Uma casa de apostas bilionária acabará com o patrocínio da sua empresa à liga de rugby, um desporto favorito do primeiro-ministro Andy Burnham, e poderá retirar o apoio financeiro às corridas de cavalos se for introduzido um novo imposto sobre o jogo.
Fred Dunn, dono da empresa britânica Betfred, disse que “me parte o coração” ver as casas de apostas encerrarem o financiamento da liga de rugby depois de quase uma década como principal patrocinador do esporte.
Burnham é um grande fã da liga de rugby, possui ingressos para a temporada no Leigh Leopards e doou uma parte de seu primeiro salário de deputado ao clube de base Ashton Bears após retornar ao Parlamento.
Essa doação veio com um vídeo nas redes sociais postado em agosto, uma assinatura da campanha do primeiro-ministro, mostrando o parlamentar de Makerfield conversando em torno de uma mesa com membros do Bears Club com o que parecia ser cerveja na mesa à sua frente.
Burnham também atuou como presidente da Rugby Football League de 2018 a 2019, pagou um salário anual de £ 118.267 e foi sucedido pelo ex-zagueiro do Arsenal, Tony Adams.
Mas ele foi atingido por um apelo de Don para evitar uma repressão fiscal à indústria de jogos de azar, depois que a ex-chanceler Rachel Reeves quase dobrou as taxas de jogos online no orçamento do ano passado.
“Não estou dizendo a ninguém para sentir pena das casas de apostas”, escreveu Don no The Sunday Times.
Mas peço ao governo que abra os olhos. Você não pode exercer mais pressão sobre esta indústria. Cada centavo de imposto matará mais investimentos, matará empregos e (e) matará corridas de cavalos.’
Fred Dunn, dono da casa de apostas britânica Betfred, disse que a empresa encerraria seu patrocínio à liga de rugby e também poderia se retirar do financiamento de corridas de cavalos.
Andy Burnham posa com uma camisa personalizada do time do Leigh Leopards durante uma partida no Liverpool em julho. Ele disse que os esportes seriam uma ‘grande prioridade’ durante seu mandato como primeiro-ministro
Ao lado de seu irmão Peter, Don liderou a lista de impostos do jornal este ano, depois de pagar £ 400 milhões ao Tesouro.
Os seus comentários surgiram no momento em que outro importante contribuinte – o gestor de fundos de cobertura Chris Roccos – deixou a Grã-Bretanha e foi para a Grécia antes que o governo pudesse encontrar “outra forma de confiscar o seu dinheiro”, escreveu Robert Hardman do Daily Mail esta semana.
A primeira-ministra disse que a liga de rugby de base, juntamente com o desporto em geral, seria uma “grande prioridade” durante o seu mandato, mas o apelo de Dawn colocaria nova pressão sobre a decisão fiscal.
Acontece no momento em que Gordon Brown, o ex-primeiro-ministro e chanceler trabalhista, pediu um aumento nas taxas de jogos de máquinas neste verão.
As regras do jogo foram relaxadas durante o tempo de Brown em Downing Street, mas recentemente ele se juntou a grupos de reflexão que anteriormente haviam pressionado Reeves para aumentar as taxas.
O ex-líder trabalhista disse que usaria o dinheiro arrecadado com o imposto sobre jogos de máquinas “para pagar um fundo de apoio e resiliência à crise para pessoas que enfrentam problemas com suas contas de combustível”.
Se Burnham e seu chanceler John Healy aumentarem as taxas de jogos de máquinas neste outono, Don alertou sobre um “banho de sangue” e disse que a Betfred fecharia 495 lojas e cortaria 2.475 empregos.
Nas corridas de cavalos, a empresa é também a principal patrocinadora dos clássicos britânicos – o Derby, o Oaks, o St Leger, as 2.000 Guinés e as 1.000 Guinés – mas o seu futuro nessa função também pode estar em risco.
Dunn disse que houve um acordo verbal com a Betfred para renovar o patrocínio da competição de corridas planas por mais três anos, mas se a máquina orçamentária de outubro ‘seguir na direção errada’ nas tarefas de jogo, ele disse ‘temos que nos afastar deles também’.
O Tesouro afirmou: “O Chanceler está totalmente concentrado nas suas prioridades, para dar às famílias e às empresas algum espaço para respirar, trazer de volta os empregos britânicos e impulsionar o crescimento em todos os códigos postais, sustentado por um compromisso de cumprir as regras fiscais”.
