Um funcionário do setor hoteleiro dirigia secretamente a maior operação de distribuição de drogas na darknet da Austrália a partir de seu quarto em um bangalô, depois de ser forçado a voltar a morar com sua família devido à crise financeira.
Para penetrar na enorme rede criptografada de Benjamin Shepard, a polícia teve que decifrar comunicações codificadas e gastar quantias significativas de dinheiro em Bitcoin, antes de finalmente identificá-lo como o único operador.
Os investigadores finalmente revelaram que Shepard vendeu mais de US$ 2 milhões em drogas entre setembro de 2023 e outubro do ano passado.
Durante esse período, Shepard traficou cerca de 13 kg de MDMA e cerca de 12 kg de cetamina através do seu mercado darknet, ‘Apex Supplies’.
A Apex Supplies foi descoberta em janeiro do ano passado, depois que a Polícia de Victoria lançou a Operação Vitreous em agosto de 2023.
Como parte da investigação, policiais foram posicionados nas instalações do Australia Post no Aeroporto de Melbourne, examinando pacotes em busca de drogas.
O Tribunal do Condado de Melbourne ouviu que a polícia foi nomeada como examinadora autorizada dos artigos do Australia Post, que foram examinados por raios X, cães farejadores ou ambos.
Pacotes suspeitos foram guardados e inspecionados, levando à apreensão de grandes quantidades de pacotes contendo drogas a caminho de vários locais da Austrália.
Benjamin Shepard dirigia o maior império de drogas da darknet da Austrália. (foto de estoque)
Essas apreensões levaram a polícia à Sheppard e à Apex Supplies, que identificaram como varejistas on-line da darknet que vendiam MDMA, cetamina, LSD e o psicodélico 2C-B.
ApexSupplies era acessível apenas através do Tor – uma tecnologia de roteamento anônimo projetada para ocultar as identidades dos usuários.
O Tor também oculta os sites que os usuários visitam, direcionando o tráfego por rotas diferentes e aleatórias.
Bens ilegais deste “mercado negro” da darknet só podem ser comprados com criptomoedas, incluindo Bitcoin ou Monero, ouviu o tribunal.
ApexSupplies listou sua chave secreta no mercado darknet ‘Drughub’, que permite aos clientes enviar uma mensagem criptografada para a loja do mercado negro de Sheppard.
O tribunal ouviu que a ApexSupplies descriptografaria a mensagem com sua própria chave privada.
A operação sofisticada significava gerar pares de chaves, mas a chave de descriptografia ApexSupplies não foi anunciada publicamente e era conhecida apenas por Shepard.
A polícia apreendeu grandes quantidades de substâncias cristalinas brancas e marrons, várias pílulas e comprimidos coloridos, sacos Ziploc com tiras semelhantes a ‘pastilhas’ de LSD, uma tigela para misturar e ferramentas para esmagar, bem como vários pacotes de dinheiro totalizando US$ 10.000. (foto de estoque)
Os investigadores conseguiram se infiltrar e entrar em contato com o site Apex Supplies, que listava os medicamentos à venda e quanto custavam determinados valores.
Isso inclui uma faixa de preço de US$ 130 por um grama de cetamina pura e US$ 2.100 por uma onça de MDMA.
A ApexSupplies também tinha um fórum para feedback e reclamações dos usuários, oferecia ofertas para compras em grandes quantidades, fornecia informações sobre a pureza dos medicamentos e tinha uma “política furtiva”.mercadorias interceptadas».
Os usuários também compartilharam conselhos e experiências sobre o uso de drogas nos fóruns do site.
Em maio de 2025, o Online Secret foi comprado por agentes da Polícia de Victoria 10 comprimidos de MDMA de 300 mg por 0,00249920 BTC (US$ 399) e sete gramas de cristal MDMA ‘champanhe puro’ por 0,00266784 BTC (US$ 427).
A polícia confirmou que a Apex Supplies foi identificada com os pacotes Etiqueta distintiva ‘eBay Plus’.
O pacote continha pílulas Marcado com Um símbolo vermelho de ‘anarquia’, estabelecido pela polícia, é o selo de drogas da Apex Supplies.
Os investigadores da Operação Vitreous identificaram Shepard depois de revisar imagens de CCTV dele e de outro homem postando itens vinculados aos pacotes do ‘ebay plus’.
A polícia encontrou Sheppard em sua casa em Belgrave South, no leste de Melbourne, e o colocou sob vigilância em junho do ano passado.
Ele foi visto transportando as drogas usando sacolas verdes reutilizáveis da Coles e Woolworths, que foram postadas por outras pessoas.
Sheppard foi preso pela polícia em sua casa em Belgrave-Hallam Road em 8 de outubro do ano passado.
Os investigadores arrombaram uma porta de tela para entrar em um bangalô na propriedade onde prenderam Sheppard e apreenderam potes de plástico marcados como ‘Agulhas de Amendoim’, ‘Champanhe’ e ‘XTC Vermelho’ de um cofre dentro da casa.
A polícia apreendeu grandes quantidades de substâncias cristalinas brancas e marrons, várias pílulas e comprimidos coloridos, sacos Ziploc com tiras semelhantes a ‘pastilhas’ de LSD, uma tigela para misturar e ferramentas para esmagar, bem como vários pacotes de dinheiro totalizando US$ 10.000.
Os policiais também apreenderam diversas notas manuscritas e blocos de notas, que registravam “uma grande quantidade de drogas que correspondiam às etiquetas de rastreamento do Australia Post”.
Um detetive encontrou a senha da conta de criptomoeda de Sheppard em seu telefone, o que permitiu à polícia transferir 0,12736866 bitcoins (US$ 23.600 AUD) para uma carteira digital da Victoria Police.
A polícia também descobriu folhas de cálculo e notas que mostram que 1.133 encomendas foram enviadas entre Abril e Agosto de 2024. O registo de remessas, que cobre o período de Junho de 2024 a Outubro de 2025, inclui detalhes de encomendas interceptadas e perdas associadas registadas.
Os registros mostram que 163 pedidos de drogas foram interceptados, resultando em perdas comerciais de US$ 66.789, ouviu o tribunal.
Planilhas Excel apreendidas pela polícia documentaram o total de vendas de drogas entre setembro de 2023 e outubro de 2025, registrando um faturamento de US$ 2.171.192.
Durante sua entrevista policial, Shepard disse aos investigadores que um cofre dentro do bangalô continha 600 comprimidos de MDMA, 200 gramas de cetamina, outros 350 gramas de MDMA e 400 comprimidos de LSD.
Sheppard também admitiu que sua “intenção era vender essas drogas em sites darknet por criptomoeda, confirmandoO nome do vendedor era ‘ApexSupplies’ e ele era uma ‘pessoa única Dirigindo esse negócio’.
Ele disse à polícia que costuma enviar drogas três vezes por semana e evita comprar embalagens AusPost a granel porque ‘será suspeito e o dinheiro é suspeito’.
Ele disse aos funcionários, ele S‘Embalagem de comida de gato isca’ mantinha seus medicamentos no quadril.
Shepard afirma que se envolveu com o tráfico de drogas no final de 2023, depois de frequentar casas noturnas regularmente.
Ele disse que trocou detalhes com seu próprio revendedor de MDMA, que “sugeriu que eles estabelecessem uma parceria comercial juntos”.
Sheppard disse que estava “motivado financeiramente porque não ganhava muito dinheiro com hospitalidade” e teve que voltar a morar com sua família aos 20 anos, então a oportunidade era “boa demais para ser recusada”.
Não é sugerido que os pais de Ben Sheppard estivessem de alguma forma envolvidos ou tivessem conhecimento das atividades de drogas de seu filho.
O traficante também disse à polícia que considerou o efeito da droga sobre os compradores e alegou que impôs limites rígidos ao que vendia.
“É por isso que só existe MDMA, cetamina e LSD, nada de heroína, cocaína ou metilanfetamina, porque prejudicam a sociedade”, disse Shepard à polícia.
O tribunal ouviu Shepard “reconhecer os riscos de overdose e que os psicodélicos ainda apresentam presença de abuso”.
Sheppard, de 31 anos, que se confessou culpado de tráfico comercial de grandes quantidades de cetamina e MDMA e de tráfico consciente de produtos do crime, irá comparecer ao tribunal em 10 de novembro para novas alegações.
