Os Clippers passaram as últimas duas semanas em uma das maiores lutas por pênaltis da história da liga e, na noite de domingo, Steve Ballmer encerrou a luta.
Em seus primeiros comentários públicos desde que a NBA anunciou sua multa, o proprietário do Clippers postou um comunicado dizendo que o time cumpriria tudo o que fosse determinado, uma lista que incluía uma suspensão de um ano para Ballmer, uma multa de US$ 30 milhões já paga e a perda de cinco escolhas no primeiro turno de 2029 a 2033.
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Esta é a mensagem que os fãs estavam esperando.
Desde que a multa foi imposta, a organização simplesmente recuou, chamando o processo de investigação fortemente tendenciosa, enquanto o advogado de Ballmer o descreveu como uma caça às bruxas.
A declaração de domingo foi na direção oposta e começou com as pessoas que lotam o Intuit Dome.
“Gostaria de pedir desculpas aos nossos fãs, funcionários e meus colegas donos de equipes da NBA pela confusão e angústia que este assunto causou, pela qual assumo a responsabilidade como principal proprietário”, escreveu Ballmer, acrescentando que toda a bagunça o deixou com profundo pesar.
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A melhor parte da declaração pode ser a linha mais curta, onde Ballmer escreve que os proprietários das equipes devem ser apoiados, não distraídos.
Depois de semanas de cartas legais e negações, ouvir o homem importante confessar com suas próprias palavras é o que essa base de fãs precisava, mesmo que isso acontecesse mais tarde do que a maioria gostaria.
Existe um roteiro para o que acontecerá a seguir e ele passa por Minnesota.
Em 2000, os Timberwolves foram pegos em um acordo secreto com Joe Smith e David Stern os multou em US$ 3,5 milhões e cinco escolhas consecutivas no primeiro turno de 2001 a 2005.
Minnesota ainda venceu 47 jogos na temporada seguinte e, assim que a franquia caiu em risco, a liga suavizou e devolveu as escolhas de 2003 e 2005.
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Essa história deve dar alguma esperança a Los Angeles, já que a preferência de Ballmer em interromper a luta e cobrar o pênalti é a mesma postura que ajudou Minnesota a recuperar suas duas escolhas.
O time de Ballmer teve um recorde de 42-40 na temporada passada, terminou em nono lugar no Oeste e perdeu o jogo dos playoffs para o Golden State, perdendo os playoffs pela primeira vez desde 2022, apesar de um aumento sensacional no segundo tempo.
Kawhi Leonard carregou o elenco durante um ano difícil, com média de 27,9 pontos, o melhor da carreira, com 6,4 rebotes em 65 jogos, enquanto Darius Garland, acréscimo no meio da temporada, deu vida ao ataque com 19,9 pontos e 6,4 assistências por jogo em 19 jogos pelo Los Angeles.
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As escolhas acabaram e a suspensão já começou, então o caminho de volta será longo, não importa como essa declaração seja divulgada.
No entanto, a noite de domingo ainda apresentava um proprietário escolhendo seus fãs em vez de seus advogados, e dado o quão feias foram as últimas duas semanas, a maioria dos fãs do Clippers aceitará isso.
