Os últimos números de mortes por drogas na Escócia são nada menos que um desastre nacional.
Com mais de 1.130 mortes registadas, a taxa de mortalidade não é apenas a mais elevada da Europa, mas o dobro da taxa em Inglaterra. Não há lugar na Europa onde o consumo de drogas ilegais seja mais perigoso do que na Escócia.
Por mais surpreendentes que sejam estes números, não constituem nenhuma surpresa – a extensão do problema das drogas na Escócia tem sido claramente evidente nos relatórios estatísticos oficiais e na cobertura mediática ao longo dos últimos quinze anos.
Ano após ano, à medida que estas estatísticas são divulgadas, testemunhamos uma mudança no fluxo de líderes políticos que oferecem condolências aos que morreram e aos seus entes queridos, e vagas garantias de que a mais recente estratégia de luta contra a droga terá como alvo os que estão em maior risco.
Oh, como os secretários de gabinete do governo escocês devem regozijar-se por terem recebido a pasta dos medicamentos.
No entanto, sejamos claros, a política de drogas que temos seguido até agora não conseguiu nada mais deprimente do que confirmar o número de vítimas da droga no nosso pequeno país.
Nos últimos 20 anos temos seguido uma política que, ironia após ironia, se chama redução de danos.
Esta política atinge o seu ponto mais baixo na sua promessa de fornecer locais onde os consumidores de drogas possam ir para serem testados quanto à pureza das suas drogas ilegais. Através destes centros estamos efetivamente a ajudar o comércio de drogas.
É uma iniciativa que poderá em breve ser alargada a outras cidades escocesas, demonstrando mais do que qualquer outra coisa que, quando se trata de políticas públicas, é quase certo que um erro se repetirá.
Em vez de oferecer serviços concebidos para ajudar as pessoas a consumir drogas ilegais, deveríamos trabalhar arduamente para tornar a Escócia o último lugar a consumir drogas ilegais, e não o primeiro.
O dinheiro ganho com o comércio de drogas na Escócia está além da imaginação de qualquer um de nós e está por trás da atual violência e dos assassinatos entre as principais redes criminosas.
Essas gangues estão lutando por uma enorme riqueza e não vão parar diante de nada para proteger essa riqueza.
Nas comunidades onde o consumo de drogas é desenfreado, todos sabem quem está a lucrar com o tráfico de drogas. Eles sofrem de uma miopia inexplicável se as autoridades ainda não souberem a sua identidade.
O que precisamos de fazer é aumentar massivamente as multas pela venda de drogas ilegais, confiscar todos os bens envolvidos no comércio de drogas e prejudicar enormemente aqueles que vendem drogas.
Neil McKegney é diretor do Centro de Pesquisa sobre Uso de Substâncias
Devíamos introduzir medidas mais punitivas, como a remoção da carta de condução a pessoas que tenham provas claras de que traficam drogas, o cancelamento dos passaportes das pessoas, o encerramento de instalações públicas, a restrição de circulação e a remoção do acesso à Internet para aqueles que optam por vender drogas.
No que diz respeito àqueles que consomem drogas ilegais, devemos esquecer o apoio ao seu consumo de drogas e concentrar-nos no avanço dos nossos esforços de prevenção e tratamento da toxicodependência.
Estes esforços precisam de ter um objectivo em relação ao qual devem ser medidos – reduzir o número de pessoas que começam a consumir drogas ilegais e aumentar o número que abandonam a sua dependência.
O Governo escocês pode congratular-se ao anunciar mais de 1.000 locais de reabilitação de toxicodependentes na Escócia.
Se você acha que isso parece impressionante, lembre-se de que a Escócia é um país com mais de 50 mil viciados. Faça as contas e você verá a inadequação dessa disposição.
Estas últimas estatísticas mostram-nos muito claramente onde estamos a falhar, mas quem é que o governo está realmente a ouvir?
