A vice-líder dos Verdes, Mehreen Faruqi, revelou que deixou o Paquistão em busca de uma sociedade melhor para a sua jovem família, apenas para descobrir que a Austrália não era a utopia livre de corrupção que ela esperava.
Falando com Annabel Crabb no Kitchen Cabinet da ABC, Faruqi descreveu sua mudança para a Austrália em 1992 com seu marido Omar e seu filho pequeno devido à crescente corrupção no Paquistão.
‘No final dos anos 80, início dos anos 90, havia muita corrupção no Paquistão e pensávamos: ‘Não acho que queremos que nosso filho tenha que lidar com isso, lutar contra um sistema”, disse ele.
‘Então pensamos que talvez devêssemos começar a pensar em ir para outro lugar que não tivesse esse sistema.’
Mas Faruqi logo descobriu que estabelecer-se na Austrália representava uma realidade própria.
Ele foi eleito para o Parlamento de NSW como membro da Câmara Alta em 2013, numa época em que a política do estado sofria com uma série de escândalos de corrupção.
Entre 2011 e 2013, a Comissão Independente Contra a Corrupção (ICAC) investigou vários deputados e figuras políticas, incluindo os antigos ministros do Trabalho Eddie Obeid e Ian McDonald, por alegadamente utilizarem os seus cargos para ganhos pessoais.
‘E eis que quando vim para a Austrália, no meu primeiro ano no Parlamento de Nova Gales do Sul, havia 11 deputados que tiveram de deixar o Parlamento ou regressar à bancada por causa de alegações de corrupção, mas isso é outra história,’ Faruqi disse ao The Crab.
Mehreen Farooqui (foto) cita a corrupção no Paquistão como motivo para se mudar para a Austrália
Faruqi disse que ela e o marido trouxeram pouco mais do que “um bebê” e “duas malas”, otimistas quanto ao futuro.
‘Começamos com óculos muito rosados, eu acho, muito ansiosos para fazer deste novo país a nossa casa. E nós temos. Esta é a nossa casa”, disse ela.
Faruqi explicou que, apesar de terem sido incentivados a imigrar devido à escassez de engenheiros civis, tanto ele como Omar lutaram para encontrar trabalho nas suas áreas à chegada.
“Quando solicitámos a residência permanente no Paquistão, o Alto Comissariado disse-nos que conseguiríamos a residência permanente muito rapidamente porque havia uma grande necessidade de engenheiros civis na Austrália e havia muitos empregos disponíveis”, disse ele.
‘Quando viemos para cá, a situação era muito diferente.’
‘Essa foi a recessão que tivemos. Mas acho que a maioria era como se ninguém olhasse para nossos empregos. Eles apenas disseram: “Você não tem experiência local”.
Incapaz de encontrar trabalho direto em engenharia, Farooqui dirigiu um táxi durante um ano enquanto o marido concluía a pós-graduação.
Em vez de se estabelecerem numa comunidade paquistanesa estabelecida, o casal decidiu partir por conta própria.
Faruqi (na foto, com a líder dos Verdes, Larissa Waters) e seu marido se mudaram de Sydney para Port Macquarie para trabalhar como engenheiros.
“A Austrália para onde viemos e ainda temos é, creio eu, o país multicultural mais rico que já vi ou sobre o qual li”, disse Faruqi.
‘Pessoas de todo o mundo são como você aqui e no Paquistão. Então, Omar e eu pensamos que gostaríamos muito de aproveitar esta oportunidade e morar em um lugar onde moram todas essas pessoas diferentes.’
A família acabou se mudando de Sydney para Port Macquarie depois de ver dois empregos de engenharia anunciados no conselho local.
“Nós apenas pensamos: ‘OK, foi feito para nós'”, disse Faruqi.
“Acho que somos as duas primeiras pessoas pardas que eles nomearam nos 150 anos de história do conselho, então parabéns a eles”, disse ele.
Seus anos na costa centro-norte de NSW também formaram a base de sua carreira política.
Engenheiro ambiental treinado, Faruqi envolveu-se com instituições de caridade de cuidado de terras, matas e ajuda a refugiados, o que o levou a se juntar aos Verdes.
“Bem, talvez seja hora de colocar meu coração e minha alma no movimento político”, disse Farooqui.
Pauline Hanson (centro) perde sua contestação legal contra Faruqi por causa de comentários nas redes sociais
Desde então, Faruqi emergiu como uma figura importante na política dos Verdes, tendo sido eleito vice-líder do partido federal em 2022 e permanece nesta função até hoje.
A jornada política do senador Verde também fez dele um alvo frequente da líder da One Nation, Pauline Hanson.
Em 2022, Hanson provocou indignação depois de dizer a Faruqi para ‘fazer as malas e voltar para o Paquistão’ depois que o senador fez comentários sobre a Rainha Elizabeth II.
Farooqui processou Hanson com sucesso por discriminação racial, com um tribunal federal decidindo que o comentário violava a Lei de Discriminação Racial.
Um apelo de Hanson mais tarde consolidou a vitória legal de Farooqui e foi rejeitado.
