A Arábia Saudita fechou um grande oleoduto um dia depois de um ataque de drone iraquiano na quinta-feira.
O oleoduto Leste-Oeste – que transporta cerca de 5% do abastecimento global de petróleo – foi encerrado como “medida de precaução”, disse o Ministério da Energia saudita.
Num comunicado divulgado pela Agência de Imprensa Saudita, estatal, o reino disse que não responderia para dar ao governo iraquiano “uma oportunidade de tomar as medidas necessárias”.
O primeiro-ministro iraquiano, Ali al-Zaidi, que também é comandante-chefe das forças armadas, ordenou uma investigação sobre o comando de operações da província de Maysan e demitiu seu comandante depois que as autoridades determinaram que um ataque contra a Arábia Saudita foi lançado a partir de um local na província, disse o porta-voz do governo, Sabah al-Numan, em um comunicado na manhã de sábado.
A Arábia Saudita e os Estados Unidos bombardearam milícias apoiadas pelo Irão no Iraque em Julho, depois de os terem culpado por ataques de drones a instalações petrolíferas sauditas que foram reivindicadas pelos Houthis.
Autoridades regionais disseram à Associated Press que os Houthis ajudaram as milícias iraquianas a planejar e executar o ataque.
Construído na década de 1980, o Oleoduto Leste-Oeste tem desempenhado um papel fundamental na capacidade da Arábia Saudita de exportar petróleo desde que foi interrompido no Estreito de Ormuz durante a Guerra do Irão.
No início de Junho, as exportações de petróleo da Arábia Saudita a partir dos portos do Mar Vermelho no final do oleoduto tinham mais do que duplicado, para cinco milhões de barris por dia, segundo a Agência Internacional de Energia.
Uma imagem de satélite mostra fumaça preta subindo de uma área do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita ao sul de Medina, região de Hejaz, Arábia Saudita, em 10 de setembro de 2026.
Os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão no Iémen fecharam o oleoduto horas depois de tomarem a ilha estratégica de Mayun, na entrada sul do Mar Vermelho, abrindo uma nova frente na guerra do Irão.
Um alto oficial militar do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen e um oficial Houthi confirmaram a captura da pequena ilha.
A Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, depende cada vez mais do Mar Vermelho para levar petróleo bruto ao mercado, como alternativa ao Estreito de Ormuz, onde os navios iranianos estão a bater.
Os esforços dos Houthi para fechar o canal Bab el-Mandeb, de 27 quilómetros, complicaram esse caminho.
Num comunicado divulgado na sexta-feira, as forças armadas Houthi vangloriaram-se de ganhos ao longo da costa sem mencionar as ilhas, Mokha ou o Estreito de Bab el-Mandeb.
Eles prometeram “aumentar” o conflito com a Arábia Saudita, ao mesmo tempo que declararam que “a navegação marítima é segura para todas as entidades, excepto os navios sauditas”.
Ainda assim, os mercados estão nervosos e os especialistas descrevem os Houthis como altamente imprevisíveis.
Os preços do petróleo bruto subiram para mais de US$ 100 o barril esta semana, dando a Teerã mais influência em quaisquer negociações.
FOTO DE ARQUIVO: Rebeldes Houthi do Iêmen marcham durante uma operação de mobilização na quinta-feira, 10 de setembro de 2026, em Sana’a, Iêmen.
O Estreito de Bab al-Mandeb liga o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e serve como alternativa ao Estreito de Ormuz, que o Irão efectivamente fecha.
Os Houthis têm atacado a navegação saudita no Mar Vermelho desde que o bloqueio foi anunciado em Julho, bem como atingido a infra-estrutura petrolífera dentro da Arábia Saudita.
Os rebeldes disseram que agiram em resposta ao cerco de um ano do reino às partes do Iêmen controladas pelos Houthi.
Os Houthis atacaram o aeroporto na cidade portuária de Mokhar, na Arábia Saudita, após tomá-lo na quinta-feira, disse uma emissora Houthi. Nenhum ferimento ou morte foi relatado.
Um alto funcionário militar do governo internacionalmente reconhecido do Iémen disse à AP que ficou chocado com o facto de a força aérea saudita não ter tentado impedir a captura de Mokha, a cerca de 80 quilómetros do estreito.
Ele avaliou que a Arábia Saudita não recebeu luz verde dos Estados Unidos para lançar uma campanha aérea em grande escala.
O responsável, que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a comunicação social, também culpou a “falta de coordenação” entre o exército iemenita e várias milícias aliadas, dando aos Houthis “uma oportunidade inestimável”.
O transporte marítimo através do estreito de Bab al-Mandeb caiu cerca de 60% desde que os Houthis começaram a atacar alguns navios ali no final de 2023 e expressaram solidariedade com os palestinos em Gaza.
O transporte marítimo aumentou este ano, à medida que a Arábia Saudita procura alternativas ao Estreito de Ormuz, mas a renovada ameaça Houthi “reduziu” essa actividade, de acordo com a Lloyd’s List Intelligence.
Isto forçou a Arábia Saudita a procurar outra opção, enviando o seu petróleo a norte do Mar Vermelho para o Mediterrâneo, quer através do Canal de Suez, quer através de um oleoduto através do Egipto, um longo caminho até aos seus clientes na Ásia.
Os Houthis também ameaçaram essa rota no final de Agosto, atacando navios sauditas no norte do Mar Vermelho.
