O ex-craque da Inter de Milão e da Itália Sandro Mazzola, uma das figuras definidoras da era de ouro dos nerazzurri na década de 1960, morreu aos 83 anos, anunciou o clube no sábado.
“Sandro Mazzola foi um dos maiores jogadores de futebol da história. Não apenas da história dos nerazzurri”, disse o Inter em comunicado.
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Com o Inter, a força dominante do futebol italiano em meados da década de 1960, Mazzola conquistou quatro títulos da Série A, bem como a Taça dos Campeões Europeus em 1964 e 1965.
Mazzola, famoso por seu bigode elegante e talento ofensivo, marcou 158 gols em 565 jogos pelo Inter e teve uma de suas melhores atuações na final da Copa da Europa de 1964, marcando dois gols na vitória por 3 a 1 sobre o Real Madrid.
Isso lhe rendeu o selo de aprovação da lenda húngara Ferenc Puskas, que deu a camisa a Mazzola após a partida. “Joguei contra seu pai. Você merece”, disse Puskas.
Seu pai era Valentino Mazzola, o grande jogador do Torino que morreu no desastre do avião Superga em 1949, que ceifou 31 vidas, incluindo 18 jogadores e oito internacionais italianos do time conhecido como “Grande Torino”. Sandro tinha apenas seis anos na época.
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Mazzola fez sua estreia na Série A aos 18 anos em 1961, marcando o único gol do Inter na goleada por 9 a 1 sobre a Juventus, depois que o clube de Milão colocou seu time juvenil em protesto contra a ordem de repetir a partida.
Meio-campista ofensivo ou segundo atacante do Inter, Mazzola marcou 22 gols em 70 partidas pela Itália e venceu o Campeonato Europeu de 1968, na vitória da Azzurri sobre a Iugoslávia por 2 a 0 no replay em Roma.
A suposta incapacidade de Mazzola de jogar ao lado da estrela do AC Milan, Gianni Rivera, tornou-se um grande assunto de discussão durante a Copa do Mundo de 1970. O técnico Ferruccio Valcaregi tentou acomodar os dois jogadores, dando-lhes metade de cada um nas partidas da Itália nas quartas de final e nas semifinais.
– Vice-campeão da Bola de Ouro –
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A polêmica ressurgiu na final, quando a Itália foi derrotada por 4 a 1 pelo Brasil de Pelé. Mazzola foi titular, com Rivera apresentado tardiamente, gerando novas críticas na mídia, apesar dos dois jogadores terem uma relação cordial fora do campo.
“Mesmo estando no Inter, tínhamos um ótimo relacionamento e uma grande amizade”, disse Rivera à Rádio 1 da RAI após a morte de Mazzola.
“Houve um tempo em que eles preferiram nos usar como substitutos e nenhum de nós entendia por quê”, acrescentou.
Mazzola foi vice-campeão da Bola de Ouro, atrás de Johan Cruyff, em 1971.
Após uma carreira profissional de 17 anos, Mazzola aposentou-se em 1977 e mais tarde ocupou um cargo executivo no Inter antes de atuar como diretor esportivo do Torino.
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“Hoje, outra parte da lenda dos nerazzurri nos deixou. Sandro era o Inter: ingressou no clube ainda menino e escolheu ficar aqui para sempre, uma camisa, dezessete temporadas, uma vida inteira”, disse o presidente do Inter, Giuseppe Marotta.
“Com o Grande Inter de (Helenio) Herrera ele escreveu capítulos que ninguém jamais apagará. Hoje é nosso dever proteger sua memória, porque um clube é tão grande quanto sua memória.
Um minuto de silêncio será observado em todos os jogos na Itália neste fim de semana, informou a Federação Italiana de Futebol (FIGC).
O presidente da FIGC, Giovanni Malago, disse: “O falecimento de Sandro Mazzola é uma profunda tristeza para mim e para o futebol italiano. Uma lenda morreu, uma figura que ajudou a tornar o nosso futebol grande em todo o mundo”.
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