Um construtor cowboy que roubou £ 1 milhão de proprietários de casas depois de deixar um trabalho inacabado ao derramar água em seus tetos rachados foi preso.
Patrick Damien Hartley, 52 anos, foi descrito como o fraudador “mais prolífico e cruel” do Conselho do Condado de Lancashire.
Ele enganou 13 famílias no noroeste da Inglaterra em mais de £ 700.000, com muitos pagando milhares a mais para concluir trabalhos inacabados.
Um clipe chocante compartilhado pelo proprietário mostra gotas de chuva na mesa da cozinha, enquanto outros mostram a extensão acabada de ser concluída com lixo e detritos espalhados pelo chão.
Fotografias tiradas pelas vítimas já mostraram casas e andaimes ainda intactos, com paredes desabadas ou sem janelas deixadas sobre palafitas.
Hartley foi processado pela primeira vez pelo conselho local depois de entrar em contato com os proprietários em setembro de 2022.
Uma investigação descobriu que ele falhou repetidamente em agir, o que lhe custou milhares de dólares, e no início deste ano, ele se declarou culpado de fraude e crimes de proteção ao consumidor entre 2020 e 2023.
Hartley foi preso por três anos e nove meses no Preston Crown Court, embora as vítimas tenham reclamado que a sentença foi branda.
Patrick Damien Hartley, 52, deixou milhares de libras do bolso para os proprietários depois de se recusar a concluir as obras
Um vídeo mostra como o cowboy fez uma rachadura no teto de sua vítima
Em outros casos ele deixou a extensão completamente inacabada. Alguns proprietários foram forçados a gastar £ 89.000 consertando os trabalhos sujos de Hartley
Uma delas, Philippa Edgar, de 48 anos, pagou a Hartley cerca de £ 100.000 para construir uma extensão de garagem de um e dois andares em Stockport, Grande Manchester.
A mãe de dois filhos inicialmente concordou com um acordo com Hartley no valor de cerca de £ 105.000, com a construção prevista para durar 10 semanas.
Embora o trabalho de renovação nunca tenha sido concluído, Miss Edgar não teve escolha senão gastar £ 89.000 em trabalhos de reparação, incluindo tornar o edifício seguro e em conformidade com os regulamentos.
Ele disse: ‘Esta deveria ser a casa dos nossos sonhos – mas está longe disso.
‘A situação foi muito estressante e muito perturbadora, prejudicou tudo, desde a vida escolar dos meus filhos até o meu casamento.
‘Hartley era um vigarista que sabia o que estava fazendo – contou mentira após mentira sobre por que o trabalho não foi concluído.
‘Ele então deixou as extensões como apenas duas cascas de tijolos – e roubou nosso suado dinheiro.
“Ele deixou nosso telhado aberto para a chuva, que inundou nossa casa, e montamos uma bomba para sugar o máximo que podíamos.
‘Hartley é um homem horrível que merece apodrecer na prisão.’
Outra vítima é Joan Dagostina, 42, que recebeu £ 34.800 em novembro de 2021 por uma extensão e cozinha equipada em sua casa geminada de três quartos em Oldham, Grande Manchester.
As obras começaram em janeiro de 2022, mas posteriormente foram acordadas obras incluindo a instalação de uma camada impermeável no imóvel existente e uma nova casa de banho.
Mas em agosto de 2022, a Sra. Dagostina decidiu demitir Hartley, pagando-lhe £ 64.216.
Uma luminária é retratada em uma das casas em que Hartley foi contratado para trabalhar
Uma lona mal fixada é retratada no telhado de uma casa em Lancashire onde o construtor cowboy trabalhava.
Hartley deixa a casa de Philippa Edgar em ruínas depois de entregar mais de £ 100.000 para construir uma extensão de garagem
As lonas são visíveis sobre a casa da Sra. Edgar, deixando o telhado aberto à chuva e o interior suscetível a inundações.
Só depois que um engenheiro estrutural chegou à casa ele descobriu que não havia instalado nenhuma viga de aço. Isto significa que o telhado da mulher pode desabar “a qualquer momento”.
Ms Dagostina disse: ‘A flagrante falta de cuidado e desrespeito para colocar minha família em perigo é indesculpável.
‘O engenheiro me disse que o limite máximo de extensão estava falhando em 200 por cento e que eu deveria apoiá-lo o mais rápido possível.
“Ele disse que se não o fizéssemos, iria desabar e, se o fizéssemos, levaria os vizinhos do lado para dentro – fiquei furioso.
‘Estou decepcionado com a sentença dele porque foi premeditada e ele soube aproveitar.’
Pelin Akin, 49, e Wellington Tsang, 55, também foram vítimas de Hartley, perdendo mais de £ 105.000 no processo.
Eles o abordaram para converter sua casa de três quartos em Sale, Grande Manchester, em um loft com uma mansarda e uma entrada para automóveis.
Hartley havia estimado £ 48.000 para iniciar o trabalho em abril de 2021, mas em junho o consultor sênior de viagens disse que a construção havia ‘desacelerado’ antes de ele deixar o local no início de 2022.
Cowboy disse que as reformas levarão oito semanas para serem concluídas. Entre outras obras acordadas, a Sra. Akin pagou-lhe £47.500, mas “não tinha telhado e tinha um sótão vazio para mostrar”.
Desde então, a família mandou concluir o edifício por um comerciante respeitável a um custo de £ 59.000.
Cerca de £ 8.000 desse custo foram usados para modificar o trabalho de Hartley e colocá-lo em conformidade com os requisitos de controle de construção.
Ele disse: ‘As desculpas que ele deu para não realizar o trabalho eram ridículas – incluindo sua equipe estava bêbada e ele e a van precisavam de uma inspeção.
Hartley começou sendo muito simpático.
“Mas quando começamos a desafiá-lo sobre por que ele não estava no site, suas mensagens se tornaram mais ameaçadoras.
‘Meu trabalho sofreu, fui pressionado a assinar. Adicionei muitas câmeras e segurança à nossa casa, caso ele ou seus representantes decidam nos visitar.
A cozinha de Joanna Dagostina em Oldham, Grande Manchester, está em mau estado
Sra. Dagostina finalmente decidiu demitir Hartley, pagando-lhe £ 64.216.
As propriedades de Pilin Akin e Wellington Tsang estão repletas de sujeira e detritos
‘Estou começando a relaxar sabendo que ele está atrás das grades.’
Outras vítimas incluíram um casal em Bacup, Lancashire, cujos planos de acolher um parente idoso e fornecer-lhe cuidados de fim de vida deram errado quando Hartley não conseguiu completar uma extensão para ele.
A mãe da proprietária passou seus últimos dias na sala da frente do imóvel, que não tinha aquecimento nem água quente.
Oficiais de outras autoridades locais, GMP e Lancashire Constabulary ajudaram na investigação da Lancashire Trading Standards em Hartley.
Ele foi acusado em 2023 de crimes envolvendo 13 famílias diferentes em Lancashire e na Grande Manchester.
Então, em março de 2024, ele declarou formalmente que não era culpado de 26 crimes sob a Lei de Fraude de 2006 e os Regulamentos de Proteção ao Consumidor para Comércio Desleal de 2008, e seu caso foi listado para julgamento em junho de 2025.
Em maio de 2025, ele se confessou culpado de seis acusações de fraude sob a Lei de Fraude de 2006 e três acusações sob os Regulamentos de Proteção ao Consumidor contra Comércio Desleal de 2008.
Além de sua sentença de prisão, Hartley recebeu uma ordem de sete anos de comportamento criminoso para impedi-lo de possuir uma empresa que lida com obras privadas.
O seu caso é actualmente objecto de um processo de confisco ao abrigo da Lei dos Produtos do Crime de 2002, de acordo com as Normas Comerciais.
O conselheiro Joshua Roberts, membro do gabinete para assuntos rurais, meio ambiente e comunidades, descreveu Hartley como “uma das melhores fraudes e fraudes cruéis” que o conselho já enfrentou.
