Kyle Whittingham viu mais vindo de Bryce Underwood

Michigan conseguiu o que precisava de Bryce Underwood contra Oklahoma. Kyle Whittingham já está se perguntando o que os Wolverines precisarão dele.

Essa distinção é importante.

Underwood respondeu a uma estreia miserável ajudando Michigan a derrotar o No. 11 Oklahoma, por 17-10, no Michigan Stadium. Ele não foi convidado a lançar 35 vezes e vencer o jogo. Em vez disso, Michigan apoiou-se fortemente em algo que provavelmente deveria ter sido uma grande parte de seu ataque: as pernas de Underwood.

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O quarterback do segundo ano correu 18 vezes para 87 jardas, incluindo um touchdown de 38 jardas, enquanto completou 9 de 17 passes para 111 jardas sem interceptações. de Michigan Recapitulação oficial pós-jogo Underwood confirmado deu aos Wolverines a liderança nas corridas, melhorando para 2-0.

Mais tarde, Whittingham deixou claro que o jogo de corrida do quarterback não estava melhorando o caminho de Michigan em Oklahoma. Foi intencional.

“Era parte do plano”, disse Whittingham Ele disse depois do jogo Underwood está sendo usado como corredor. “Ainda entendemos que precisamos acelerar nosso jogo de arremesso e obter mais produção”.

A mesma resposta traz boas notícias e rótulos de advertência.

Michigan encontrou uma versão melhor de Underwood

Uma semana antes, Whittingham não estava interessado em distribuir troféus de participação depois que Michigan escapou por pouco do oeste de Michigan.

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Depois que Underwood lançou uma interceptação, perdeu um fumble e lutou para gerar um ataque consistente, Whittingham disse que Michigan precisa ver progresso. Ele até deixou claro que o caminho de desenvolvimento do quarterback não era ilimitado, uma mensagem que abordamos quando Whittingham avisou Underwood após a estreia.

Contra Oklahoma, Michigan conseguiu o avanço exigido por Whittingham.

“Muito melhor, muito melhor”, disse Whittingham. “E ele tem mais. Se observarmos uma trajetória ascendente com ele ao longo do ano, seremos muito difíceis de vencer.”

Esta é talvez a parte mais interessante da avaliação de Whittingham.

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Ele não está se comportando como Underwood se comportou no sábado. Ele está tratando isso como uma prova de que o quarterback pode se mover na direção que Michigan esperava quando lhe entregou o ataque.

Existem diferenças.

A capacidade atlética de Underwood pode causar problemas imediatos. Oklahoma aprendeu isso quando se soltou para um touchdown de 38 jardas. As defesas agora precisam prestar contas dele no jogo corrido, e isso muda números, ângulos e responsabilidades antes mesmo do snap da bola.

Mas Michigan não vai passar uma temporada inteira do Big Ten vencendo jogos com um quarterback arremessando 111 jardas.

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Whittingham sabe disso.

“Serão algumas semanas em que seremos capazes de lançar a bola muito melhor do que estamos jogando agora”, disse Whittingham. “Esse será um ponto de ênfase.”

O próximo passo é bastante óbvio

O ataque de Michigan não precisa que Underwood seja um zagueiro emergente. Ele já tem que pagar para a defesa se preocupar com o quarterback.

Se os linebackers começarem a caminhar em direção à linha porque Underwood é uma ameaça legítima, Michigan precisa acertar os arremessos atrás deles. Se os dispositivos de segurança começarem a trapacear na descida, os Wolverines precisarão ser explosivos no topo.

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Neste momento, essa parte da ofensa ainda parece inacabada.

“Temos que abrir lentamente o jogo de arremessos e ser mais produtivos, dar mais arremessos no campo e isso está chegando”, disse Whittingham.

É uma questão muito mais saudável do que Michigan era há sete dias.

Após o jogo contra o Western Michigan, Whittingham reconheceu abertamente o desempenho ruim de seu time, apesar de ter escapado com uma vitória, o que ele deixou claro quando O desempenho de Michigan explodiu após a abertura.

Sábado forneceu uma resposta legítima contra um oponente legítimo.

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A defesa de Michigan fez a maior parte do trabalho pesado, mantendo Oklahoma com um total de 289 jardas e 13 conversões de terceira descida. A interceptação de Zaire Hill no quarto período configurou o touchdown verde de Jordan Marshall, e Underwood evitou uma virada que poderia ter virado o jogo para o outro lado.

Agora vem a parte difícil.

Underwood mostrou que Michigan pode vencer com as pernas desempenhando um papel importante. Whittingham quer um ataque que permita às defesas escolher qual versão de Underwood irão enfrentar.

Se o jogo de passes começar a alcançar a ameaça em execução, essa escolha pode tornar-se desagradável muito rapidamente.