Falando em deputados trabalhistas, acredito que Anthony Albanese aspira a tornar-se o primeiro primeiro-ministro do ALP a governar até aos 70 anos – o único outro liberal é Robert Menzies – antes de ultrapassar John Howard como o segundo líder mais antigo da Austrália.
A aritmética é assustadora, especialmente para quem espera ver Albo de volta em breve. Para substituir Howard, Albanese teria de permanecer no cargo até fevereiro de 2034, pouco menos de duas semanas antes de completar 71 anos.
No mínimo, isto significa vencer as eleições em 2028 e 2031, e já vencer em 2022 e 2025.
Dentro do gabinete do Primeiro-Ministro, isto pode soar como um projecto histórico glorioso. Para os deputados trabalhistas cada vez mais frustrados, que acreditam que Albo já está no nariz, isso parece mais ameaçador.
Estes deputados não estão a planear quaisquer desafios iminentes de liderança. Os trabalhistas permanecem disciplinados, a autoridade de Albo dentro do caucus está verdadeiramente intacta e os seus colegas lembram-se muito bem do que aconteceu quando os governos Rudd e Gillard trataram as mudanças de liderança como remodelações ministeriais.
Mas os discursos pessoais são reais – eu mesmo os ouvi. Refletem também uma frustração crescente pelo facto de a velha guarda dos fracassados anos Rudd-Gillard-Rudd continuar a ocupar tanto espaço no topo do actual governo, impedindo a renovação geracional do Partido Trabalhista de precisar de melhorar a sua agenda política.
Deputados trabalhistas acreditam que Anthony Albanese quer liderar o partido até os 70 anos
Considere a chamada.
Albo entrou no parlamento em 1996. Tanya Plibersek seguiu-o em 1998, Catherine King em 2001, Penny Wang em 2002 e Tony Burke e Chris Bowen em 2004.
Todos os seis já passaram mais de 20 anos no parlamento federal. Os políticos institucionais, tal como os prisioneiros de longa data libertados na comunidade, terão dificuldade em adaptar-se. Cada um deles foi ministro na era Rudd-Gillard-Rudd.
Então, a próxima camada de servidores de horário está atrasada para desligar a aleatoriedade. Richard Marles, Mark Butler, Jason Clare e Julie Collins entraram no Parlamento nas eleições de 2007, com o senador Don Farrell também eleito. Todos os cinco ocuparam cargos ministeriais antes de deixarem o governo trabalhista em 2013.
Isto deixa 11 membros do atual gabinete que foram ministros no governo trabalhista anterior. Este número não inclui Amanda Rishworth, que foi Secretária Parlamentar em 2013.
Alguns desses nomes são operadores habilitados. A experiência não é um desqualificador do cargo; na verdade, muitas vezes é uma vantagem. Mas a experiência só é valiosa se as pessoas aprenderem as lições certas com o fracasso, o que a maioria não aprende.
Jim Chalmers tem ambições de suceder Anthony Albanese, mas pode ter que ficar em segundo plano por muitos anos.
A lição egoísta que a velha guarda trabalhista tirou do desastre Rudd-Gillard-Rudd foi que a instabilidade da liderança leva a que tudo corra mal. Acabar com o golpe, impor disciplina a um líder e o problema está aparentemente resolvido. Caso contrário, não, se os princípios e a visão ideológica do mundo não forem bons.
Albo considera a sua liderança estável como uma prova de que o Partido Trabalhista se recuperou. A ausência de portas giratórias na entrada da suite do Primeiro-Ministro é considerada uma conquista governamental por si só.
Isto é uma melhoria, mas diagnostica mal a razão pela qual o último governo trabalhista falhou com a nação.
A batalha pela liderança foi um sintoma da disfunção, não a sua única causa. Rudd e Gillard também falharam porque a elaboração de políticas tornou-se caótica, os anúncios confundidos com resultados e as soluções políticas substituíram repetidamente as reformas económicas sustentadas.
O imposto sobre a mineração acabou. As políticas climáticas e energéticas tornaram-se um desastre político turbulento. Promessas foram feitas, abandonadas, redesenhadas e revertidas. Os programas de gastos foram lançados rapidamente, sem disciplina suficiente, à medida que a dívida aumentava.
Os trabalhadores confundem cada vez mais a actividade governamental com ganhos económicos. O mesmo instinto é visível hoje.
O sistema fiscal continua a desgastar-se sob a pressão de uma federação que precisa de ser actualizada, enquanto o aumento das faixas de rendimento trabalha silenciosamente as receitas do governo à custa dos pacotes de salários líquidos das pessoas.
A produtividade é muito baixa. Os gastos do governo e os subsídios financiados pelos contribuintes são substitutos fracos para reformas estruturais reais. A política de relações laborais retrocedeu em vez de avançar.
As ambições de tornar a habitação mais acessível são minadas por contextos demográficos que funcionam contra elas. A transição energética é sustentada por subsídios, mandatos, metas e garantias ministeriais, enquanto as empresas e as famílias pagam o preço.
E tudo isso acontece num cenário de promessas não cumpridas, rejeitadas por Albo com um desdém que raramente voa.
Nada disso se enquadra na tradição de reforma genuína para a prosperidade a longo prazo.
Bob Hawke e Paul Keating iniciaram a economia, cortaram tarifas, desregulamentaram o dinheiro, modernizaram o mercado de trabalho, introduziram despedimentos compulsórios e mantiveram a concorrência. Trabalharam com empresas e sindicatos, mas não permitiram o veto do interesse nacional.
As suas reformas foram difíceis porque mudaram a forma como a economia era administrada. O Trabalhismo Moderno prefere políticas que apenas mudem a forma como o dinheiro do governo é distribuído.
Na década de 1980, a velha guarda invocou Hawke e Keating como santos trabalhistas quando governaram como protecionistas como Hawke e Keating, que perderam as batalhas modernizadoras do Partido Trabalhista.
É por isso que a renovação geracional deve ser intelectual e cronológica. Embora a geração Rudd-Gillard ainda tenha falhado ideologicamente com Hawke e Keating no Parlamento, felizmente a próxima geração está a mostrar sinais de vida.
Daniel Mulino, agora tesoureiro assistente e ministro dos serviços financeiros, é doutorado em economia por Yale. Andrew Charlton, Secretário de Gabinete e Ministro Adjunto da Ciência, Tecnologia e Economia Digital, tem doutoramento em economia por Oxford.
Nenhuma qualificação confere automaticamente coragem política ou garante bom senso. Mas é absurdo que grande parte da profundidade económica do Partido Trabalhista permaneça no gabinete exterior e na antecâmara do gabinete, enquanto os veteranos dos anos Rudd-Gillard continuam a dominar o gabinete.
Há outros na bancada que merecem consideração como parte de uma revisão mais ampla (por exemplo, Varun Ghosh e Gordon Reid). Mas as promoções exigem vagas, e as vagas não surgem quando uma geração inteira trata os cargos ministeriais como uma forma de mandato permanente.
A figura central em qualquer renovação deve ser Jim Chalmers. Cabe a ele começar a agitar para que novos talentos saiam de sua zona de conforto e se juntem a ele na bancada. Mas isso traz uma advertência muito importante: Chalmers precisa mudar seu comportamento. Ele não poderia ser usado por Albo como líder de uma agenda económica adequada a uma nação menor.
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Chalmers já é tesoureiro. Ele é um Queenslander com ambições de liderança e pertence a uma geração parlamentar mais jovem do que os veteranos de Rudd-Gillard. Ele é articulado, reconhecido e está em melhor posição para orientar o Partido Trabalhista em direção a uma versão moderna da tradição de Hawke Keating.
Mas isso requer uma mudança radical de coração.
Até agora, Chalmers parecia mais interessado em corresponder ao estilo político e aos instintos políticos do seu mentor Wayne Swan, cujo historial incluía o desastre fiscal no sector mineiro, um excedente que foi repetidamente prometido mas nunca entregue, e uma confiança crescente na redistribuição e na retórica de classe em vez de reformas económicas sérias.
Swan pelo menos teve o bom senso de deixar o Parlamento no final, com muitos outros resquícios daquela época ainda circulando.
Chalmers deve decidir se quer continuar a ser um defensor leal dessa tradição ou tornar-se o tesoureiro reformador de que a Austrália realmente precisa. Isso significaria reforma fiscal, e não apenas impostos mais elevados. Também contenção de custos, melhoria da produtividade e competitividade.
Um alinhamento honesto da política de habitação, infra-estruturas e imigração também deveria estar na sua agenda se Chalmers quiser liderar com sucesso a próxima geração.
Significa estar disposto a dizer aos eleitores trabalhistas coisas que eles não querem ouvir. Essa foi a essência de Hawke e Keating. A reforma sem conflito interno geralmente não é reforma alguma. Chalmers deveria saber que Keating obteve seu doutorado em ciências políticas sobre estilos de liderança.
Albo deveria usar seu segundo mandato para renovar seu ministério e preparar o Partido Trabalhista para a próxima década. Mas as facções escolhem os seus ministros, o que é mais fácil falar do que fazer, mesmo que o primeiro-ministro esteja inclinado a fazê-lo.
Em vez disso, os colegas de Albo temem cada vez mais que ele veja uma vitória recorde em 2025 como o início de um arrendamento pessoal do cargo de primeiro-ministro que se estenderá até à próxima década.
A longevidade de John Howard foi notável, mas seu fim deveria servir de alerta. Ele permaneceu tanto tempo que a sucessão foi adiada, a renovação foi frustrada e a identidade do governo tornou-se inseparável do seu líder idoso. Howard não apenas perdeu o cargo em 2007, mas também perdeu seu próprio assento. E ele não era mais velho que Albo agora.
