O UFC 331 foi mais uma grande noite para os azarões no sábado, em Los Angeles. Em sua segunda aparição no octógono, o lutador medalhista de ouro olímpico Gable Steveson sofreu uma das maiores reviravoltas nas apostas da história do UFC.
Com a tarefa de enfrentar Sean Sharaf, Steveson acertou uma grande combinação de dois socos em apenas 12 segundos, dando a Sharaf uma impressionante vitória por nocaute. Steveson (4-1) foi listado como favorito de -2.500 em algumas apostas esportivas para entrar na luta dos pesos pesados, enquanto Sharaf era mais do que um azarão de 10 para 1.
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O CEO do UFC, Dana White, foi questionado sobre a derrota de Steveson na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 331 e, apesar da virada significativa – e do pesado investimento do UFC em Steveson como perspectiva – ele não ficou muito surpreso com o resultado.
White respondeu: “Tudo é possível quando dois caras entram lá e começam a brigar.” “Você nunca sabe como vai ser uma luta. Então as pessoas sempre me perguntam: ‘Ah, o que você acha? Esse cara vai lutar com esse cara depois de sábado?’ Vamos ver o que acontece no sábado. Não sei como será a luta.
“É como quando as pessoas dizem: ‘Oh, este cartão é ruim’. A porra do cartão ainda não aconteceu. O que você quer dizer com depressão? E se for uma merda, serei o primeiro a dizer que é ruim.”
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Foi a primeira derrota da jovem carreira de Steveson no MMA e a primeira em qualquer forma de competição ativa desde uma grande derrota no wrestling universitário contra Wyatt Hendrickson nas finais da NCAA em março de 2025.
Quando Steveson recuperou a consciência após a derrota por nocaute, ele deixou o octógono e foi para o fundo antes que a decisão oficial fosse lida – uma reação que atraiu fortes críticas tanto dos apoiadores de Steveson quanto de outros lutadores.
Reagindo à saída precoce de Steveson, White discutiu a emoção do momento antes de relembrar a infame vez em que Forrest Griffin fez algo semelhante após sua trilogia de luta com Tito Ortiz no UFC 148 em 2012.
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“Quando você está nessa posição, obviamente, ele tinha grandes expectativas sobre si mesmo e isso acontece”, disse White. “Forrest Griffin saiu correndo do octógono quando venceu a luta. Essas coisas acontecem.”
Para Sharaf, esta é sua primeira vitória no octógono após duas derrotas consecutivas por nocaute. Ele está agora com 5-2.
Na coletiva de imprensa pós-luta, Sharif manteve as coisas dignas, apesar de muita conversa fiada antes da luta entre os dois.
“Eu o vi partir, mas estava pensando nisso antes da luta”, disse ele. “Eu estava invicto por 4 a 0 quando sofri minha primeira derrota no UFC. A primeira derrota dele.
“Então, acho que ele vai voltar e melhorar. Ele tem muito talento. Tenho certeza que você o verá novamente.”
