Quando as Lionesses da Cidade de Londres derrotaram o Manchester United na noite de abertura da temporada 2025-26, isso sugeriu que os tempos estavam mudando no futebol feminino inglês.
Para alguns, isso ficou claro cerca de uma hora antes do início do jogo em Bromley, quando o Team News revelou um XI titular sem jogador inglês – a primeira vez que um time da Super League Feminina o fez no dia de abertura da temporada.
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Aconteceu novamente dois dias depois, quando a atacante escocesa Kirsty Hanson foi a única jogadora britânica a ser titular do Tottenham contra o West Ham.
Ambos os casos falam da capacidade crescente dos clubes da WSL de atrair os melhores talentos de todo o mundo, criando uma liga que muitos agora consideram a melhor do mundo.
Mas, com o retorno da Liga dos Campeões Feminina esta semana, a WSL é boa para as jogadoras locais e, por extensão, para os países de origem?
Ou é, como diz Tom Garry, do The Guardian, “perigoso” para as esperanças dos países de origem?
A mudança na composição da WSL
Há dez anos, quando o atual campeão Manchester City conquistou o título da WSL pela última vez, eles o fizeram com uma escalação inicial totalmente britânica.
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Muita coisa mudou desde então.
Em 2018, a WSL tornou-se totalmente profissional, com o sucesso subsequente dos Leões na década de 2020 resultando num rápido crescimento no comparecimento aos jogos e no correspondente crescimento das receitas.
Como resultado, os clubes expandiram os seus grupos de olheiros e conseguiram atrair jogadores de diferentes nacionalidades – com as taxas de transferência a explodirem desde a viragem da década.
Nas janelas recentes, os clubes da WSL recrutaram pesadamente da Alemanha e da Suécia, enquanto Alexia Putelas, duas vezes vencedora da Bola de Ouro, trocou os troféus do Barcelona por uma transferência de grandes gastos para o London City neste verão.
A distribuição de jogadores do Japão e da Austrália também destaca o apelo da WSL para aqueles que estão no topo do jogo, à medida que esses clubes lotam seus times com jogadores de todo o mundo.
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“Nossa liga cresceu significativamente e atraiu atletas de classe mundial de todo o mundo”, disse a gerente do Birmingham City, Amy Merricks. “Infelizmente, isso bloqueia alguns caminhos para os jovens.
“Precisamos (deste) talento na liga porque a nossa liga está a crescer, mas ao mesmo tempo temos que tentar resolver este problema”.
Olhando para a proporção de jogadores locais (ingleses, escoceses, galeses e irlandeses do norte) iniciando 11 ou mais partidas em metade de uma temporada da WSL, os dados mostram que nas últimas três temporadas tem sido consistentemente inferior a um terço.
As primeiras três semanas de 2026-27 foram instáveis na temporada passada, mas isso pode ser parcialmente atribuído à expansão da WSL de 12 para 14 equipes e a uma maior proporção de talentos locais no trio promovido de Birmingham City, Crystal Palace e Charlton Athletic.
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Esta é uma tendência descendente que não se reflete nas outras grandes ligas europeias.
Para 2025-26, 61% dos jogadores franceses iniciaram metade ou mais partidas da Premier League na França, 63% dos jogos da Frauen Bundesliga foram alemães e 69% dos jogadores da Liga F na Espanha eram espanhóis.
E, embora os gestores da WSL digam que apreciam a importância de desenvolver talentos locais, a realidade do trabalho garante que esta não seja a sua primeira prioridade.
“O clube tem a responsabilidade de desenvolver jovens jogadores, dar aos nossos talentos a chance de permanecer no elenco e competir todas as semanas”, disse o técnico do Manchester City, Andre Zeglartz.
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“Mas quando se trata de escolher a equipa, tenho sempre de escolher a equipa que nos dá as melhores hipóteses de vencer o jogo. Se tiver oito jogadores ingleses jovens e promissores ou nenhum, não me importa. Só quero ganhar o jogo.”
Qual é o impacto potencial na seleção nacional?
Parece que foi alcançada uma encruzilhada entre os clubes que querem ser competitivos, com a WSL continuando a crescer e uma seleção inglesa que precisa de ser reconstruída e que não mudou muito nos últimos três grandes torneios.
Afinal, a Inglaterra é bicampeã europeia, mas também jogou contra a Alemanha em sete finais do Euro 2022, começando contra a Espanha em junho – enquanto as outras duas no jogo deste ano estiveram no banco há quatro anos.
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A equipa de Sarina Wigman foi derrotada em Maiorca Perda por 4-0 perder a qualificação automática para a Copa do Mundo Feminina de 2027 no Brasil. Eles agora terão que enfrentar duas rodadas de play-off, começando contra a Grécia no próximo mês.
As discussões sobre o futuro da Inglaterra são relevantes à medida que a Copa do Mundo Feminina Sub-20 bienal continua na Polônia.
Na quinta-feira passada, a jovem equipa de Lydia Bedford foi expulsa por 3-0 pela Nigéria nos oitavos-de-final, apesar de cautelosamente não ter dispensado muitos jogadores dos seus clubes para jogar, como Erica Meg Parkinson e Layla Herbert, das norte-americanas.
No entanto, em 2022 e 2024, tal como outros países de origem, nem sequer se qualificaram.
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Está muito longe da turma de 2018, que viu nomes como Alessia Russo, Lauren Hemp e Georgia Stanway levarem as Lionesses ao terceiro lugar na Copa do Mundo Sub-20, dando o tom para um sucesso incrível mais tarde.
Wigman apresentou 21 jogadores desde sua chegada em setembro de 2021, mas apenas Lauren James, Hannah Hampton e Lucia Kendall se tornaram titulares estabelecidos.
Quando a Inglaterra começar em Creta na sexta-feira, 5 de outubro (20:00 BST), é provável que sejam os mesmos rostos novamente.
As regras da Associação de Futebol exigem que os times da WSL incluam oito jogadores locais em suas listas de elenco, para facilitar o caminho para o futebol de alto nível para os jovens jogadores da academia.
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As cotas de clubes da WSL 2 são mais altas e operam em uma escala variável dependendo do tamanho do time.
A ex-atacante inglesa Ellen White disse ao podcast Women’s Football Weekly que isso era insuficiente, dizendo: “Devemos atualizar a cota de oito jogadores, nossa estrutura internacional, alterá-la para melhor apoiar e complementar nosso talento nacional”.
“Gostaria de vê-los ir muito mais longe – algo obrigatório, um mínimo de presença em campo a qualquer momento”, disse Gary, do Guardian, ao BBC Women’s Football Weekly. “A escalação do London City foi alarmante.
“É ótimo para o produto aqui, mas será que veremos problemas daqui a 15 anos se a Inglaterra tiver dificuldades para chegar longe nos grandes torneios porque não estamos produzindo jogadores?”
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No mês passado, a FA aprovou um plano polêmico para permitir que algumas equipes da academia da WSL joguem na liga nacional de 2027 a 28, dizendo que isso “fortaleceria a pirâmide do futebol feminino, elevaria os padrões em toda a liga e melhoraria os caminhos de desenvolvimento para jovens jogadoras”.
A FA acredita que esta reforma irá resolver a relativa falta de minutos competitivos para os jovens jogadores ingleses.
O Chelsea já confirmou que planeja entrar em uma academia de terceiro nível e a diretora-gerente do Manchester City Women, Charlotte O’Neill, disse anteriormente que também gostaria de entrar em um time.
