Com Brendon McCullum no centro da decisão de devolver Kevin Pietersen à seleção inglesa, o técnico da bola branca revelou que a ideia de trazer o ex-batedor inglês como mentor foi sua.
O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales confirmou na semana passada que Pietersen se juntará ao grupo de treinamento para missões ODI e T20 antes da Copa do Mundo ODI de 2027 na África do Sul, Namíbia e Zimbábue.
A nomeação de Pietersen imediatamente levantou sobrancelhas, já que ele havia criticado abertamente McCullum e os preparativos da Inglaterra no passado. Em 2025, ele questionou a preparação da equipe para a série ODI contra a Índia antes do Troféu dos Campeões e criticou particularmente a forma como a equipe abordou a tarefa.
Mas McCallum insiste que não há tensão persistente entre os dois. Falando antes do primeiro T20 da Inglaterra contra o Sri Lanka, na segunda-feira, ele explicou que as críticas anteriores de Pietersen não foram um impedimento para trazê-lo para a configuração.
‘Não tenho nenhum problema com isso’
McCallum disse que abordou Pietersen diretamente sobre o papel e inicialmente foi recebido com descrença.
“Quando liguei para ele pela primeira vez, disse: ‘Você estaria interessado em trabalhar com a Inglaterra?’ Ele pensou que eu estava brincando para começar. E então ele mencionou, eu fui muito crítico com você no passado. Eu disse, não tenho problema com isso, cara. Há partes com as quais concordo e partes com as quais discordo. E isso é bom. Essa é a beleza de Kev. Ele certamente tem um pedigree incrível como jogador. Muitos de nossos meninos cresceram assistindo e idolatrando Kev quando ele também estava no auge como jogador”, disse McCullum aos repórteres antes do primeiro T20I contra o Sri Lanka, na segunda-feira.
Segundo McCallum, Pietersen impressionou desde que ingressou no grupo. Em vez de restringir a sua contribuição a uma área específica, o seleccionador inglês quer que o antigo batedor avalie o ambiente mais amplo e desafie o pensamento existente.
“Ele já trouxe muita energia para a configuração nas últimas 24 horas. Eu disse a ele que não quero que ele tente ficar enterrado em um conjunto de habilidades específicas. Quero que ele observe o ambiente e a configuração e me desafie pessoalmente sobre como podemos melhorar ou fazer as coisas de maneira diferente. Temos um bom relacionamento”, acrescentou.
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McCallum confirmou que Pietersen teve sua ideia
McCallum também enfatizou que o relacionamento deles se baseia no respeito mútuo, apesar de suas opiniões opostas no passado.
“É cheio de respeito. Jogamos um contra o outro e gostamos de passar um tempo juntos nas últimas temporadas. Estou animado por tê-lo. Sei que ele está animado por estar aqui. Os caras estão entusiasmados e estou feliz por termos conseguido adicionar um recurso tão forte ao que já é uma equipe técnica muito forte”, disse a equipe técnica de McCulmine.
Quando questionado diretamente se o encontro de Pietersen era com ele, McCullum foi direto.
“Sim, essa foi minha ideia.”
Para McCullum, a disposição de Pietersen em se comprometer totalmente com um trabalho e a capacidade de oferecer uma perspectiva alternativa estão entre as qualidades que o tornam valioso para a seleção inglesa.
McCallum disse: “Sua ética de trabalho é obviamente incomparável em toda a sua carreira. Quando ele gosta de alguma coisa, está tudo bem. Também acho que não é uma coisa ruim ter alguém que tem algo diferente de vez em quando”.
Pietersen também está familiarizado com funções de mentor, tendo trabalhado anteriormente em funções semelhantes no Delhi Capitals na Premier League indiana. Agora, sua experiência estará à disposição da Inglaterra durante a campanha de bola branca que antecedeu a Copa do Mundo.
