O serial killer John Sweeney perturbou detetives experientes com detalhes horríveis de seus crimes horríveis, mas até eles ficaram chocados com a arrogância de seu comportamento no tribunal quando foi acusado de assassinar duas ex-namoradas.
Sweeney, que se autodenominava caçador de couro cabeludo, matou Melissa Halstead e Paula Fields antes de jogá-las em canais de Londres e da Holanda.
Mas no banco dos réus de Old Bailey, em 2011, o assassino, que se acredita ter matado mais mulheres durante uma onda “monstruosa” de violência que durou décadas, recusou-se a ouvir as provas contundentes contra ele.
Num ato de surpreendente arrogância, ele colocou protetores de ouvido para bloquear qualquer referência ao seu crime e depois se recusou a deixar sua cela para ser punido após ser considerado culpado.
Ele foi condenado à prisão perpétua por suas más ações e morreu atrás das grades de câncer aos 69 anos no HMP Whitemoor, em Cambridgeshire, na semana passada.
Mas Sweeney guardou um último ato de maldade para o seu último suspiro, no qual ele assumiu o segredo de enterrar os restos mortais das vítimas na sepultura.
A covardia e a arrogância do monstro não surpreenderam o detetive-chefe aposentado Howard Groves, que ajudou a capturar o assassino e levá-lo à justiça.
Ele disse ao The Crime Desk: ‘Sempre me perguntei e esperei que ele fosse capaz de dizer: ‘Isso é o que aconteceu, é aqui que estão os restos mortais deles ou o que eu fiz com eles’.
“Sinto pelas famílias que nunca terão um encerramento – sempre será algo que não poderão mudar.
John Sweeney foi condenado à prisão perpétua em 2011 por matar as ex-namoradas Melissa Halstead e Paula Fields e despejar seus corpos mutilados em canais na Inglaterra e na Holanda.
Halstead era um modelo nascido nos Estados Unidos, originário de Ohio, cujo torso foi descoberto em um canal em Rotterdam em 3 de maio de 1990.
Sweeney matou a mãe Fields, de 31 anos, cujo corpo foi encontrado em seis sacolas flutuando no Regent’s Canal de Londres em 2001.
‘Acho que ele é alguém que pensa que está em vantagem, dizendo: ‘Sempre levarei esse segredo para o túmulo’. Existem essas pessoas. Não há humanidade neles, mesmo em um determinado momento da vida em que podem refletir sobre o que fizeram e fizeram a coisa certa.
‘Eu esperava – embora sempre tenha sentido que esse seria o resultado final – que ele nunca revelasse.
“E é porque agora ele sabe que todos querem contar-lhe o que aconteceu e onde estão os restos mortais, mas ele tem que dar a palavra final. Ele deve ter esse poder, porque é uma viagem de poder sem nos revelar isso.
Olá, sou Alex Matthews, editor do Crime Desk.
Em 2014, publicamos evidências bombásticas identificando Aaron Kosminski como o falso Jack, o Estripador. Agora, podemos revelar sua surpreendente conexão com os maçons e afirmar que isso inspirou seu assassinato e o salvou da prisão perpétua.
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Sweeney cortou Halstead, 33, fotógrafa americana e ex-modelo.
Ele foi encontrado em um saco em um canal de Rotterdam em maio de 1990. Seus restos mortais não foram localizados por 18 anos.
E pescadores escolares descobriram Fields, 31 anos, em dez pedaços e flutuando dentro de seis sacolas no Regent’s Canal, em Camden, norte de Londres, em fevereiro de 2001, quase 11 anos depois.
Usando avanços no DNA, os policiais ligaram Sweeney ao crime depois que ele foi condenado por um ataque com machado à ex-namorada Delia Balmer, uma enfermeira, que foi salva por um vizinho que a perseguiu com um taco de beisebol em Kentish Town.
Carpenter – nascido em Kirkdale, Liverpool – vangloriou-se de sua violência em centenas de desenhos e poemas de coalhada de sangue encontrados em sua cama, bem como em um arsenal de armas, incluindo duas espingardas de cano serrado e uma pistola.
As imagens mostram mulheres sendo mutiladas, ‘666’ e Sweeney como Satanás.
Um poema distorcido que ela escreveu diz: “Pobre Melissa. Ele cortou em pedaços. Alimento para alimentação de peixes. A represa estava no buraco.
Os detetives questionaram Sweeney sobre o desaparecimento de outras três ex-namoradas, mas ele não foi acusado de nenhum outro assassinato. A polícia holandesa também afirmou que Sweeney matou dois homens alemães.
A polícia suspeita que ele matou outras pessoas no Reino Unido, na Holanda e em outros lugares da Europa, onde disse que tinha relacionamentos de “30 a 40”.
Groves, que se aposentou em 2014 após 30 anos no Met, relembrou no tribunal o ódio intenso de Sweeney por ele.
Ele disse: ‘Eu sei que ele me desprezou por causa da investigação.
O corpo de Halstead foi jogado no canal Westersingle, em Rotterdam, na Holanda.
Um desenho de Sweeney que a promotoria diz ser um retrato dele e de Melissa Halstead
“Ele não gostou de mim porque a certa altura meu nome foi mencionado para ele e ele fez um comentário irreverente. Mas não me surpreendeu e não esperava mais nada. Então, não vou perder o sono por causa disso.
“Ele ficou sentado lá com protetores de ouvido durante a maior parte do julgamento. Acho que ele desprezou os policiais, os familiares e o júri. Ele não estava prestando muita atenção ao que estava sendo dito.
‘Minha opinião é que, se você não é culpado, porque é por isso que você vai ao tribunal e tapa os ouvidos durante toda a questão da defesa e da acusação, você está basicamente dizendo: não quero ouvir nada disso.
‘Talvez ele soubesse quais eram as consequências, então foi sua maneira de se distanciar do que estava acontecendo ao seu redor.’
A condenação de Sweeney marca a primeira vez que a polícia britânica se uniu a detetives de outros países para investigar vários assassinatos, embora já tenham colaborado anteriormente com o crime organizado.
“Não havia muitas provas forenses para nós”, lembra Groves, que fará 70 anos no próximo mês.
“Muito (do caso) depende da obra de arte que ele fez e do testemunho de outras pessoas que tiveram algum contato com ele durante um período de tempo.
‘A investigação foi meticulosa, meticulosa e, sim, foi um desafio para a equipe.’
Questionado se Sweeney era o pior criminoso, o Sr. Groves disse: ‘Tenho desprezo por qualquer pessoa que tire a vida de outra pessoa, em quaisquer circunstâncias que você defina como assassinato, quem quer que seja.
‘Eu não o coloquei em uma caixa separada de outras pessoas com quem lidei porque é nojento, seja John Sweeney ou outra pessoa.
“Seu caso era de domínio público. A equipe atrás de mim não poderia ter resolvido o assassinato.
Mas a sua dor permanece com as famílias das vítimas, acrescentou.
Em 1994, Delia Balmer foi atacada por Sweeney, na foto acima, junto com um martelo e um machado. Ele foi salvo por um vizinho que perseguiu Sweeney com um taco de beisebol
Outro desenho de Sweeney mostra Halstead no centro da colagem, depois novamente em close com as palavras ‘RIP’
“Eles não fecharam como gostariam”, concluiu o Sr. Groves.
‘Sempre tive medo de que soubéssemos que ele havia morrido e de repente não seria um dia feliz para a família.
‘Mesmo que ele deixe uma carta para alguém revelar seu segredo e ler, ele não estará mais lá para expressar seus sentimentos direta ou indiretamente.’
Ao encarcerar Sweeney, o juiz, Sr. Justice Saunders, disse: “Estes foram crimes terríveis e cruéis.
‘As cabeças das vítimas foram removidas, é impossível ter certeza de como foram mortas.
«A mutilação do cadáver é um grave agravante do homicídio.
“Isso não apenas revela a natureza de sangue frio dos assassinos, mas também aumenta a angústia das famílias, sabendo que as partes dos corpos dos seus entes queridos nunca foram recuperadas”.
Um livro do sobrevivente da Sra. Ballmer foi adaptado para um drama da ITV em quatro partes em 2024 chamado Until I Kill You, estrelado por Anna Maxwell Martin. Sean Evans estrela como Sweeney, um viciado em LSD que irá aterrorizá-lo apontando uma arma para sua cabeça para jogar roleta russa.
Sweeney passou a maior parte de sua vida em Skelmersdale, Lancashire.
Em 1982, ele foi forçado a manter a paz depois de ameaçar sua então esposa, com quem teve dois filhos, Ann Bramley. Os policiais o encontraram escondido com um roupão na casa do casal, armado com um martelo e um machado.
Um porta-voz da prisão disse: “Estes foram crimes horríveis e os nossos pensamentos permanecem com as vítimas e os seus entes queridos.
‘Tal como acontece com todas as mortes sob custódia, o Provedor de Prisões e Liberdade Condicional está a investigar e seria inapropriado fazer mais comentários antes de as suas conclusões serem concluídas.’
