Um organismo financeiro global deu ao Reserve Bank luz verde para aumentar as taxas de juro e instou o Tesoureiro Jim Chalmers a ser mais ousado na reforma fiscal.
Retornar a inflação à meta deve ser uma prioridade no curto prazo, com os surtos de inflação afetando os padrões de vida dos australianos, disse o Fundo Monetário Internacional em seu último relatório sobre a economia do país na quinta-feira.
A “aterragem suave” que o FMI assinalou na sua última missão à Austrália, em Fevereiro, terminou com um baque surdo, graças ao fraco crescimento da produtividade e ao conflito no Médio Oriente.
O FMI estima que o crescimento económico da Austrália desacelerará para 1,9 por cento em 2026 e 1,6 por cento em 2027, após três aumentos das taxas RBA até agora.
O aumento dos preços do petróleo, os números esperados da inflação para Julho e os comentários pacíficos dos dirigentes do banco nas últimas semanas aumentaram as expectativas de que o RBA seguirá a Reserva Federal no aumento das taxas na sua reunião de Setembro.
O FMI afirmou: “Dadas as voláteis pressões inflacionistas subjacentes e a maior incerteza sobre se as condições monetárias são suficientemente restritivas, o RBA deve estar preparado para aumentar as taxas conforme necessário”.
Novos aumentos nos preços dos combustíveis poderiam elevar os preços e aumentar as expectativas de inflação, o que poderia justificar novos aumentos das taxas, afirmou.
Mas o RBA tem um delicado equilíbrio para gerir. Se o crescimento desacelerar acentuadamente, o país deveria considerar cortar as taxas, mas apenas se a inflação parecer estar sob controle, disse o FMI.
Um relatório do FMI aumentou a pressão sobre o tesoureiro Jim Chalmers para cortar gastos
Parte da dificuldade em controlar a inflação é o fraco crescimento da produtividade da Austrália, que ficou para trás nos últimos quatro anos.
O declínio da produtividade limitou o ritmo a que a economia pode crescer sem alimentar a inflação e pesou sobre os padrões de vida dos australianos.
O FMI saudou os esforços do governo federal para melhorar a produtividade, mas apelou a uma “estratégia de reforma mais ambiciosa” para aumentar a concorrência, reduzir o excesso de regulamentação e reequilibrar o sistema fiscal.
Recomendou a substituição do imposto de selo por um imposto territorial recorrente e a transferência da carga fiscal do rendimento para o consumo.
O FMI instou os governos federal e estadual a cortarem gastos face ao aumento dos níveis de dívida, citando as dificuldades que os governos enfrentarão na implementação de reformas “difíceis” do NDIS.
As alterações aos incentivos fiscais para investidores imobiliários no orçamento federal obtiveram a aprovação do FMI para ajudar a consertar o mercado imobiliário, embora a recente queda nos preços das casas não tenha sido suficiente para compensar a acessibilidade.
“As recentes medidas orçamentais para apoiar infra-estruturas, habitação para alugar e habitação social e acessível são bem-vindas, e as recentes alterações fiscais deverão reduzir algumas distorções do lado da procura”, afirma o relatório.
Mas o FMI notou as consequências não intencionais das reformas, instando os governos a reduzirem o impacto nos custos de conformidade e no investimento.
O crescimento da produtividade da Austrália retrocedeu nos últimos quatro anos
O economista-chefe do HSBC, Paul Bloxham, previu que os preços cairiam 13% em relação ao pico.
Isso desaceleraria o crescimento económico para 0,4% em seis meses, ajudando o RBA a trazer a inflação de volta à meta, disse ele.
O Tesoureiro disse que o relatório do FMI apoia as mudanças orçamentais do governo e o foco contínuo na produtividade.
«Este é um endosso oportuno da nossa estratégia económica num momento de mudança acelerada e de incerteza na economia global», afirmou o Dr. Chalmers.
Foram também incentivados esforços adicionais para aumentar a oferta, tais como o fornecimento de infra-estruturas mais activas e a melhoria da produtividade no sector da construção.
O FMI estava optimista quanto ao impacto do boom da IA e dos centros de dados no crescimento económico e na produtividade da Austrália.
Mas isto poderá pressionar o sector da construção e levar a custos de electricidade mais elevados se novos projectos de energias renováveis não forem construídos com rapidez suficiente, afirmou.
O tesoureiro-sombra, Tim Wilson, disse que o boletim do FMI mostrava que os trabalhistas estavam piorando a inflação com gastos excessivos, deixando os australianos ainda mais para trás.
