Joe Root estava com 23, com a Inglaterra com 36 para dois e perseguindo 130 no teste final em Edgbaston, quando um ataque amplo atingiu seu cotoco na perna. Muhammad Ali já estava fugindo para comemorar antes de ver a mão do árbitro estendida para uma bola nula com o pé da frente. Foi o seu 17º ataque na série, mas o primeiro que lhe custou um postigo. A Inglaterra fez 36 em três; Em vez disso, eles venceram a partida por oito postigos e completaram uma raspagem de 3 a 0 contra o Paquistão.
Havia algo apropriado na maneira como a série terminou. O Paquistão perdeu um postigo na primeira bola da série e a Inglaterra completou a cal em um campo errado na última bola. Entre eles, houve três testes em que o Paquistão raramente parecia competitivo, muitas vezes parecia despreparado e, no final, parecia (literalmente) o time que desembarcou na Inglaterra.
Menos de 24 horas depois que a pesada derrota do Paquistão na segunda partida no Lord’s selou a série para a Inglaterra, o PCB anunciou que sete jogadores foram retirados do time de teste. Escondida na linha final da declaração silenciosa estava a notícia de que o técnico Sarfraz Ahmed, que estava no cargo há apenas cinco partidas, havia sido “libertado” junto com o técnico de boliche rápido Umar Gul. Eles foram substituídos pelos treinadores de bola branca do Paquistão, Mike Hesson e Ashley Knopf.
Entre os sete jogadores trazidos para o elenco estão cinco sem experiência em Testes e outros dois que jogaram 10 Testes combinados. Quando o Paquistão chegou a Birmingham, eles não apenas estavam jogando contra um time diferente daquele com o qual haviam começado a turnê, como também, em muitos aspectos, não estavam mais jogando com um time de teste.
O caos continuou quando a Agência Nacional de Investigação de Crimes Cibernéticos (NCCIA) do Paquistão investigou dois jogadores, Mohammad Rizwan e Imam-ul-Haq, que foram retirados do elenco por supostamente vazarem informações da equipe.
Nada disso é território desconhecido para o críquete do Paquistão. A equipe de Teste teve três capitães e seis treinadores principais nos últimos três anos, enquanto o PCB passou por cinco presidentes em cinco anos.
Punir os jogadores muitas vezes anda de mãos dadas com essas mudanças.
Após a vitória por 3 a 0 na Austrália em 2010, o PCB baniu o então capitão Mohammad Yousuf e o batedor sênior Younis Khan indefinidamente e disciplinou outros cinco jogadores, incluindo Afridi.
A derrota em Edgbaston foi a 16ª do Paquistão nos últimos 21 testes e os deixa em nono e último lugar no atual ciclo do Campeonato Mundial de Testes (WTC), posição em que terminaram no ciclo anterior.
Uma seleção inglesa mediana não será ótima
O desempenho do Paquistão na série também não foi médio. Se alguma vez existiu um time que jogou críquete mediano, foi a Inglaterra. O Paquistão estava abaixo da média.
A Inglaterra não precisava de uma grande série para vencer. Nenhum dos lados marcou um século na série, enquanto Gus Atkinson, um dos quatro lançadores rápidos da Inglaterra, acertou apenas quatro postigos em toda a série, incluindo três nas últimas entradas.
A Inglaterra tem uma média de 8 a 11 a mais que os sete primeiros colocados do Paquistão. Antes do segundo turno do Paquistão no último Teste, a única vez que ultrapassaram 200 na série, Jive já havia atingido tantos limites (11) quanto qualquer outro batedor paquistanês, exceto Saud Shakeel.
As primeiras pontuações do Paquistão nos três testes contam a história: 171 em Leeds, 110 em Lord’s e 133 em Birmingham. Eles perderam tanto repetidamente após o primeiro turno que a segunda metade da partida se tornou um exercício de recuperação dos danos já causados.
A dupla inicial da Inglaterra teve em média menos de 15 corridas juntas em toda a série, o que deveria ter dado a vantagem ao Paquistão. No entanto, a estreia do Paquistão conseguiu apenas 3,33 na série. Além disso, os seus dois primeiros postigos tiveram uma média de apenas 4,66 corridas. Ao longo de seis entradas, eles marcaram apenas 56 corridas para seus dois primeiros postigos, a pior média para os dois primeiros postigos de qualquer equipe em uma série de testes em que eles rebateram por pelo menos cinco entradas.
No Lord’s, Imam-ul-Haq machucou a panturrilha no primeiro dia e nem sequer acertou uma entrada. Portanto, a maior fraqueza da Inglaterra na série não se tornou realmente uma fraqueza.
O Paquistão utilizou 23 jogadores no torneio, 16 dos quais acabaram jogando. Já a Inglaterra utilizou 11 jogadores nas três Provas.
O Paquistão também marcou 38 bolas nulas em comparação com as oito da Inglaterra, outra diferença reveladora numa série em que a diferença entre as duas equipas muitas vezes se resumia à sua capacidade de acertar as coisas simples.
Esta é a sexta vez em 12 séries nos últimos quatro anos que o Paquistão foi encoberto em uma série de testes de duas ou mais partidas.
Soud Shakeel mostrou alguma resistência enquanto todos ao seu redor pareciam ansiosos para voltar ao vestiário, terminando a série como o segundo maior artilheiro de ambos os lados. Mohammad Abbas também foi um tanto consistente com a bola, acertando 13 postigos aos 25,38. Houve alguns momentos brilhantes no terceiro Teste de Rajaullah, que substituiu um dos sete jogadores eliminados após Lord’s. Mas isso foi tudo: o momento. O Paquistão não está em posição de melhorar a partir daqui, enquanto o PCB, de acordo com o seu padrão, parece destinado a continuar a operar no seu ciclo anual de pânico.
