O olhar de resignação sombria no rosto de Raheem Sterling disse tudo enquanto ele caminhava pelo minúsculo tribunal em Basingstoke, pouco antes de entrar no banco dos réus para responder a 90 minutos de condução aterrorizante.
Era a seriedade fria e sombria de um jovem de 31 anos que estava prestes a admitir ter dirigido perigosamente enquanto possuía óxido nitroso e que realmente havia chegado ao fundo do poço.
O vídeo policial de sua prisão, exibido para a magistrada Kirsty Allman, mostra o mesmo aparente fatalismo. Quando os policiais o abordaram naquela manhã ensolarada de maio, ele estava sentado imóvel no banco do passageiro de seu carro esporte, vestindo camiseta e shorts.
“Tenho um problema com óxido nitroso”, ele diria mais tarde à polícia. As evidências sugerem que ele inalou o produto químico sete horas antes de vários motoristas, chocados ao ver sua carreira na hora do rush, verem seu motorista rindo e chupando balões de gasolina.
Quando chegou à delegacia de Basingstoke, Stirling estava desorientado, com frio e exausto, indicando que havia passado a noite sozinho. Ele mal conseguia manter os olhos abertos.
O muro de silêncio que algumas pessoas próximas a ele encontraram quando o contataram poucas horas após sua prisão indicava que ele queria escapar de qualquer sinal do jogo que conhecia; Não queira ser lembrado do futebol virando o rosto para a parede. Durante dias, ele se recusou categoricamente a responder a algumas das pessoas que o mantiveram no escuro nos últimos anos. “Ele entrou no modo de esquecimento”, diz um amigo.
Raheem Sterling chegou ao Tribunal de Magistrados de Basingstoke, onde admitiu condução perigosa em seu Lamborghini Urus
‘Tenho um problema com óxido nitroso’, Sterling diria mais tarde à polícia após sua prisão em maio deste ano.
O comportamento temível de Sterling ao volante de seu Lamborghini Urus V8 preto naquela brilhante manhã de primavera não pode mitigar a capacidade do jogo de formar jogadores e cuspi-los. Ziguezagueando por três pistas. forçando os motoristas a sair de seu caminho. Foi um milagre que nenhum outro motorista tenha ficado ferido ou morto.
No entanto, a sua descida a este caos proporciona um contexto terrivelmente íngreme e significativo. Poucos fora da família de Sterling estavam a par de seus pensamentos horas antes de sua reputação ser manchada, mas fontes apontam para o frenesi que ocorreu apenas quatro semanas depois de sua tentativa de reiniciar sua carreira no Feyenoord terminar em desgraça.
Seu comportamento criminoso não foi resultado de uma noite selvagem. O pior aconteceu na luz fria da manhã de quinta-feira.
Ele rejeitou a segurança financeira de um contrato de três anos que o clube de Rotterdam lhe ofereceu, em vez disso, assinou por apenas 12 meses, pois temia cair sem tempo de jogo após seus anos ruins no Chelsea.
“Quem o conhece sabe que ele precisa se sentir parte de um clube”, disse uma fonte. Mas esse detalhe de alguma forma não se encaixava em uma narrativa firme sobre Sterling e dinheiro, que fez com que muitos se deleitassem com seu último fracasso no futebol.
Sterling não jogava há nove meses antes de seu primeiro jogo com o Feyenoord, em fevereiro, mas sua primeira partida sem brilho de 30 minutos saindo do banco se tornou uma sensação em toda a Europa. “Ele pensou que poderia escapar do escrutínio e começar de novo”, disse uma fonte. ‘Não houve escapatória.’
Sterling, que voltou da Holanda, disse uma fonte, “psicologicamente no nível mais baixo de todos os tempos”, sentindo-se “inútil”, tendo sido retirado da lista dos melhores jogadores da Inglaterra em quatro anos. ‘Ele está perdido. Totalmente perdido’, disse a fonte.
Há poucos dias ela postou uma foto no Instagram usando uma balaclava escura que escondia parte de seu rosto. ‘Você está velho demais para isso’, dizia um dos comentários mais curtidos.
Sterling, fotografada com a parceira Paige Milian, postou uma foto sua usando uma balaclava preta na semana passada.
O jogador de 31 anos admitiu em particular que sua transferência para o Chelsea em 2022 foi um “grande erro”
O ridículo público foi aparentemente fundamental para o seu sentimento de desespero. Durante a maior parte da vida profissional, haverá vontade de desistir, embora isso não pareça se aplicar aos jovens jogadores de futebol. Sterling procurou ajuda para lidar com o impacto emocional da queda, mas esse tipo de ataque não é normal.
A alegria coletiva em sua luta tem raízes em seus dias em Liverpool, nas ações de um agente Sterling – Eddie Ward, que administrou negociações feias de contratos públicos para seu cliente.
Ward, que disse que “não se importava” com o Liverpool e rotulou o analista da Sky Sports Jamie Carragher de “ak ** b”, declarou que Sterling não permaneceria em Anfield, mesmo que lhe oferecessem cerca de £ 1 milhão por semana.
Foi um olhar contundente para um jogador adolescente, que nunca se recuperou. Ele foi o mais criticado um ano depois, quando a Inglaterra foi eliminada da Euro 2016 pela Islândia. Nessa fase, ele ainda não se tinha rodeado dos influenciadores mais sábios que pudessem impedir os seus seguidores de publicarem vídeos da sua casa ricamente decorada, imediatamente após o desastre na Islândia. Ele foi repreendido por isso.
Sterling desentendeu-se com Ward e cresceu no Manchester City, que trouxe à tona o que havia de melhor nele. Uma influência forte e inteligente em todos os aspectos, ele se manifestou contra a perseguição étnica que a Inglaterra enfrentou em Montenegro em 2019 e encontrou uma voz para argumentar contra a retomada do futebol antes que fosse seguro em 2021.
um título Tempos Financeiros Um perfil de 2021 o descreveu como “a estrela do futebol inglês que enfrentou os racistas”. Quão longe tudo parece agora.
Quando Pep Guardiola e o diretor de futebol do City, Txiki Begiristain, disseram abertamente a Sterling que seu tempo de jogo seria limitado se ele estendesse seu contrato e permanecesse durante a temporada de tripla vitória do City em 2022-23, ele tomou uma decisão de encerrar sua carreira que o assombraria pelo resto de sua vida.
O novo proprietário do Chelsea, Todd Boehly, estava ansioso para contratá-lo e desesperado para lhe vender uma visão de longo prazo com uma oferta de £ 325.000 por semana. Thomas Tuchel, sempre um grande fã de Sterling, também fez parte do apelo.
A alegria coletiva pelas lutas de Sterling está enraizada nas ações do agente que ele escolheu durante seus dias em Liverpool – Eddie Ward, na foto, que conduziu negociações horríveis de contratos públicos para seu cliente.
Sterling foi incluído no ‘esquadrão anti-bomba’ do Chelsea pelo então técnico Enzo Maresca
Mas então Bluco fez sua grande experiência com o futebol no The Bridge e foi banido. Graham Potter jogou com ele na defesa antes de Enzo Maresca entrar para fazer o trabalho sujo de Behdad Eghbali, liberando-o dois dias antes da temporada 2024-25 porque os coproprietários americanos não compartilhavam do entusiasmo de Boehly.
Em um minuto, o site do Chelsea o declarava “uma influência positiva e que estabelece padrões”. Em seguida, foi deletar todas as menções a ele. Num minuto, Maresca anunciava a sua “importância”. Em seguida, ele o escalou para o ‘Esquadrão Bomba’.
Depois disso tudo foi revelado. A vida profissional em um ‘esquadrão anti-bomba’ de jogadores indesejados do Chelsea o deixou treinando sozinho às 20h. Quando ele escapou de uma temporada no Arsenal, ficou bastante claro que sua energia, ritmo e confiança haviam desaparecido.
O Chelsea seguiu em frente, desfrutando de um PR melhor sob o comando de Xabi Alonso, mas Sterling é um dano colateral. A decisão que ele toma de se juntar a eles pesa muito sobre ele. “A sensação é que ele cometeu um grande erro”, disse a fonte.
Se o dinheiro tivesse sido a principal motivação de Sterling, ele teria aceitado o acordo da Arábia Saudita que o Chelsea fechou com um clube do estado do Golfo para forçá-lo a sair em 2024. Todos que o conhecem bem disseram que ele jogaria por uma fração de seu antigo salário se pudesse reviver o que tinha.
Ele não é de forma alguma o único. O padrão moderno de jogadores que se esgotam e abrem suas carreiras prematuramente fez com que Dele Alli e Calvin Phillips desaparecessem nas sombras aos 30 anos. Aaron Ramsdell é o mais recente.
Em parte, isso ocorre porque muitas pessoas lhes dizem o quão maravilhosos eles são e jogam quantias desproporcionais de dinheiro neles.
A tentativa de Sterling de reiniciar a carreira no Feyenoord terminou de forma vergonhosa. “Ele pensou que poderia escapar da investigação e começar de novo”, disse uma fonte. ‘Não houve escapatória’
Houve o habitual fascínio mórbido pelo colapso da libra esterlina aqui em Basingstoke, na terça-feira.
Quando ele chegou em uma van Mercedes com motorista ao meio-dia, o público se reuniu para que os fotógrafos pudessem dar uma olhada e os motoristas causaram confusão ao reduzir a velocidade na estrada movimentada em direção a Rubberneck. Martelado nos chifres de quem não se importava. Até mesmo um tribunal escuro no centro da cidade tinha cenas.
Seus amigos não sabem para onde ele vai daqui em um jogo que o consumiu e o baniu, e ninguém adivinha, ele não sabe.
“Ele precisa se firmar e se acalmar”, diz um amigo. ‘Ele tem que decidir se ama o jogo o suficiente para continuar.’
