Os especialistas sugerem que as mulheres na faixa dos trinta anos devem ser avisadas de que mesmo um copo de vinho à noite pode aumentar o risco de cancro da mama.
Entretanto, as mulheres de meia-idade devem ser especialmente cautelosas com o aumento de peso – porque esta é a fase da vida em que é mais provável que a gordura causadora de cancro se acumule.
Pensa-se que cerca de um quarto dos cancros da mama podem ser evitados através de mudanças no estilo de vida, como beber menos álcool e manter um peso saudável.
Mas uma nova investigação liderada por especialistas do Imperial College London descobriu que os comportamentos de risco são mais comuns em certas fases da vida.
Embora as mulheres na faixa dos 20 anos bebam mais álcool do que qualquer outra faixa etária, as mulheres na faixa dos 30 correm maior risco devido a uma combinação de consumo de álcool e excesso de peso.
A situação surge no meio de um aumento do cancro da mama entre as pessoas dos 20 aos 49 anos, com os casos a aumentarem quase 10% na última década.
O professor Mark Gunter, principal autor do estudo, disse que as mensagens de saúde devem visar as mulheres num momento das suas vidas em que os seus hábitos normalmente mudam.
“A adolescência e o início da idade adulta podem ser um período particularmente importante para incentivar a atividade física e ajudar a prevenir o rápido ganho de peso”, explicou ela.
Enquanto isso, os anos 30 a 50 são cruciais para reduzir o peso corporal e prevenir o aumento do consumo de álcool.
O estudo – publicado na revista Scientific Reports – analisou dados de mais de 110 mil mulheres que participaram do Breast Cancer Now Generations Study.
Os pesquisadores acompanharam como os principais fatores de risco do câncer de mama – incluindo tabagismo, consumo de álcool, exercícios e peso – mudam à medida que as mulheres envelhecem.
Eles descobriram que o consumo de álcool, o fumo e a prática de exercícios atingiram o pico no final da adolescência, enquanto a gordura corporal continuou a aumentar na idade adulta.
Já se sabe que a obesidade aumenta o risco de pelo menos 13 tipos de cancro, incluindo cancro do intestino, da mama, do fígado e do pâncreas.
As células de gordura produzem uma enzima chamada aromatase, que converte a testosterona em estrogênio.
Pode induzir as células a se dividirem e se multiplicarem, aumentando o risco de câncer.
Quanto mais células de gordura uma mulher tiver, maiores serão os seus níveis de estrogénio e maior será o risco de cancro da mama, sugerem pesquisas.
Este efeito é particularmente forte após a menopausa.
A obesidade em mulheres pós-menopáusicas está associada a um risco 30% aumentado de cancro da mama, em comparação com mulheres que não são obesas.
A equipe Imperial também descobriu que as mulheres com idades entre 23 e 66 anos tinham um IMC ao longo da vida mais elevado e um pico de consumo de álcool e fumo, em comparação com mulheres com mais de 67 anos.
Quando o álcool entra no corpo, ele se decompõe em uma substância química tóxica chamada acetaldeído, que pode danificar o DNA e iniciar mutações.
O álcool também aumenta os níveis de estrogénio, o que pode promover o crescimento de tumores e tornar outros agentes cancerígenos – especialmente os produtos do tabaco – mais prejudiciais.
Apenas um copo de vinho por noite – o equivalente a uma a duas unidades de álcool – aumenta o risco de cancro da mama em 15 por cento.
Este risco aumenta em 10% para cada bebida diária adicional.
A professora Amy Berrington, pesquisadora do Instituto de Pesquisa do Câncer que esteve envolvida no estudo, disse que alertar as mulheres em uma certa idade sobre os riscos relacionados ao álcool poderia prevenir outras doenças além do câncer. Diabetes e doenças cardiovasculares.
«As estratégias de saúde pública terão um impacto muito mais amplo na saúde das mulheres.»
Existem cerca de 59.000 novos casos de cancro da mama em mulheres e 420 em homens todos os anos no Reino Unido.
Os principais sintomas incluem caroço ou inchaço na mama, parte superior do tórax ou axila, alterações na pele da mama, alterações no tamanho e forma e secreção no mamilo.
Idade, histórico familiar, consumo de álcool, tabagismo, excesso de peso, uso de pílula anticoncepcional ou terapia de reposição hormonal (TRH) e densidade mamária são conhecidos por aumentar o risco.
As mulheres serão convidadas para exames no NHS a cada três anos após completarem 50 anos.
