Uma poderosa bomba explodiu em uma mesquita perto de um prédio que abriga escritórios de polícia no noroeste do Paquistão na sexta-feira, matando pelo menos 15 pessoas e ferindo dezenas, disseram a polícia e autoridades de resgate.
O chefe da polícia provincial, Zulfikar Hamid, disse que um agressor aparentemente empurrou um carro carregado de explosivos contra a mesquita, mas as autoridades ainda estão investigando.
Pelo menos dois homens armados também tentaram entrar no complexo policial e trocaram tiros com policiais, disse a polícia local.
Um alto oficial de resgate chamado Bilal Faizi disse que o atentado ocorreu no distrito de Kohat, na província de Khyber Pakhtunkhwa, na fronteira com o Afeganistão.
Ele disse que a maioria dos feridos são fiéis. Médicos e funcionários do hospital disseram que a condição de alguns dos feridos é crítica e que o número de mortos deverá aumentar.
Os feridos foram levados para hospitais próximos, onde as autoridades declararam emergência para lidar com o fluxo de vítimas.
A polícia local disse que a explosão foi poderosa o suficiente para danificar gravemente lojas e casas próximas.
Policiais protegem a estrada que leva ao local de uma poderosa explosão de bomba em uma mesquita em Kohat
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif, num comunicado emitido pelo seu gabinete, condenou o ataque e expressou pesar pelas vítimas.
Ele instruiu as autoridades a acelerar as operações de resgate, prestar assistência médica aos feridos e estender a assistência às vítimas.
Imagens postadas nas redes sociais mostraram o telhado da mesquita desabando. Equipes de resgate e residentes são vistos puxando pessoas feridas dos escombros para ambulâncias.
Nenhum grupo assumiu imediatamente a responsabilidade pelo ataque, mas o Talibã paquistanês, oficialmente conhecido como Tehrik-e-Taliban Paquistão, ou TTP, era suspeito.
O ataque ocorreu um dia depois de uma bomba na estrada ter matado seis soldados de um comboio das forças de segurança no distrito de Hangu, no noroeste.
As forças governamentais realizaram operações em várias áreas na sexta-feira e mataram 10 militantes que se acredita serem membros do Taleban paquistanês, disseram as polícias militar e local na sexta-feira.
O Taleban paquistanês aumentou os ataques contra policiais e civis nos últimos anos. Em 2023, um homem-bomba matou 101 pessoas dentro de uma mesquita em Peshawar, capital da província de Khyber Pakhtunkhwa.
O grupo é separado, mas aliado dos talibãs do Afeganistão, que regressam ao poder em 2021.
O Paquistão acusa frequentemente Cabul de acolher o TTP e de fechar os olhos aos ataques de militantes transfronteiriços. O governo de Cabul negou as acusações.
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