FLORHAM PARK, NJ – Geno Smith se lembra do esqueleto.
O proverbial esqueleto da temporada passada não está enterrado, o quarterback do New York Jets está notavelmente livre de negatividade ou desafio sobre sua jornada turbulenta na NFL, disse o coordenador ofensivo Frank Richt.
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Em vez disso, esse esqueleto é anterior à seleção de Smith pelos Jets na segunda rodada do Draft da NFL de 2013 e previu que Smith perderia seu emprego inicial em 2015, depois que sua mandíbula foi quebrada por um soco de um companheiro de equipe.
Smith lembra que o esqueleto era uma réplica em tamanho real de todos os ossos do corpo humano. Estava na frente de sua aula de desenho observacional da sétima série. Smith e seus colegas da escola magnética de artes visuais foram instruídos a desenhá-lo – cada costela e vértebra, cada músculo ao redor de um osso, a curvatura precisa da coluna vertebral.
“Tivemos que olhar para o esqueleto e depois lembrá-lo e dar-lhe forma”, disse Smith ao Yahoo Sports em junho. “Muitos dos testes de arte que fiz eram semelhantes, onde você tinha que ver algo e depois memorizá-lo e depois desenhar, pintar ou o que quer que fosse, esboçar de memória….
“Tivemos que desenhar cada osso em escala. Você tem que lembrar. E não é como se você estivesse apenas desenhando um boneco palito – um esqueleto real é um grande negócio.”
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E a memória fotográfica de Smith, disseram dois de seus professores de arte do ensino médio ao Yahoo Sports, garantiu que ele não deixasse detalhes de fora.
Os Jets não precisam de Smith para desenhar esqueletos enquanto trabalham para enterrar grande parte de sua franquia. Mas sentado em um corredor das instalações dos Jets durante o minicamp obrigatório em junho, esse projeto de arte de décadas veio à mente quando Smith foi informado sobre suas primeiras impressões sobre o Reich do quarterback.
“Acho que o cara tem memória fotográfica, eu juro”, disse Rich ao Yahoo Sports no início do dia.
Smith não contestou a afirmação: “Tenho certeza que sim”.
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Ele sabe disso desde a aula de arte do ensino médio.
Essa memória fotográfica foi um dos vários fatores que ajudaram os Jets a vencer o Tennessee Titans por 23 a 10, apesar de Smith ter jogado em seu terceiro sistema ofensivo e o terceiro do time em três anos, completando 19 de 24 passes para 215 jardas e nenhuma virada em seu primeiro jogo.
Mas Smith também aprendeu no ano passado – quando seu Las Vegas Raiders derrotou o New England Patriots na abertura da temporada, antes de terminar o ano 3-14 – que uma vitória bem-sucedida na Semana 1 não significa um ano de sucesso.
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Ao liderar os Jets em seu primeiro 2 a 0 como titular em 11 anos, Smith usará memórias profundas de jogos anteriores contra o Green Bay Packers e a defesa de seu coordenador do primeiro ano, Jonathan Gannon.
Mas ele também encontrará confiança nas peças ao seu redor, já que suas posições de habilidade e apoio na linha ofensiva excedem em muito o que Smith jogou no ano passado em Las Vegas.
“Sou muito competitivo e muito motivado, mas também entendo que é um esporte coletivo”, disse ele. “E eu percebo que é um processo e não sou só eu.”
Uma chave para a vitória dos Jets contra os Titãs: quase dobrando o uso da ação de jogo
Quando os Raiders negociaram Smith com os Jets em março, Smith se lembrou de suas conversas com o ex-companheiro de equipe de Seattle e agora running back do Chiefs, Kenneth Walker.
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Juntos, diz ele, eles apreciarão o running back Brees Hall dos Jets.
“Kenneth realmente tem muito respeito por Brees e eu também”, disse Smith. “E eu pensei, ‘Cara, ela é incrível'”.
O jogo de corrida dos Jets, comparado ao que Smith viu com os Raiders, é muito bom.
Determinar o ataque sem saída de Las Vegas em pontuação e jardas é uma tarefa difícil. Mas onde quer que a podridão tenha começado, um ponto estava claro: nenhum time correu menos jardas do que as 1.317 jardas dos Raiders. Nenhum time permitiu mais sacks do que o Raiders 64.
Assim, enquanto Smith começa do zero, em sua casa original na NFL, ele olha para os Jets 10.eu-Classificou o Rushing Attack em 2025 e sorriu.
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“Será meu melhor amigo”, disse Smith.
Contra o Tennessee, foi.
Geno Smith está de volta ao New York Jets, onde sua carreira na NFL começou. Ele quer reescrever sua história. (Foto AP/John Amis)
(Foto AP/John Amis)
Vencer os Titãs, que venceram apenas três jogos no ano passado, não é cura. Mas a defesa de corrida dos Titans estava acima da média no ano passado, e os Jets mantiveram o Tennessee com 152 jardas, a sétima maior em um fim de semana de abertura da NFL.
Esse jogo corrido abriu a ameaça de jogo-ação, liderada pelas 102 jardas de Hall e um touchdown.
“Ajuda enorme para qualquer quarterback”, disse Rich sobre o jogo corrido em junho. “Isso apenas tira a pressão. Isso diminui a velocidade. Muitas vezes você é favorecido pela descida e pela distância. Você consegue jogadas melhores porque tem passes de ação configurados para o quarterback, e Geno tem mãos que podem levar a bola para o campo.
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“Então, em alguns desses passes de ação em que você tenta levar a bola para o campo, esse tipo de velocidade de alimentação. Então, acho que vai ser uma boa opção.”
Dentro de uma semana, as previsões de Reich foram divulgadas.
Depois de receber 3,7 sacks e enfrentar 7,9 pressões por jogo no ano passado, Smith não foi demitido e teve apenas uma pressão contra os Titãs. Por referência de futebol profissional.
Um ano depois, Nova York ficou em 29º lugareu Depois de usar ação de jogo em 19,3% dos snaps no ano passado, Reich quase dobrou para 37,5% contra os Titãs – o terceiro maior entre os times na Semana 1, de acordo com NFL NextGen Stats.
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E esses pedaços de drama? Smith completou um total de quatro passes para mais de 20 jardas.
Ele lançou um passe de 40 jardas para um mergulhador Adnai Mitchell na zona vermelha no terceiro quarto e colocou o novato Omar Cooper Jr. em uma rota de roda na terceira para 9 para um ganho de 30 jardas. Garrett Wilson recebeu dois passes explosivos de Smith: 31 jardas pela linha lateral direita no início do terceiro quarto e depois 22 jardas por cima da cabeça de um defensor pela linha lateral esquerda na próxima tacada.
“Achei que ele fez um ótimo trabalho”, disse o técnico Aaron Glenn. “Escute, algumas coisas obviamente temos que limpar e fazer melhor. Mas cara, acho que ele jogou 80% da bola. Ele colocou a bola onde precisava estar. Alguns dos arremessos esperados que ele fez, quero dizer (Mitchell), a rota do canto profundo, a bola estava realmente fora de suas mãos e caiu na confiança). Isso é confiança.
“Tem sido um trabalho em andamento desde as OTAs até o campo de treinamento, ainda no início da temporada, e você está começando a ver isso realmente aparecer um pouco.”
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Reich vencerá o ‘jogo de xadrez’, Smith trocando ideias com companheiros de equipe
Uma vitória no jogo garante o futuro de Smith na NFL e nos Jets.
Embora o jogador de 35 anos planeje jogar por um tempo, há razões para acreditar que os Jets não planejam jogar com ele por um longo prazo.
Os Jets têm três escolhas de primeira rodada no draft de 2027, rico em quarterbacks, depois de trocar o cornerback All-Pro Sauce Gardner e o tackle defensivo All-Pro Quinnen Williams no ano passado.
Um núcleo jovem, incluindo Cooper, e o tight end estreante Kenyon Sadiq, que marcou um touchdown no domingo, parece posicionar o clube para apoiar seu próximo homem no centro melhor do que seu último punho.
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Até então, os Jets esperam que Smith atualize seu talento de braço, presença de veterano e comando de agrupamento. Ele quer uma chance de reescrever sua própria carreira depois que os Seahawks o enviaram para Las Vegas em favor de Sam Darnold e então Smith lançou 17 interceptações com os Raiders. Em meio à turbulência e disfunção em campo, Smith disse que aprendeu mais sobre as responsabilidades de seus companheiros no ano passado.
“No ano passado estive perto de muitos jogadores jovens, muitos novatos, então me vi treinando e talvez saltando para minha próxima carreira”, disse Smith. “Treinei muito no ano passado, e quando você tem que fazer isso, é muito difícil. Você pensa de forma diferente. Você olha para o jogo de forma diferente.”
Embora ele pretenda aplicar essas nuances aos seus movimentos de running back, bem como às aberturas do receptor e aos ângulos do quadril para apoiar os Jets este ano, Smith está longe de ser um observador passivo na criação deste ataque.
Smith e Reich trocaram notas de voz e clipes noturnos da primavera sobre como cada um derrotou certas ideias no passado e como isso informa suas crenças sobre a estratégia para os jatos 2026.
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Ele também enviou clipes de jogo para companheiros de equipe, aquelas memórias fotográficas testadas no esqueleto sendo úteis não apenas para Smith, mas para aqueles ao seu redor.
“Vou enviar-lhes alguns vídeos ou tentar colocar algumas coisas em seus iPads e eles farão a mesma coisa”, disse Smith aos repórteres na quarta-feira. “Acho que a linha de contato aberta é ótima. Ela apenas cria um bom ataque e uma boa conexão com wideouts, running backs e tight ends.”
Smith irá relembrar essas memórias novamente esta semana, quando o Green Bay Packers chegar ao MetLife Stadium na segunda semana de uma nova defesa sob o comando do coordenador Jonathan Gannon.
Smith enfrentou a defesa de Gannon quatro vezes quando Gannon era o técnico principal no Arizona e Smith estava jogando pelo Seattle. Smith venceu todas as quatro vezes – incluindo uma recuperação no quarto período no final da temporada regular de 2023.
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Smith e Reich estavam trocando mensagens sobre o trabalho de cenário do quarto trimestre de 2023.
“É quase preciso pensar no futuro nessas situações, até que ponto as pessoas não entendem”, disse Smith. “E você está quase pensando, tipo, você está tentando entrar no cérebro do coordenador defensivo. ‘Nesta situação, a porcentagem é que ele vai fazer essa ligação ou aquilo. Bem, aqui está nossa resposta para isso.’
“Adoro isso no futebol porque é um jogo de xadrez.”
Um jogo de xadrez que Smith pode e vai se lembrar enquanto tenta dar aos fãs dos Jets o primeiro 2 a 0 como titular em uma década.
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“Estou ansioso por outra oportunidade de competir com os caras e tentar ir lá e vencer um jogo”, disse Smith. “Toda semana, trata-se de ter uma mentalidade de 1-0.”
