O Campeonato Mundial Conquer pode ser cancelado depois que as castanhas deste ano murcharam devido a uma onda de calor persistente.
Os organizadores do evento anual internacional em Southwick, Northamptonshire, no dia 11 de outubro, estão debatendo se devem prosseguir com a competição em meio a temores de que o verão quente tenha afetado as castanhas britânicas.
Os chefes temem que as nozes cortadas sejam pequenas demais para competir em torneios no final deste verão, que exigem 3.000 conkers grandes de cinco centímetros de largura.
Cerca de 2.500 torcedores e 256 jogadores que deveriam participar ficarão profundamente desapontados se for tomada a decisão de cancelá-lo.
Os organizadores da competição tomarão a decisão em uma reunião no dia 30 de setembro, após realizarem uma análise nacional da qualidade dos Conquistadores da Grã-Bretanha.
O porta-voz do World Conquer Championship, St John Burkett, disse: ‘Temos profundas preocupações de que não teremos conkers suficientes de tamanho decente para jogar. Eles parecem estar faltando.
‘Achávamos que o ano passado tinha sido ruim, mas este ano é ainda pior. Parece o pior ano de todos os tempos para Conquers.
Ele continuou: “É claro que os conkers serão um problema por causa da onda de calor, especialmente por causa das terríveis colheitas de outras árvores com escassez de água, incluindo maçãs, peras e espinheiro.
Um competidor balança seu Conquer durante a primeira rodada do campeonato anual no ano passado
Os organizadores deste ano temem que o verão quente tenha encolhido os conkers, que precisam ser cinco centímetros mais largos cada.
‘Alguns castanheiros não têm conkers, alguns têm cascas grosseiras de conkers e alguns têm muitos conkers, mas parecem pequenos – e não são bons para brincar porque os pequenos conkers não se decompõem adequadamente.
‘Antes da nossa reunião de 30 de setembro, pedimos aos membros do nosso comitê em todo o país que analisassem as árvores em sua área que provavelmente teriam conkers grandes o suficiente para brincar.
‘Precisamos de 3.000 grandes conkers para competir. Gostaríamos de encorajar o público a verificar as árvores kankar na sua área e a reportar-nos a sua qualidade através do nosso website.’
Não é a primeira vez que o World Conquer Championship enfrenta uma crise. Em 2024, eles sofreram um escândalo de ‘trapaça’ quando foi descoberto que o grande finalista perdedor tinha um boneco de aço Conquer no bolso – um golpe venceu a luta.
David Jakins, de 82 anos, venceu as quartas e semifinais com um golpe – quase desconhecido no esporte – em uma corrida surpresa para a vitória em sua 46ª tentativa, depois de competir anualmente desde 1977.
Ela acabou perdendo na grande final para a competidora estreante Kelsey Banschbach, 34, de Indianápolis, Indiana – a primeira americana a ganhar o título desde que começou em 1965.
Mas quando Jackins, um engenheiro aposentado, foi revistado após o incidente, descobriu-se que ele tinha um conker de aço, que parecia real e enfiado em uma renda idêntica, escondido em um bolso.
Entre outras alegações de ‘consertos’, Jackins – que também era o juiz principal do torneio e apelidado de ‘King Conquer’ – inseriu exercícios e cordas nas castanhas de outros competidores.
Jakins negou trapaça e afirmou que carregava seu aço Conquer por ‘valor cômico’, insistindo que nunca o usou durante a competição.
Uma investigação subsequente, que considerou provas vídeo e fotográficas, bem como os testemunhos e testes dos conquistadores vencedores, concluiu que a vitória masculina do Sr. Jakins – a primeira desde o início da competição em 1977 – foi alcançada de forma justa.
Mas isso levou a uma segurança semelhante à dos aeroportos no campeonato do ano passado, destinada a evitar outro escândalo.
O organizador St John Burkett disse sobre as rigorosas medidas de segurança no ano passado: ‘Tínhamos um scanner tipo aeroporto pelo qual os concorrentes tinham que passar com uma bandeja para esvaziar os bolsos.
“Também tínhamos um scanner disponível, e sirenes e luzes piscantes deveriam detectar qualquer coisa desagradável com o scanner. E, de acordo com o incidente, o apresentador tinha um grande ímã em uma vara.
