LOS ANGELES (AP) – O ex-linebacker do San Diego Chargers e jogador do Hall da Fama do futebol universitário Billy Ray Smith Jr. Ele tinha 64 anos.
A família de Smith disse em comunicado na quarta-feira que Smith morreu após um ataque de demência causada por CTE.
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“É com profunda tristeza que partilhamos a perda do nosso querido Billy Ray Smith Jr., que faleceu pacificamente rodeado pela família”, afirmou o comunicado. “Billy Ray enfrentou sua longa jornada contra a demência causada por CTE com bravura, dignidade e força incomparáveis. Billy Ray trouxe muita alegria, luz e risos ao mundo como um pai, marido, filho e amigo leal dedicado.”
Smith jogou 10 temporadas com os Chargers depois de ser escolhido com a 5ª escolha geral do draft da NFL de 1983, fora do Arkansas. Ele foi nomeado para a equipe do 50º aniversário dos Chargers depois de acumular 15 interceptações na carreira, 14 recuperações de fumble e 13 fumbles forçados.
Smith tornou-se diretor de esportes da afiliada da ABC em San Diego após sua carreira de jogador e foi co-apresentador de um programa de rádio de longa duração enquanto cobria futebol universitário e profissional para transmissão nacional de TV.
Smith foi duas vezes All-American no Arkansas e foi incluído no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário em 2000. Ele estrelou na Plano Senior High School, no Texas.
Seu pai, Billy Ray Smith Sr., também jogou no Arkansas e na NFL de 1957 a 1970 com o Los Angeles Rams, Pittsburgh Steelers e Baltimore Colts.
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