A idade é apenas um número, e Todd Monken acha que Deshaun Watson ainda tem muito espaço para crescer.
uma vez conferência de imprensa Na segunda-feira, perguntaram ao técnico do Cleveland Browns se ele achava que Watson poderia se tornar bom o suficiente para esclarecer a incerteza sobre quem será titular semana após semana no time. E embora Monken tenha dito que ficaria feliz em parar de perguntar sobre o QB1 de Cleveland, ele também disse que ainda vê muito potencial em Watson.
“Gosto de lidar com isso toda semana? Claro que não. Você fica perguntando, o que é muito divertido”, disse Monken ao ser questionado sobre a situação do quarterback. “Mas a realidade é, claro. E estou feliz por Deshaun, pela maneira como ele jogou, e esperava melhorias, e espero melhorias contínuas. Ele ainda tem muito futebol. Ele não joga há algum tempo. E aprender nosso sistema e tentar fazer com que ele se ajuste às suas quedas e às suas leituras faz parte do processo, como todo jogador.
“Eu o vejo como um jovem jogador. Sei que as pessoas não querem ver as coisas dessa forma e eu não estava aqui. Mas ainda o vejo como um jovem jogador que vai crescer.”
Watson, 31 anos, perdeu várias temporadas devido a lesões e certamente não ganhou tanta experiência quanto outros de sua idade. Mas ele está na liga desde 2017, fez 75 jogos na temporada regular da NFL e teve a chance de provar seu valor em dois times diferentes da NFL ao longo de oito temporadas.
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Monken, porém, está certo de que Watson teve algum tempo de jogo: Watson fez sua estreia na temporada na difícil derrota de Cleveland na semana 1 para o Jacksonville Jaguars, 693 dias depois que sua ruptura de Aquiles encerrou a temporada de 2024.
Até agora, Watson lançou 443 jardas e três touchdowns em seus dois primeiros jogos da temporada, superando as expectativas gerais e ajudando a levar os Browns à sua primeira vitória da temporada no domingo.
No geral, a carreira de Watson em Cleveland passou por uma fase difícil. Após dezenas de alegações de má conduta sexual (embora nenhuma acusação criminal), ele foi negociado com o time do Houston Texans em 2022, assinando um contrato com os Browns que incluía uma quantia histórica de dinheiro garantido. Watson foi suspenso por 11 jogos em 2022 como resultado da investigação da liga.
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Watson passou a maior parte de seu tempo em Cleveland lesionado – as cirurgias encerraram suas temporadas de 2023 e 2024 mais cedo, e ele perdeu toda a temporada de 2025 depois de romper novamente o tendão de Aquiles – e quando jogava, muitas vezes se sentia muito mal. Quando ele voltou nesta temporada, a multidão de Cleveland atacou os fãs dos Browns, chamando Watson de “desrespeitoso”.
Por um tempo, Monken, que foi contratado pela equipe em janeiro, pareceu encarar a gestão de Watson na equipe como uma folha em branco.
“Tento considerar tudo pelo valor nominal. É o que vejo”, disse Monken no início deste mês. “Acho que devemos isso aos nossos jogadores. Quero começar sabendo que cada um dos nossos jogadores é de elite e tudo o que eles precisam fazer é provar que estou certo.”
Os comentários de Monken na segunda-feira indicam que o treinador principal continuará com Watson, pelo menos no futuro próximo. Felizmente para Cleveland (e para Watson), os Browns terão jogos relativamente fáceis contra Carolina Panthers, Pittsburgh Steelers e New York Jets nas próximas três semanas.
