Suplementos de cálcio e vitamina D são amplamente consumidos para a saúde óssea, especialmente por adultos mais velhos. Mas uma ótima crítica foi publicada bmj sugere que, para a maioria dos idosos, estes suplementos proporcionam pouca ou nenhuma protecção significativa contra quedas ou fracturas ósseas.
As quedas são um grande problema de saúde à medida que envelhecemos. Quase um em cada três adultos com 65 anos ou mais cai todos os anos e essas quedas podem causar fraturas, dores prolongadas, perda de independência, redução da qualidade de vida e, em alguns casos, levar a cuidados residenciais. Portanto, encontrar formas eficazes de prevenir quedas e fraturas é uma importante meta de saúde pública.
Perguntas de longa data sobre suplementos ósseos
O cálcio e a vitamina D têm sido associados há muito tempo à saúde óssea. O cálcio é um importante componente estrutural do osso, enquanto a vitamina D ajuda o corpo a absorver o cálcio e apoia o metabolismo ósseo normal.
No entanto, revisões de evidências anteriores geralmente concluíram que tomar cálcio ou vitamina D isoladamente não reduz o risco de fraturas. Os resultados têm sido menos consistentes quando os dois são considerados em conjunto, e os investigadores também não têm certeza se a vitamina D pode reduzir significativamente o declínio.
Apesar dessas questões sem resposta, os suplementos de vitamina D (com ou sem cálcio) ainda são recomendados por médicos, diretrizes e agências reguladoras para a saúde óssea. As prescrições também aumentaram significativamente nos últimos anos.
Os pesquisadores revisaram 69 ensaios randomizados
Para obter uma imagem mais clara, investigadores no Canadá examinaram os resultados de 69 ensaios clínicos randomizados envolvendo 153.902 adultos.
Os ensaios clínicos randomizados são considerados uma das formas mais robustas de testar se um tratamento funciona porque os participantes são atribuídos a diferentes grupos de tratamento, ajudando os pesquisadores a minimizar a influência de outros fatores.
Os ensaios compararam suplementos de cálcio, suplementos de vitamina D ou uma combinação dos dois com placebo ou nenhum tratamento. Os pesquisadores se concentraram em saber se os suplementos reduziam fraturas e quedas.
A qualidade dos estudos variou, mas a equipa avaliou o risco de viés e a certeza da evidência utilizando métodos de investigação estabelecidos.
Poucas evidências de prevenção significativa de fraturas
Depois de estabelecer limites para o que seria considerado um benefício clinicamente significativo, os pesquisadores encontraram pouco ou nenhum efeito na probabilidade de sofrer fraturas.
Para suplementos de cálcio, esta conclusão baseou-se em evidências de qualidade moderada de 11 ensaios envolvendo 9.067 participantes.
Para suplementos de vitamina D, os pesquisadores encontraram evidências de alta qualidade em 36 ensaios envolvendo 92.045 participantes.
Evidências de alta qualidade de 15 ensaios envolvendo 51.126 participantes também mostram pouco ou nenhum efeito significativo quando o cálcio e a vitamina D são tomados em conjunto.
O mesmo padrão geral apareceu quando os investigadores analisaram resultados específicos, incluindo fracturas da anca e quedas. Cálcio, vitamina D e suplementos combinados parecem ter pouco ou nenhum efeito, com a maioria das evidências classificadas como de qualidade moderada a alta.
Exceções importantes permanecem
Os investigadores alertam que partes da análise se basearam num número relativamente pequeno de ensaios ou participantes, o que significa que essas descobertas devem ser interpretadas com cautela.
As descobertas podem não se aplicar a todos. Em particular, as pessoas com certas doenças ósseas ou que tomam medicamentos para a osteoporose podem ter necessidades diferentes e não devem presumir que os resultados se aplicam diretamente a elas.
Ainda assim, os resultados permaneceram amplamente consistentes quando os investigadores levaram em conta factores como idade, sexo, fracturas anteriores, quedas anteriores e ingestão média de cálcio através dos alimentos. Essa consistência reforçou a confiança nas conclusões globais.
Pesquisadores levantam questões sobre suplementação de rotina
Com base nas descobertas, os pesquisadores dizem que as evidências “não apoiam a suplementação rotineira com cálcio ou vitamina D, ou suplementação articular, para prevenir fraturas e quedas”.
Eles também argumentam que os médicos, os painéis de orientação e as agências reguladoras deveriam “reavaliar suas recomendações gerais para a suplementação de cálcio e vitamina D à luz das evidências atuais”.
Os investigadores, num editorial vinculado, dizem que ainda são necessários ensaios mais rigorosos e bem conduzidos para determinar se a suplementação pode beneficiar especificamente as pessoas em alto risco.
O exercício pode fornecer proteção mais significativa
Por enquanto, os autores editoriais sugerem que se desloque mais atenção e financiamento para abordagens que já demonstraram benefícios significativos na prevenção de quedas e lesões relacionadas.
Essas estratégias incluem treinamento de equilíbrio e exercícios de resistência, que podem ajudar a melhorar a força, a estabilidade e a função física.
Programas que combinam múltiplas abordagens também podem ser úteis. Estas podem incluir exercício, avaliação dos perigos que podem contribuir para quedas e educação adaptada ao risco individual de cada indivíduo.
No geral, os resultados sugerem que a prevenção de quedas e fraturas em idosos pode exigir mais do que apenas adicionar suplementos de cálcio ou vitamina D à rotina diária.
