Eli Drinkwitz geralmente não mede palavras. Embora seja geralmente amigável, o técnico do Missouri nem sempre segue a estratégia. Ele não tem medo de dizer como se sente.
Ele certamente não fez rodeios depois que seu time número 23 dos Tigers foi para o Kansas na estrada na noite de sexta-feira, na última iteração do “confronto de fronteira” da escola. David Booth, de Lawrence, levou o Missouri (2-0) a uma goleada por 38-21 sobre os Jayhawks (1-1) no Kansas Memorial Stadium, sem que um chute de cabeça na end zone caísse incompleto nos últimos momentos do jogo.
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Esse desaparecimento potencial veio como resultado da frustração de Drinkwitz com o Kansas e da maneira como os Jayhawks comunicaram descaradamente a rivalidade de longa data, porém complicada, dos programas antes do confronto.
Kansas se debruçou sobre a história da guerra civil entre os dois estados, postando um vídeo pré-jogo enquadrado como “heróis contra vilões” nas redes sociais com a legenda: “É tão profundo”. Drinkwitz não achou graça e discordou fundamentalmente.
“Eu entendo que isso tem um passado, mas por que estamos incitando essa besteira? É 11 de setembro”, disse Drinkwitz após o jogo na sexta-feira, 25º aniversário dos ataques de 11 de setembro.
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“Este país precisa de unidade agora mais do que nunca. E fiquei envergonhado por eles, para ser honesto.”
Acrescentou Drinkwitz, referindo-se ao passe do Missouri que poderia ter empatado o placar faltando menos de 30 segundos para o fim: “E foi por isso que tentei envergonhá-los no final”.
Agora em sua sétima temporada no comando dos Tigers, Drinkwitz revelou a “virada” da lendária série entre programas vizinhos.
“Achei que era desnecessário”, disse ele. “E é sobre dois times jogando futebol, especialmente no 11 de setembro, quando precisamos de união agora mais do que nunca – para colocar algo na tela, para comemorar… quero dizer, todo mundo tem um passado complicado.
“Foi estranho para mim fazer um ícone. Então, estou feliz que toda essa besteira de certo versus errado que começou tenha se estabelecido em um campo de futebol porque é um jogo de futebol. É um jogo de futebol americano. É um jogo de futebol americano que as pessoas adoram assistir e torcer por seu time.
“Não pode ser mais profundo do que isso.”
O vídeo mencionado do Kansas, narrado pelo ex-aluno do Jayhawks e ex-atacante defensivo da NFL, Gilbert Brown, descreveu o “confronto na fronteira” desta forma:
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“É alimentado pelo ódio transmitido de geração em geração”, disse Brown sobre a rivalidade. “Nossas raízes remontam à Guerra Civil, quando o sangue foi derramado sobre o que você acreditava e de que lado você estava. Existem heróis e vilões. Somente a lealdade determina seu legado. Existe o certo e o errado. Existe o Kansas e o Missouri.”
Somente a pandemia de gripe espanhola de 1918 viu Kansas e Missouri se enfrentarem no campo de futebol entre 1891 e 2011. Por mais de um século, seu boné foi um marco no cenário do futebol universitário. Mas em 2012, o Missouri trocou as 12 Grandes pela SEC e a rivalidade ficou adormecida. Seu hiato de 14 anos terminou na temporada passada, com os Tigers derrotando os Jayhawks em Columbia, Missouri.
Missouri lidera a série de todos os tempos por 59-54-9. De acordo com WinCipediaEmbora o recorde de todos os tempos também seja uma questão de debate.
“Isso tem um passado”, admitiu Drinkwitz sucintamente. Os apelidos dos times vêm da época da Guerra Civil. E a disputa territorial remonta à Lei Kansas-Nebraska de 1854, que permitiu aos dois então territórios votarem sobre o seu estatuto de Estados livres ou escravistas quando aderiram à união. O conflito começou na fronteira do Kansas e do Missouri – um estado escravista na época – entre forças pró-escravidão e anti-escravidão.
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Esse período de violenta guerra de guerrilha é conhecido como “Bleeding Kansas”. Isso serviu como um precursor da Guerra Civil.
“Eu realmente não me importo se isso continua ou não”, disse Drinkwitz, quando questionado sobre a rivalidade futebolística, que não está programada para retornar antes de 2031.
“Quero dizer, se eles vão ficar estranhos com isso, qual é o sentido? Se eles querem jogar um jogo de futebol e um jogo de futebol e ter uma grande rivalidade na fronteira, então ótimo, vamos lá. Mas se quisermos ir mais fundo do que isso, cara, deixamos o Kansas sangrando de novo, então considere isso bom.
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O Missouri abriu o jogo de sexta-feira no segundo tempo, convertendo dois touchdowns de Robert Woodyard Jr.
O jogo foi a primeira série no Kansas desde 2005. Quase terminou com outro touchdown do Tigers
“Quer dizer, eu não queria marcar muito, ou teria tentado pedir tempo”, disse Drinkwise após o jogo sobre quão tarde ele queria marcar.
“Mas eu só queria – quero dizer, não pensamos que iríamos jogar isso na end zone, mas eu só queria que eles soubessem, tipo, ‘Cara, o que você está fazendo?’ É um jogo de futebol. Não deveria ser maior que isso.”
