Quando a votação foi aberta ontem, às 7h, a pequena caixa de correio preta do lado de fora do Piddington Village Hall foi transformada em uma urna improvisada.
Estamenha pendurada na porta embrulhada com imagens de bandeiras da União, papoulas e rodelas da RAF. Uma flâmula pendurada proclamava: “Batalha pela Grã-Bretanha 2026”.
Ontem, 15 de Setembro – o dia em que todos os anos recordamos aqueles que lutaram contra a Luftwaffe nos céus de Londres há 86 anos – 350 residentes de Piddington, Oxfordshire, iniciaram a sua própria Batalha pela Grã-Bretanha.
Foi através de um referendo informal na aldeia – declarando a independência do Reino Unido – que se impediu o Ministério do Interior de alojar 1.256 requerentes de asilo num local do Ministério da Defesa (MoD) à sua porta.
Assim que as urnas fecharam, após 12 horas, o resultado parecia inevitável. Todos os eleitores com quem o Daily Mail conversou anunciaram com orgulho que haviam decidido deixar o Reino Unido. E o clima era otimista.
Pouco depois das 19 horas, mais de 50 habitantes locais reuniram-se na Câmara Municipal para a sua campanha semanal.
O presidente do conselho paroquial, Tim McNally, declarou enquanto as bebidas corriam: ‘A política no nosso país está quebrada em muitos níveis. E estamos enviando nossa mensagem de volta para Westminster.
Na foto: Moradores participam de uma reunião na prefeitura de Piddington na noite de terça-feira
Moradores aplaudiram depois que a votação terminou em referendo sobre se o Reino Unido deveria “sair” em protesto contra os planos para um campo de asilo em Piddington
A folia da noite foi interrompida às 19h30 pela chegada inesperada do líder da Restauração da Grã-Bretanha, Rupert Lowe, com um pequeno grupo de seus apoiadores.
Mas o deputado de Great Yarmouth teve por duas vezes negada a entrada na Câmara Municipal – afinal, trata-se de um círculo eleitoral liberal-democrata – e saiu passados apenas 15 minutos.
No início da tarde, porém, o período da votação foi um cenário de natureza mais trágica.
Herbert Owen, 76 anos, mora na aldeia há 33 anos. “Muito pouca coisa mudou”, disse ele ao Mail na época.
até agora Naquela manhã, o Sr. Owen e sua esposa Jenny votaram em Piddington para declarar independência. Quando questionado sobre o motivo, ele agarrou sua bengala e respirou fundo.
‘Por que meu pai lutou?’ perguntou o Sr. Wayne, com os olhos lacrimejando. Ele ingressou no exército aos 17 anos.
Ele prendeu os alemães nas praias da França. Ele se tornou prisioneiro de guerra e também serviu na Coréia.
Dizem que um velho soldado nunca morre, mas meu pai se reviraria no túmulo se visse o que estava acontecendo neste país.
A voz do Sr. Owen falhou: “O nosso governo traiu os homens daquela geração. Andy Burnham e todos os seus deputados serão cúmplices dos crimes que estes requerentes de asilo cometerão.
Cerca de 300 pessoas puderam votar no referendo simbólico de ontem, com resultados esta manhã.
Embora muitos nesta comunidade mais antiga votassem por correio, um fluxo constante de residentes compareceu à Câmara Municipal – um pequeno edifício utilizado mais para acolher bailes e cafés da manhã do que para referendos políticos.
Entre os eleitores estava Victoria Hubbocks, de 39 anos, uma das chamadas Senhoras de Piddington que na semana passada apelou a todas as deputadas pelo seu apoio e declarou: ‘Não nos sentiremos seguros a andar pelas nossas ruas. Já estamos vivendo com medo. Surpreendentemente, apenas quatro deputados responderam.
A mãe de três filhos disse ao Mail: “O abrigo vai mudar fundamentalmente a forma como vivemos. ‘A sociedade mudará completamente. E não temos voz neste assunto.
“Não houve garantia do governo. Muitos abrigam 1.250 pessoas. Não sabemos quem são, de onde vêm e é claro que terão diferenças culturais.’
Citando relatos de violência sexual e comportamento intimidador perto do MDP Wethersfield em Essex e do campo de treinamento de Crowborough em East Sussex, a Sra. Hubbucks continuou: “Também é uma grande preocupação que nossa polícia local esteja a 45 minutos de distância se algo der errado.
“A maioria das pessoas já não dorme bem à noite. E não poderemos pagar a nossa propriedade – embora os preços dos imóveis sejam a menor das nossas preocupações neste momento.’
Outra residente, Susanna Parden, que se ofereceu para atuar como oficial distrital de plantão nas urnas, acrescentou: “Não se trata de política, mas estamos com medo.
‘Não é nem um quartel militar. É um armazém de armazenamento. Sem esgoto, sem água, sem eletricidade.
‘É completamente inapropriado e o contribuinte terá que pagar para convertê-lo em alojamento.’
Não é de surpreender que quaisquer instalações que possam ser fornecidas no local – como ginásios, piscinas e campos desportivos – foram suprimidas do documento do Ministério do Interior, o que significa que ainda não está claro quão dispendiosas serão as renovações.
No entanto, os documentos de planeamento revelam que os migrantes terão “acesso a uma série de instalações essenciais” e receberão casacos de alta visibilidade para protecção em estradas rurais estreitas, caso abandonem o local.
Não é de admirar que a deputada reformista Sarah Pochin tenha descrito os planos do governo como uma “disfarce difusa” quando visitou Piddington na segunda-feira com a ex-secretária do Interior conservadora deputada reformista Suella Braverman.
Talvez o mais revelador seja o facto de os planos anteriores para transformar o terreno do Piddington MOD em habitações protegidas terem sido abandonados em 2005, quando o projecto foi considerado “não mais economicamente viável”.
Naquela época o site era para apenas 800 pessoas. Então, o que mudou para que o Ministério do Interior agora pense que Piddington pode absorver quase o dobro desse número? Apenas uma crise migratória fora de controlo e a frustração deste governo trabalhista.
