Há apenas 18 meses, John Egan, de 31 anos, estava lutando por minutos fora do banco por perseguir Burnley e decidiu mudar para o Hull City, também time do campeonato, em janeiro.
Avançando até os dias atuais, Egan é um jogador regular da Premier League para os Tigers, que surpreenderam a todos após retornar à primeira divisão.
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É uma grande reviravolta para o jogador de 33 anos, que provavelmente pensava que sua última aparição na Premier League já havia chegado, quando foi carregado em uma maca com uma lesão no tendão de Aquiles no final da temporada, enquanto jogava pelo Sheffield United contra o West Ham, em setembro de 2023.
Egan reconstruiu silenciosamente sua carreira depois de ser dispensado pelos Blades, primeiro com os Clarets, antes de ingressar em 2024 e encontrar um lar em Hull.
Ele assinou um novo contrato de dois anos no início deste mês, jogando cinco partidas no campeonato e até forçando seu retorno à seleção da República da Irlanda.
O ressurgimento de sua carreira na Premier League no final de sua carreira é uma história de perseverança e fé inabalável, apesar das dificuldades consideráveis.
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Hull é o catalisador para a ascensão da Fortuna
O zagueiro-central da República da Irlanda estrelou a vitória na primeira jornada sobre o Manchester United, fazendo 18 rebatidas (Getty Images)
Egan fez 208 partidas pelo Sheffield United em suas seis temporadas no clube, ganhando a promoção à Premier League com eles em 2019 e 2023.
Ele foi nomeado capitão do clube no verão de 2023, mas jogaria sua última partida pelos Blades em setembro do mesmo ano, pois uma lesão no tendão de Aquiles interrompeu seu retorno à Premier League e o manteve afastado por quase 10 meses.
O contrato do zagueiro expirou no verão seguinte e o clube decidiu não renová-lo, deixando Egan lesionado e debilitado enquanto tentava se recuperar da grave lesão e continuar sua carreira.
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Ele fez testes no Burnley e no West Ham, com o técnico do Clarets, Scott Parker, oferecendo ao experiente zagueiro um contrato de um ano com o clube, em uma tentativa de retornar rapidamente à primeira divisão após o rebaixamento da temporada passada.
Com Burnley começando a subir no campeonato, Egan, que estava trabalhando para estar em plena forma, ficou restrito a apenas sete partidas e decidiu trocar uma promoção em Turf Moor por uma batalha de rebaixamento com Hull apenas cinco meses depois.
Ele assinou um contrato de 18 meses e foi contratado imediatamente após completar seus primeiros 90 minutos em mais de um ano, coincidentemente na derrota por 2 a 0 para o Burnley em fevereiro.
O nativo de Kerry fez mais 10 partidas, com Hull mantendo o saldo de gols no último dia.
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O técnico Sergej Zakirovic chegou então e transformou o clube na campanha seguinte, com Egan em plena forma como jogador-chave para o sucesso.
Ele jogou 48 vezes quando Hull chegou aos play-offs e depois derrotou o Middlesbrough na final para retornar à Premier League pela primeira vez desde 2017.
Egan retomou de onde parou na temporada passada na primeira divisão nesta temporada, como evidenciado por seu desempenho no primeiro dia na vitória por 2 a 0 sobre o Manchester United.
Ele fez 18 rebatidas contra os Red Devils e desde então ajudou os Tigers a não sofrer golos contra Coventry e Aston Villa antes de ganhar um ponto contra o Chelsea em Stamford Bridge e perder por pouco contra o Newcastle.
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Foi um retorno dos sonhos à primeira divisão para Hall e Egan, que mostraram que estão prontos para lutar para permanecer no campeonato.
A República da Irlanda retirou-se por dois anos e prevê novos limites
Egan somou 38 partidas pela República da Irlanda (Getty Images)
A boa forma de Hale Egan ajudou-o a regressar à selecção pela República da Irlanda em Outubro do ano passado, após dois anos sem ser convocado.
Anteriormente titular automático, a ascensão de nomes como Nathan Collins, Dara O’Shea e Jack O’Brien o empurrou para baixo na hierarquia e ele desempenhou um pequeno papel sob o comando de Heimir Hallgrimsson.
Egan saiu do banco nos momentos finais da derrota por 1 a 0 contra Portugal e ficou no banco nas vitórias subsequentes sobre a Armênia, Portugal e a famosa Hungria, dando-lhes uma chance de chegar à Copa do Mundo através dos play-offs.
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Ele foi novamente um reserva não utilizado na dolorosa derrota nos pênaltis para a República Tcheca, antes de somar sua 38ª internacionalização no empate em 0 a 0 contra a Macedônia do Norte, em maio.
Com a preferência de Hallgrimsson em jogar com três defesas-centrais, Egan certamente aposta em ocupar uma dessas vagas na estreia da Liga das Nações contra o Kosovo.
Seu caso é fortalecido com o capitão Collins lesionado, O’Brien limitado a três jogos pelo Everton e O’Shea jogando como lateral-direito pelo Ipswich Town.
As outras opções de defesa-central da equipa – os novos convocados Liam Kitching, Jimmy Dunn e James Abankwah – são inexperientes no cenário internacional.
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Mesmo que não seja titular em Pristina, com a natureza condensada da janela e a Áustria imprensada entre dois contra Israel em 12 dias, ele certamente verá algum tempo de jogo pelo seu país.
Considerando o que fez apenas para voltar à primeira divisão e à seleção irlandesa, Egan terá chances de se restabelecer como titular do país em nível de clube.
