Uma “antiga” proibição de primeiros-ministros católicos e judeus aconselharem o monarca sobre nomeações para a Igreja de Inglaterra será eliminada no âmbito do primeiro projecto de lei a ser apresentado ao Parlamento desde que Andy Burnham assumiu o cargo.
Burnham, como católico, está tecnicamente impedido de contribuir para cargos de alto escalão na Igreja da Inglaterra. O Roman Catholic Relief Act de 1829 declarou que qualquer pessoa que violasse a lei seria “culpada de um crime grave e para sempre desqualificada para ocupar qualquer cargo”.
Agora, o Projeto de Lei de Nomeações para a Igreja (Abolição de Disposições Discriminatórias), Ele será apresentado à Câmara dos Comuns na terça-feira, buscando remover essa proibição, bem como restrições semelhantes aos primeiros-ministros judeus.
O papel do primeiro-ministro nas nomeações eclesiásticas é em grande parte simbólico, com os candidatos entrevistados e selecionados por uma comissão eclesiástica, sendo o monarca representado pelo Secretário Eclesiástico da Coroa e pelo Lorde Chanceler.
De acordo com as directrizes oficiais do Gabinete, a aprovação do Primeiro-Ministro e do Rei só é solicitada “se um candidato for seleccionado e o cargo for aceite”.
Nesse ínterim, o Sr. Burnham entregou a função de aconselhar a Igreja da Inglaterra sobre as nomeações ao Lorde Chanceler Alex Norris, para que as nomeações da Igreja possam continuar.
Andy Burnham, como católico, está atualmente proibido de aconselhar o rei sobre nomeações de alto escalão da Igreja da Inglaterra.
O governo disse que o projeto de lei curto e direcionado iria “modernizar a lei para permitir que o primeiro-ministro e qualquer futuro primeiro-ministro judeu ou católico romano desempenhem todas as funções do seu cargo”.
As restrições do século XIX não tiveram efeito prático até anos recentes porque nunca tinha havido um primeiro-ministro católico ou judeu e as restrições não se aplicavam a pessoas de outras religiões ou credos.
Em julho, Burnham tornou-se o primeiro primeiro-ministro a entrar em Downing Street com uma fé abertamente católica.
O enigma constitucional sobre as nomeações para a Igreja da Inglaterra foi levantado anteriormente quando Boris Johnson era primeiro-ministro.
Johnson é amplamente reconhecido como o primeiro primeiro-ministro católico da Grã-Bretanha, apesar de ter entrado em Downing Street como anglicano em 2019.
Quando era criança, o Sr. Johnson foi batizado na fé católica por sua mãe. Mas ele foi posteriormente confirmado na Igreja da Inglaterra enquanto estudante no Eton College.
Diz-se que o político conservador “retornou” ao catolicismo quando se casou com Carrie Symonds em 2021 na Catedral de Westminster – a maior igreja católica da Inglaterra e do País de Gales – enquanto era primeiro-ministro.
Na época de seu casamento, foi anunciado que o Sr. Johnson entregaria as nomeações da Igreja da Inglaterra ao seu Lorde Chanceler, Sir Robert Buckland.
Burnham anunciou a sua intenção de alterar a lei numa declaração escrita ao Parlamento na semana passada.
Ele disse que era “inaceitável ter uma barreira legislativa contra uma pessoa de fé que desempenha todas as funções do meu cargo”.
“O governo irá, portanto, apresentar um projeto de lei o mais rápido possível para retificar esta velha e antiga anomalia”, acrescentou o Primeiro-Ministro.
Stephen Evans, executivo-chefe da Sociedade Secular Nacional, saudou o anúncio, mas instou o governo a ir mais longe.
Ele disse: ‘Essas inconsistências existem porque o governo se envolve com a Igreja da Inglaterra.
«Numa democracia moderna, o Estado não deveria ter qualquer papel na nomeação de bispos. A resposta a longo prazo é uma separação clara entre Igreja e Estado.’
Burnham herdou a fé católica de sua mãe, Eileen, e frequentou escolas católicas durante sua infância.
Ela contou anteriormente como seu pai não-católico, Roy, estava preocupado em conhecer a família de sua mãe pela primeira vez “porque a religião era muito importante em Liverpool naquela época”.
Roy Burnham morreu esta semana após ser diagnosticado com Alzheimer, tendo o primeiro-ministro cancelado o seu noivado na segunda e terça-feira.
