Um garimpeiro amador multado há quatro anos por retornar repetidamente a um rio no ‘Klondike galês’ para prosseguir seu hobby foi enviado de volta ao tribunal após o primeiro julgamento desse tipo.
Brian Wright, 69 anos, de Henley-on-Thames, Oxfordshire, foi considerado culpado de duas acusações de causar danos ambientais na margem do rio e multado novamente.
Wright, quando questionado pelas autoridades, afirmou que “a garimpagem limitada de ouro fazia parte da herança cultural da região”.
Ele também alegou que os estatutos da Comissão Florestal não se aplicavam às seções do Avon Owen no ‘Cinturão de Ouro Dolgellau’ de Snowdonia.
A área é apelidada de ‘Klondike Galês’ em referência ao interior canadense famoso pela corrida do ouro do século XIX.
Wright é um dos dois curadores do Gold Rivers Trust, uma instituição de caridade registrada que promove a cultura da extração de ouro, que afirma operar em condados galeses, bem como em Devon, Cornualha, Oxfordshire e Worcestershire.
Numa audiência na segunda-feira, o Tribunal de Magistrados de Llandudno ouviu que Wright foi acusado de escavar ou remover solo, relva, bolor, musgo, turfa, cascalho, escória, areia ou minerais em Afon Wen, Gwynedd, em outubro de 2024.
Em 16 de dezembro do mesmo ano, ele foi acusado de “perturbar intencionalmente” o fundo, margens ou águas rasas onde a desova ou peixes em desova podem estar presentes.
Brian Wright, foto da garimpagem de ouro nas colinas galesas, estatutos controversos e regras fluviais
Wright negou as acusações apresentadas pela organização ambiental Natural Resources Wales, mas um juiz distrital do Tribunal de Llandudno considerou-o culpado de ambas as acusações e multou-o num total de £ 1.900. Ele também deve pagar custas de £ 2.800.
O juiz distrital Gwyn Jones ouviu que o rio continha trutas marrons e marinhas, salmão e enguias e que os Recursos Naturais do País de Gales não permitiriam a extração de ouro.
Dafydd Roberts, promotor, disse que Wright foi informado em “muitas, muitas ocasiões” que a extração de ouro não era permitida em nenhum rio controlado pela Avon Owen e pela Natural Resources Wales.
Roberts disse: “A verdadeira questão é quais os danos que essa atividade causa ao rio. Isto pode ser muito importante em termos de ecossistemas frágeis”.
O advogado de defesa, Chris Dawson, disse que o estatuto não se aplica ao fundo do rio – onde encontrou o “ponto” de ouro – e que a acusação deveria ser rejeitada.
Também não houve “nenhuma evidência” de que os peixes que desovaram ou desovaram foram perturbados.
Após o caso, Wright disse: ‘Estamos considerando um recurso. O veredicto é enganoso. Estou esperando um conselho.
Numa mensagem a qualquer outro potencial garimpeiro que pensasse em procurar ouro galês no rio, ele disse: ‘Não há fortuna a ser feita em Afon Owen. Haverá uma grande decepção. Não faça isso.
Brian Wright após um processo judicial anterior perante magistrados de Llandudno há quatro anos
No caso anterior, que chegou ao tribunal em maio de 2022, os promotores alegaram que Wright foi pego em flagrante em agosto passado, depois que os policiais o filmaram no mesmo rio – desobedecendo a uma placa que indicava que o garimpo de ouro era proibido.
Ele carregava um pote com pó de ouro que disse ter coletado em suas viagens, ouviram os magistrados de Llandudno.
Wright alegou que apenas deu a um policial uma ‘demonstração’ do processo de garimpo de ouro.
O Sr. Roberts, também réu no caso anterior, alegou que a atitude de Wright foi: ‘Farei o que quiser… eles não podem me tocar’. O advogado disse-lhe: ‘Esta é a sua atitude blasé’.
Wright respondeu: ‘Acredito que o sinal esteja errado. Acredito que sei como os regulamentos devem ser interpretados.
Ele foi condenado por três acusações de extração ou remoção de cascalho, areia ou minerais em terras da autoridade florestal e operação de detector de metais.
Wright foi condenado a pagar uma multa de £ 600 e £ 2.400 de custas.
O ouro galês é extremamente popular e tem sido usado em alianças de casamento reais. Diz-se que o chamado ‘Cinturão Dourado Dolgellau’ se estende da Baía de Cardigan até os Trosphenids em Snowdonia.
Wright já havia solicitado um centro de visitantes no norte do País de Gales, onde as pessoas pudessem aprender como extrair ouro de forma responsável e segura dentro e ao redor dos rios. Wright disse que viu 20 vans de pessoas subindo Maudwee em busca de ouro nas fendas da rocha.
Falando em 2022, ele disse: ‘É um negócio arriscado, então as pessoas que querem fazê-lo precisam de alguma orientação sobre segurança. Você pode ter dias e dias de depressão. Você pode se molhar e se machucar.
‘As rochas são escorregadias e as pessoas precisam se mover mais lentamente ao redor delas, e não caçar nas escavações de outras pessoas.’
Wright disse que a maior peça de ouro que encontrou foi uma pepita do tamanho de uma ervilha, que ele disse estar pronto para doar à família real.
