pelo treinador principal.

Caramba, ele ainda se lembra de Brown chegando em sua casa tão confortável que o treinador se sentou no chão, com as costas apoiadas no sofá. “Como posso não ir para o Texas?” Ele disse

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“Estou lá há 24 anos e tudo voltou”, disse o texano de 46 anos, que mora em Virginia Beach, Virgínia, com a esposa, os enteados Dawson e Macy e a filha Mia. “O estádio mudou completamente. Eu estava dirigindo para o campus e disse à minha família que era aqui que eu jogava, era aqui que eu ia para as aulas.”

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onde ele pode voltar para a aula.

Quando o diretor atlético do Texas, Chris Del Conte, ligou em junho passado para dizer a Williams que faria parte de uma turma do Hall of Honor de 2026 que incluía os jogadores de futebol Lawrence Sampleton, Malcolm Brown e Jackson Jeffcoat, bem como o arremessador de peso três vezes medalhista de ouro olímpico Ryan Krauser e o quatro vezes All-Aller Pilar Lumar, ele perguntou. Ele obteve seu diploma.

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Infelizmente, Williams teve que admitir que não concluiu seu curso de sociologia com especialização em administração. Mas ele o fará, pelo menos online.

Ele brinca que tem uma sobrinha chamada Jada e um sobrinho chamado Emory que atualmente cursam a faculdade em Oklahoma e Texas A&M, respectivamente. “Eu falhei em algum lugar”, disse Williams.

Fim de semana festivo, por volta Vitória do Texas sobre a UTSA no sábadoReacendeu todas as paixões sinceras nele e renovou sua visão.

Williams disse ao Houston Chronicle que Del Conte zombou dele e disse que o Texas não pode ter um membro do Hall of Honor que não tenha um diploma. Isso mexeu com a escolha anterior do Buffalo Bills no primeiro turno.

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Ele deixou a NFL depois de quatro temporadas repletas de lesões no Bills e uma breve passagem de um ano pelo Washington. Sua carreira foi interrompida por um coágulo sanguíneo que o levou à aposentadoria.

Ele não se arrepende, com uma exceção.

“Eu gostaria que pudesse ter sido mais longo”, disse ele. “O búfalo foi ótimo. Eu adoro búfalos.”

Seu breve período lá não o incomodou. Por sua vez, encorajou-o a compreender melhor a adversidade e a necessidade de responder positivamente. É uma lição que ela costuma compartilhar com sua filha Mia, de 13 anos, que é uma estrela em ascensão do wrestling e almeja as Olimpíadas de 2032. Ela aprendeu com vários contratempos médicos a ouvir seu corpo, em vez de apenas superar a dor.

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“Isso me ensinou muito que posso passar para Mia”, disse Williams sobre sua filha, que começou a praticar jiujitsu brasileiro aos 7 anos e certa vez foi convidada para ingressar no time de futebol do ensino médio como running back. “Eu disse a ela para ser como a Mulher Maravilha. Ela é tão feminina quanto pode ser, mas quando ela pisa no tatame, sua mentalidade combina com seu apelido, que é Pit Bull. Ela não é má, apenas hiperfocada.”

O mesmo aconteceu com Mike, que teve mais do que sua cota de infortúnios. Tudo começou quando ele foi diagnosticado com um coágulo sanguíneo na panturrilha na entressafra de 2010, depois de ser titular em oito jogos pelo Washington.

Seu problema começou quando ele começou a sentir falta de ar. Sua panturrilha direita doeu. Seu coração estava acelerado. Ele considerou as críticas quando alguns disseram que o canhão de 1,80 metro e 345 libras estava fora de forma. Típico atacante com excesso de peso, alguns cortados.

“Eu estava fora de forma antes”, disse ele. “Mas isso era diferente. Quando você é um atleta, você acredita que pode passar por coisas às quais os não-atletas podem ser vulneráveis.”

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Quando recebeu o diagnóstico inicial de trombose venosa profunda, Williams encolheu os ombros e disse que estava tudo bem. Ele precisará de remédios? Dê-lhe uma receita e deixe-o voltar a praticar. Por que a cara comprida?

Bem, o coágulo de sangue na panturrilha foi para os pulmões. Disseram-lhe que estava sofrendo de embolia pulmonar e que tomaria anticoagulantes permanentes. Ele perdeu todas as funções do lado direito.

Isso significou o fim de sua carreira profissional, mas não foi o fim de seus sérios problemas médicos.

Há três anos, ele acordou às 3 da manhã suando profusamente. Ele se levantou para usar o banheiro, mas teve dificuldade para enxergar. Ele se levantou e imediatamente sentiu fraqueza em todo o lado direito do corpo. Ele tinha visão dupla. A sala estava girando.

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Sua esposa Jamie perguntou-lhe o que havia de errado. Williams parou e pediu uma aspirina. Ele ficou mais preocupado e a convenceu de que ela precisava ir ao pronto-socorro. Ele concordou relutantemente.

Na sala de exames, o médico assistente examina seus sintomas e diagnostica imediatamente o problema

Williams, 43 anos, sofreu um derrame.

“Não é o que você quer ouvir”, disse Williams.

Ele sabia que teria uma longa recuperação. Ele teve dificuldade para andar e teve que fazer fisioterapia por várias semanas. Ele mal conseguia falar.

“Eu não conseguia formar as palavras”, disse Williams, que já sofreu de uma forte gagueira. “Eu podia imaginar as palavras em meu cérebro, mas não conseguia tirá-las.”

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Ele agora está se livrando da bengala que o acompanha há quase três anos. Seu lado direito não havia se recuperado totalmente. Seus joelhos cederão às vezes. Mas ele se recuperou e está contando suas bênçãos.

Seu tempo no Texas nem sempre foi animador.

Ele disse aos repórteres na semana passada que quase deixou o time de futebol do Texas em seu primeiro ano. Na verdade, ele pode não ter se interessado pessoalmente pelo assistente técnico do Longhorns, Hardy McCrary, o graduado da Colônia que ele e o técnico Tim Nunez contrataram.

“Quase quis desistir. História verídica”, disse Williams. “Eu era um calouro, na verdade queria ir para casa. Mack Brown e toda a equipe estavam em campo, e Hardy McCrary sentou-se lá comigo e disse: ‘Ei, não se preocupe com o treino, fique aqui, vamos conversar.’ Era exatamente como aquela nova parede. Mas na manhã seguinte, levantei-me e estava bem, e o resto é história.”

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Uma história notável, considerando que ele nunca jogou na linha ofensiva no ensino médio.

Depois de alternar entre as linhas ofensivas e defensivas como o companheiro de equipe Leonard Davis, Williams jogou na vitória do Cotton Bowl sobre o Mississippi State como o quinto atacante defensivo do time antes de se tornar um tackle ofensivo em tempo integral.

Ele nunca esquecerá a trágica morte de Pittman, o defensor que morreu quando sua caminhonete saiu da estrada na US 79 enquanto voltava de sua casa em Shreveport, Louisiana para Austin. Ele ainda se lembra de toda a equipe reunida no meio-campo do DKR sob um céu cinzento e cantando “The Eyes of Texas”.

Oito meses após a tragédia, os Longhorns abriram a temporada contra o ex-time de Brown, a Carolina do Norte, e o calouro Cedric Benson marcou seu primeiro touchdown para vencer o Tar Heels. Texas usava um decalque CP em seu capacete. Brett Robin coroou o dia emocionante ao marcar em uma corrida de 12 jardas faltando 36 segundos para o fim para fazer o 44-14, mas o quarterback Major Applewhite se ajoelhou em vez de fazer a tentativa de ponto extra. O número da camisa de Pittman era 44.

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“Lembro-me de Corey Redding gritando na linha lateral para olhar o placar e deixar o placar”, disse Williams. “Era para ser. Foi uma despedida perfeita para Cole.”

E Williams teve uma experiência universitária completa que ele valoriza até hoje. Ele ainda conversa com companheiros de equipe como Ahmed Brooks, Lee Jackson e Derrick Dockery. Ele assiste aos jogos do Texas regularmente, mas admite que pode ser “muito estressante”.

Williams foi titular em 28 jogos pelos Longhorns e foi All-American como sênior. Ele foi selecionado em quarto lugar geral no Draft da NFL de 2002 e se tornou uma das 15 primeiras escolhas do draft na história do Texas.

Muitas dessas memórias voltaram à sua mente no fim de semana passado, quando os Longhorns derrotaram os Roadrunners. Da Suíte dos Fundadores do DKR olhando para o campo abaixo, ele ficou impressionado com reflexões positivas. E um pouco corajoso.

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“Lembro-me da sensação de que poderia chegar lá e jogar imediatamente”, disse ele. “Fiquei entusiasmado. Pensei que poderia dar a eles cinco boas jogadas. É apenas o jogador que há em você. Isso nunca vai embora.”

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Este artigo foi publicado originalmente Após um coágulo sanguíneo e derrame, Mike Williams retorna ao Texas e reencontra velhas lembranças.