Michelle Kang acredita que o campo de treinamento planejado do London City Lionesses estabelecerá um novo padrão no futebol feminino e superará as instalações usadas pela maioria dos clubes da Premier League masculina.
No verão, Kang reforçou o time da Superliga Feminina com investimentos significativos em jogadoras, incluindo a contratação da duas vezes vencedora da Bola de Ouro. Alexia Putellas.
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Em declarações à BBC Sport, Kang revelou que um centro de treinamento construído especificamente deverá ser inaugurado no próximo ano.
Ele disse: “Estamos construindo um centro de treinamento de última geração dedicado, construído e projetado para nossas atletas femininas, que será inaugurado em menos de um ano.
“O nosso arquitecto, que construiu várias instalações de treino da Premier League, disse-me que, quando as instalações de treino do London City estiverem a funcionar, serão melhores do que a maioria das instalações de treino das equipas masculinas da Premier League.”
Kang vê o investimento em infra-estruturas como parte de uma missão mais ampla para garantir que as atletas femininas não sejam tratadas de forma diferente dos seus homólogos masculinos.
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“Como você pode aceitar a ideia de que suas filhas, suas filhas, netas e irmãs sejam tratadas como cidadãs de segunda classe, onde os meninos vão jogar o mesmo jogo como se fosse seu direito de nascença?”
Ela acredita que durante muito tempo as mulheres foram tratadas como “homenzinhos”.
“Precisamos cuidar melhor de nossas atletas femininas para que possam treinar, ter desempenho e prosperar como atletas femininas, e não como homenzinhos”, disse ela.
“Você leva seu filho para um centro de treinamento de última geração e depois, se tiver a sorte de ter uma instalação, leva sua filha para outro lugar. Por que você aceitaria isso?”
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Kang é uma forte defensora de clubes femininos independentes e disse que esta foi uma das razões pelas quais ela se sentiu atraída pelas Lionesses da Cidade de Londres.
“Minha primeira incursão no futebol feminino foi no Washington Spirit, nos Estados Unidos, onde dois terços da seleção feminina são independentes e não afiliados à seleção masculina.
“Queria mostrar que não existia apenas um modelo que a seleção feminina tivesse de fazer parte da seleção masculina, mas sim uma equipe independente, porque acho que então, London City e Durham, se não me engano, eram dois, apenas times femininos.
“Eu queria criar um time exclusivamente feminino para ver o que é possível quando você realmente dedica toda a sua atenção, recursos e energia a um time exclusivamente feminino.”
Michelle Kang estudou na EVA Women’s University, um instituto privado em Seul (Getty Images)
Kang dá crédito a seu pai
Kang atribui grande parte dessa crença à sua educação na Coreia do Sul e à influência de seu pai.
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Quando questionado sobre por que ele é tão apaixonado por mulheres, Kang disse: “Acho que provavelmente veio do meu pai. Desde muito cedo, meu pai, que só tinha três filhas.
“Eu cresci na Coreia do Sul, onde ainda era uma sociedade tradicional, onde as meninas tinham papéis específicos.
“Ele disse nos dias de hoje que não importa se você é uma menina ou um menino, o que quer que você queira fazer, você tem que dar 100% do que tem e pode ir em frente.
Kang diz que essas lições permaneceram com ele ao longo de sua carreira.
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“Estou grato por ter conseguido realizar o meu sonho americano. E esta é a minha maneira de retribuir o que não quero, francamente, que muitas mulheres jovens cresçam através do que passei.
“Quero que eles possam se concentrar no que precisam fazer para serem os melhores jogadores de futebol possíveis, sem precisar se preocupar em trocar de roupa no meio de um parque público ou com equipamentos quebrados – todo esse tipo de coisa.”
Espera-se também que o centro de treinamento do clube apoie pesquisas sobre a saúde de atletas femininas, uma área que Kang acredita ter sido negligenciada há décadas. Kang aponta as taxas de lesões como exemplo.
“As lesões do LCA são mais comuns em jogadoras. Duas ou três vezes mais jogadoras sofrem lesões do LCA do que jogadores do sexo masculino”, disse ele.
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“94% de todas as pesquisas médicas científicas são dedicadas aos homens. Portanto, pouco se sabe fundamentalmente sobre o corpo feminino.”
As ambições de Kang vão além de Londres. Através do seu modelo de propriedade multiclubes, que já se espalhou por Inglaterra, França e EUA, ele quer que os padrões estabelecidos na cidade de Londres sejam replicados em todo o mundo.
“Quero comprar um time na Ásia. Quero comprar um time na África. Quero comprar um time na América do Sul, porque quero que todas as meninas desses países cresçam pensando que estes são os melhores, os melhores, as instalações e as melhores práticas e, incrivelmente, a infraestrutura não é algo que elas só podem ver na TV porque estão apenas na Inglaterra, na França, na América, mas está no quintal delas.
Malik diz que deseja que as futuras gerações de jogadoras desfrutem das mesmas oportunidades disponíveis para os meninos, onde quer que cresçam.
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“Essa realidade, a distância entre a jornada de meninas e meninos é indescritível e quero fazer com que desapareça”.
E quando questionada sobre qual mensagem ela tinha para o resto da Superliga Feminina, sua resposta foi curta e direta.
“Investir.”
