A Arábia Saudita encerrou um oleoduto crítico depois de uma série de ataques lançados a partir do território iraquiano na quinta-feira ameaçarem uma rota importante para as exportações de petróleo e elevarem os preços do petróleo.
Os ataques aos oleodutos leste-oeste nas áreas de Riad e Medina afetaram ainda mais o comércio global depois que os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã reivindicaram toda a costa do Mar Vermelho do Iêmen e o lado iemenita do estratégico estreito de Bab al-Mandab.
O Ministério da Energia da Arábia Saudita disse à imprensa estatal na sexta-feira que o gasoduto foi atacado, ferindo várias pessoas. Confiou no oleoduto de 1.200 km (746 milhas) para contornar as sanções iranianas no Estreito de Ormuz e exportar sete milhões de barris de petróleo por dia.
“O gasoduto leste-oeste na região de Riad e Medina sofreu vários ataques na manhã de quinta-feira”, disse um funcionário à agência de notícias SPA, “por precaução, o gasoduto foi fechado e alguns ficaram feridos como resultado do ataque”.
Isto significa que as estações de bombeamento localizadas próximas ao gasoduto foram visadas. Uma imagem de satélite tirada na sexta-feira mostra extensos danos de incêndio em uma das estações de bombeamento. Isto segue uma imagem tirada na quinta-feira da fumaça saindo de uma estação de bombeamento separada
Acredita-se que os drones tenham sido lançados a partir de território iraquiano. Desde então, o Iraque condenou o ataque e disse que o seu primeiro-ministro ordenou uma investigação sobre os responsáveis, de acordo com um comunicado das suas forças armadas.
Segue-se à decisão da Arábia Saudita de adiar a retaliação depois de Riade ter atingido o seu oleoduto leste-oeste com drones lançados a partir do território iraquiano.
O petróleo de referência Brent fechou em US$ 104,56 por barril na sexta-feira, depois de subir mais de 8% ao longo da semana, enquanto a média do diesel nos EUA superou US$ 6 (£ 4) pela primeira vez. Os preços subiram depois que a notícia do ataque se espalhou na quinta-feira.
Uma imagem de satélite mostra fumaça preta subindo de uma área do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita, ao sul de Medina, na região de Hejaz, na Arábia Saudita, na quinta-feira.
Uma imagem de satélite mostra fumaça preta subindo de uma área do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita, ao sul de Medina, na região de Hejaz, na Arábia Saudita, na quinta-feira.
Este não é o primeiro incidente de incêndio no gasoduto Leste-Oeste. Em Abril, um grande oleoduto foi atacado. Mas as operações foram rapidamente retomadas depois que as operações foram restauradas pela empresa petrolífera nacional Saudi Aramco.
Os ataques desta semana ocorrem dias depois de grupos terroristas ligados ao Irão terem tomado um corredor importante que liga a Europa à Ásia. Os acontecimentos poderão aprofundar o impacto da guerra no Médio Oriente no comércio internacional, meses após o bloqueio do Estreito de Ormuz pelo Irão, que na sexta-feira saudou um avanço dos seus aliados iemenitas.
Depois de uma ofensiva de uma semana que deixou centenas de mortos, autoridades do governo disseram que os Houthis capturaram o lado iemenita do Estreito de Bab al-Mandab, a entrada sul do Mar Vermelho e do Canal de Suez.
Uma autoridade local do governo do Iêmen, apoiado pelos sauditas, disse na sexta-feira que os Houthis haviam “concluído a captura da área de Bab al-Mandab e da ilha de Mayun”.
Um oficial militar do governo relatou mais tarde que o grupo havia capturado Grande e Pequeno Hanish, as duas últimas ilhas da estreita via navegável que não estavam sob seu controle, bem como a costa vizinha do Mar Vermelho. O oficial militar acrescentou: “Tudo sob nosso controle na costa oeste caiu.
Uma testemunha disse que os homens armados estavam “estacionados nas margens do Bab al-Mandab e circulando em veículos militares”.
A captura das ilhas, especialmente no meio do Estreito de Mayun, dá aos Houthis maior capacidade para atacar os petroleiros sauditas, que têm como alvo desde Julho.
A Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, depende do Mar Vermelho desde que o bloqueio do Estreito de Ormuz pelo Irão cortou os seus embarques.
Uma imagem de satélite obtida pelo Planet Labs PBC na sexta-feira mostra uma visão geral de um local de infraestrutura a sudeste de Medina ao longo da rota geral do gasoduto leste-oeste da Arábia Saudita, depois de ter sido danificado por um incêndio.
Rebeldes Houthi do Iêmen marcham durante um comício em Sana’a, Iêmen, na quinta-feira
Mohammad Mokhbar, conselheiro do líder supremo do Irão, Mojtaba Khamenei, felicitou os Houthis na sexta-feira pela sua “grande vitória”.
Faria al-Muslim, pesquisador do grupo de reflexão Chatham House, disse: “Agora os iranianos não controlam apenas… o Estreito de Ormuz, eles controlam outro ponto de estrangulamento mais estratégico no Oriente Médio”.
Yahya Sari, porta-voz militar Houthi, disse que após o último avanço, a passagem pelo estreito de Bab al-Mandab era “segura” para todos, exceto para a Arábia Saudita.
Mais de 500 pessoas foram mortas em ataques Houthi, segundo fontes de ambos os lados. Deslocou cerca de 46 mil pessoas, informou a agência de migração da ONU na sexta-feira.
Faz parte das hostilidades renovadas na guerra civil do Iémen, que começou com a captura da capital Sanaa em 2014.
O apoiador Houthi, Abdulhamid Dhaifallah, saudou a “grande vitória” do grupo dentro e ao longo do Estreito. Um residente de Sana’a disse: ‘Eles estão se preparando para esta frente há quatro anos.
Antes da invasão do Mar Vermelho, os Houthis já controlavam grande parte do norte do Iémen. Recentemente, atacaram áreas controladas pelo governo nas províncias de Hodeidah e Taiz e varreram a costa na quinta-feira, capturando a cidade portuária de Mocha e a ilha de Zukar, ao norte de Bab al-Mandab.
Mohammed, 46 anos, que fugiu de Mocha no meio da noite, disse à AFP que havia uma atmosfera “apocalíptica” na cidade histórica.
Na sexta-feira, Majed Abdullah al-Nazili, porta-voz das forças governamentais do Iémen, disse que tinham começado a bombardear ao longo da estrada Taiz-Mocha, enquanto os residentes disseram ter ouvido ataques aéreos.
Embora a Arábia Saudita tenha reagido com ataques aéreos e ordenado reforços de tropas do governo internacionalmente reconhecido de Aden, não conseguiu travar o avanço dos Houthi.
A mídia Houthi disse que dois ataques sauditas atingiram o aeroporto de Mocha na sexta-feira, enquanto uma autoridade local disse que o porto da cidade foi atingido por seis mísseis de origem desconhecida.
“Penso que os sauditas fizeram o seu melhor para evitar esta guerra, mas não creio que tenham outra escolha”, disse Al-Muslimi.
O Conselho de Segurança da ONU reuniu-se na quinta-feira para discutir o conflito com o enviado do Iémen, Hans Grundberg, que apelou ao “investimento activo de todos os membros desta organização” no que poderá tornar-se um conflito mais perigoso.
Os intercâmbios em curso correm o risco de reavivar uma guerra que matou dezenas de milhares de iemenitas e desencadeou uma das piores crises humanitárias do mundo.
Os Houthis, depois de tomarem Sanaa e expulsarem o governo à força, lutaram contra a coligação liderada pela Arábia Saudita desde 2015 até um cessar-fogo mediado pela ONU em 2022.
