Foi nesta altura que uma paragem policial de rotina ajudou a descobrir uma grande rede de contrabando de migrantes que levou três contrabandistas com mais de 18 anos de prisão.
Imagens obtidas pelo Mail mostram George Peposhi, um britânico-albanês de 52 anos, parado pela polícia da cidade de Londres em setembro de 2023 por dirigir sem seguro.
Peposhi é visto alegando que seu seguro foi organizado pela ’empresa’ para a qual trabalhava, mas se recusou a revelar o nome ou a data de nascimento do segurado, dizendo que era ‘grosso’ um policial perguntar.
Eventualmente, Peposhi o identificou como o irlandês Philip Gaughan – o que levou o policial a confiscar seu telefone e ligar para o homem de 55 anos.
Enquanto fazia isto, reparou em mensagens entre Gaughan e Peposhi numa conversa no WhatsApp que descreviam migrantes a deslocarem-se em camiões – o que levou agentes da polícia a prendê-lo por crimes de tráfico de seres humanos.
A polícia da cidade de Londres enviou então mensagens aos agentes criminais e investigativos do Ministério do Interior, que já estavam investigando uma rede de contrabando envolvendo Peposi, Gaughan e um terceiro homem – o romeno Nicolai Mares, de 35 anos.
Imagens obtidas pelo Mail mostram George Peposhi, um britânico-albanês de 52 anos, sendo parado pela Polícia Municipal de Londres por dirigir sem seguro em setembro de 2023.
Caminhão usado pela rede criminosa de Peposhi para contrabandear imigrantes ilegais
Uma investigação mais aprofundada revelou Peposhi, Gaughan e Mares Em 26 de julho de 2023, oito migrantes vietnamitas foram contrabandeados na traseira de um veículo pesado que chegava ao porto de Dover.
Os oficiais da imigração conseguiram vincular os homens a Lori analisando suas mensagens no WhatsApp e combinando detalhes obtidos por meio do reconhecimento automático de matrículas.
Placas falsas foram encontradas nas portas laterais das cabines dos veículos pesados, que foram trocadas em Dover e Calais para mascarar ainda mais o movimento do grupo através da fronteira.
As mensagens de WhatsApp partilhadas entre os três referiam-se enigmaticamente aos migrantes como “galinhas” e discutiam pontos de contacto, calendário, atualizações, localizações de estações de serviço para transferências e funções definidas nas operações.
Em alguns momentos, os homens ameaçaram denunciar uns aos outros à polícia quando a operação estava atrasada.
Noutra conversa, Peposhi descreveu como um “cliente” – referindo-se a um migrante – estava a enlouquecer na traseira de um camião e exigiu que fosse imediatamente atirado para fora do veículo.
Peposhi foi preso por sete anos e seis meses no Tribunal da Coroa de Canterbury em 28 de agosto.
Gaughan também se referiu a um associado com quem os três trabalhavam como um ‘idiota’, o que levou Mares a comentar: ‘Não quero ir para a cadeia porque (sic) ele é um idiota.’
As mensagens foram reveladas depois que Peposhi foi parado na estrada por dirigir sem seguro.
Os policiais garantiram que seu celular estivesse ligado no momento de sua prisão para que pudessem ler o restante de suas mensagens.
Isto ocorre no momento em que novos números mostram que os agentes da lei fizeram 3.896 interrupções nas atividades criminosas de contrabando no ano que terminou em junho de 2026, incluindo prisões, condenações e apreensões de bens criminosos.
Isso representa um aumento de 48% em relação ao ano anterior.
Peposhi foi preso por sete anos e seis meses no Tribunal da Coroa de Canterbury em 28 de agosto. Gaughan foi condenado a seis anos e seis meses e Mares a cinco anos.
Philip Gaughan foi preso por seis anos e seis meses e Nicola Mares por cinco anos
A Ministra da Imigração, Anna Turley, disse: “As gangues de contrabando de pessoas que levam este comércio à miséria humanitária estão sentindo uma pressão como nunca antes. Intensificámos o trabalho no último ano para perturbar o seu hediondo modelo de negócio em quase metade – prejudicando duramente as suas operações e lucros e colocando mais contrabandistas atrás das grades.
«Através de um trabalho internacional mais próximo, de uma melhor partilha de informações e de operações mais direcionadas, estamos a rastrear estas redes criminosas a partir dos seus países de origem, à medida que tentam facilitar a entrada ilegal no Reino Unido.
«As nossas agências de aplicação da lei estão apreendendo mais bens, prendendo líderes, desmantelando redes e impedindo tentativas perigosas de travessia antes que cheguem às nossas costas. Cada ruptura enfraquece o seu modelo maligno.
‘Não se enganem, se tentarem explorar as nossas fronteiras ou lucrar com o sofrimento humano, serão apanhados, processados e enfrentarão toda a força da lei.’
