O chefe do controlo de tráfego aéreo britânico manteve-se ontem à noite no seu cargo depois de o primeiro-ministro se ter recusado a apoiá-lo no segundo desastre técnico em duas semanas.
Milhares de passageiros ficaram retidos depois de centenas de voos terem sido suspensos devido a “problemas de comunicação” no escritório do National Air Traffic Services (NATS) em Prestwick, na Escócia.
O presidente-executivo, Martin Rolfe, que já havia enfrentado pedidos de demissão depois que 2.000 voos foram cancelados há 13 dias devido a uma falha no computador, estava sob intensa pressão ontem, quando as companhias aéreas disseram que já estavam fartas.
Ao contrário do último erro cometido na NATS, que é 49% propriedade dos contribuintes, Andy Burnham não saiu ontem em defesa de Rolfe.
Questionado sobre a razão pela qual não tinha sido despedido, o Primeiro-Ministro disse aos jornalistas: ‘Bem, estes são obviamente assuntos sérios e precisam de ser totalmente investigados, e sei que o Secretário dos Transportes está a levar estes assuntos muito a sério.
‘Há mais problemas que são hoje mais preocupantes, mas é principalmente uma questão para o Secretário dos Transportes compreender o que está por trás disso e porque é que voltou a ocorrer.’ Anteriormente, o porta-voz do Primeiro-Ministro qualificou a situação de “profundamente decepcionante” e disse que a infra-estrutura nacional deve ser “adequada à finalidade”.
A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse: ‘Sei que isso será profundamente decepcionante para os passageiros depois da edição anterior.’
O chefe da Ryanair, Neil McMahon, disse que mais de 25.000 passageiros foram afetados e 140 de seus voos atrasaram. “Martin Rolfe presidiu repetidas falhas de sistema, repetidas interrupções de passageiros e repetidas falhas em fornecer um sistema de backup eficaz”, disse ele.
O presidente-executivo do Serviço Nacional de Tráfego Aéreo, Martin Rolfe, na foto, estava sob intensa pressão ontem, quando as companhias aéreas disseram que já estavam fartas.
‘Já basta. Martin Roloff deveria renunciar hoje.
O sitiado Sr. Rolfe, 54 anos, presidiu quatro grandes fracassos nos últimos anos. Ele é o controlador de tráfego aéreo mais bem pago da Europa, ganhando £ 1,4 milhão no ano passado e mais de £ 6 milhões nos últimos cinco anos. Em comparação, o seu homólogo holandês, Joost Meij, recebe 225 mil libras por ano.
É pouco provável que os passageiros recebam compensação pelos atrasos e cancelamentos de ontem porque foram causados por uma “circunstância extraordinária”, de acordo com a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido.
A empresa de análise de aviação Cerium disse que a easyJet foi mais atingida pela British Airways, Loganair, Ryanair, Aer Lingus e KLM. Os voos foram cancelados e atrasados nos aeroportos de London City, Heathrow, Luton, Manchester, Liverpool, Bristol, Glasgow, Edimburgo e Belfast.
Tim Alderslade, presidente-executivo do órgão industrial Airlines UK, disse que o sistema de controle de tráfego aéreo era uma “infraestrutura nacional crítica” que “deve ser resiliente o suficiente para manter as pessoas em movimento”.
“Mais uma falha do NATS está a causar atrasos e perturbações tanto para os passageiros como para as companhias aéreas, e ocorre poucos dias após a última grande interrupção ter sido relatada”, disse ele. ‘Passageiros e companhias aéreas merecem melhor.’
Acrescentou que as investigações sobre outras falhas recentes “precisam de abordar as fraquezas inerentes ao sistema”.
Entre as vítimas ontem estavam Barbara Ann Stoddart e Andrew Lithgow, que deveriam voar para Las Vegas para o casamento. O voo de Glasgow para Heathrow foi cancelado, o que significa que perderam a ligação transatlântica.
“Estou absolutamente estressada”, disse a Sra. Stoddart.
A NATS disse que a situação estava sendo tratada “muito a sério”.
Um porta-voz acrescentou: ‘No mundo real adotamos tecnologia e às vezes ela pode falhar.
‘Nosso trabalho é minimizar as interrupções sempre que possível.’
