Uma pequena cidade ferozmente dividida por alegações de que tem “muitos idosos” viu um pedido de planejamento para um oitavo grande lar de idosos ser rejeitado.
Quiet Diss, em Norfolk, já tem sete lares de idosos e outros 23 lares residenciais, com um quarto da cidade com 65 anos ou mais – a média do Reino Unido é de 19 por cento.
Os planos para construir uma oitava casa de repouso foram rejeitados hoje depois que os moradores locais reclamaram que já tinham acomodações suficientes para os idosos.
A LNT Care Developments, o maior fornecedor de lares de idosos no Reino Unido, afirmou que a sua casa com 66 camas no local de uma antiga fábrica de almofadas de penas seria uma “instalação de cuidados muito necessária” na cidade.
Mas os sete membros do comité de gestão de desenvolvimento do Conselho de Norfolk do Sul, gerido pelos conservadores, recusaram por unanimidade o consentimento de planeamento para o projecto na sua reunião de hoje.
A disputa surge num momento em que o debate sobre os idosos e a assistência social foi reavivado pela promessa do primeiro-ministro Andy Burnham de resolver a questão.
Números recentes mostram que Diss tem 9.861 residentes, sendo 2.640 com mais de 65 anos.
O número de pessoas em South Norfolk com mais de 65 anos aumentou 30,1 por cento entre 2011 e 2021, de acordo com dados do Office for National Statistics.
O local proposto para o lar LNT Care Developments está rodeado por instalações existentes para idosos – a nova proposta foi agora rejeitada
A proposta de casa de repouso com 66 leitos para pacientes com demência em Diss, Norfolk, dividiu opiniões
Números recentes mostram que Diss tem 9.861 residentes, com 2.640 com mais de 65 anos – mais de um quarto da população total
Rejeitando a proposta de planeamento, os conselheiros distritais alegaram que estavam preocupados com o tamanho do edifício proposto de três andares e temiam que as casas próximas fossem ignoradas.
A Câmara Municipal de Diss alegou que o lar de cuidados adicional criaria “um desequilíbrio económico e demográfico” e “sufocaria o progresso económico na cidade”.
Descreveu o desenho do edifício proposto como sendo “opressivo e dominador” e “insensível à paisagem urbana local”.
Os residentes locais também reclamaram que já tinham lares de idosos suficientes, e um deles escreveu: “Parece que a cidade está a ser transformada numa cidade de idosos”.
Outro reclamou: ‘Diss já acomoda vários lares de idosos. Um desenvolvimento desta escala corre o risco de transformar a cidade numa comunidade envelhecida, potencialmente desencorajando os jovens e as famílias de se estabelecerem aqui.’
Outros opositores incluíram um que avisou: ‘Diss está cansado. Não vejo como isso ajudará o comércio e os negócios a dar aos nossos jovens motivos para permanecer e prosperar em Diss.’
Os residentes que falaram contra os planos na reunião de planejamento de hoje incluíram Tamsin Eddison, que estava preocupada com a perda de privacidade em sua casa próxima.
Ela disse: ‘Sem dúvida, esta enorme casa de repouso tiraria nossa privacidade. Cada centímetro de nosso jardim nos fundos seria esquecido, assim como nosso lounge, nossa área de jantar/cozinha e dois quartos principais.
Eddison afirmou que os clientes de uma loja Aldi inaugurada nas proximidades no ano passado já podiam ser vistos de sua casa.
A instalação de cuidados estaria no local de uma fábrica de penas que entrou em liquidação em 2022 – parte deste local foi desde então convertido no supermercado próximo.
Ela acrescentou: ‘Esta proposta está significativamente mais próxima e tem o dobro do tamanho do Aldi. Seria inadequado e abriria um precedente contundente.
Glenn Smith disse que a aprovação dos planos o deixaria “forçado a viver em um aquário” em sua propriedade, o que também seria ofuscado pela casa de repouso proposta.
Sheila Levitt, 80, fotografada com o marido Ray, 81, disse: “Há uma casa de repouso lá e os agentes funerários do outro lado da rua. Está tudo à nossa porta’
A ex-zeladora da escola Keeley Rose, 55, disse que “há muitos idosos em Diss”, mas acrescentou: “Eu serei um deles eventualmente”
Ele disse que o edifício proposto seria “desproporcional”, bloquearia a luz do sol e faria com que os residentes vivessem “atrás de persianas e cortinas fechadas para manter qualquer nível de privacidade”.
Smith acusou a empresa por trás do esquema de ter “um total desrespeito” pelo bem-estar dos vizinhos.
O vereador conservador Graham Minshull, que representa Diss, disse na reunião de hoje que já existiam 12 a 14 lares de idosos na área de Diss, tendo em conta instalações com menos de meia dúzia de residentes cada.
Ele insistiu que não era contra lares de idosos, mas questionou a necessidade disso, já que um desenvolvedor que recebeu consentimento para construir uma instalação em outra parte de Diss não prosseguiu devido à aparente demanda insuficiente.
Minshull disse que o novo edifício proposto também ficaria ao lado de uma casa de repouso existente que estava “meio vazia” e levantou preocupações sobre o número de vagas de estacionamento planejadas.
Admitiu que provavelmente não se oporia se o tamanho do edifício proposto fosse reduzido de três para dois andares, mas queixou-se de que os planos actuais eram “literalmente demasiado grandes e demasiado intrusivos”.
Outro vereador, David Bills, disse que não teve problemas com o projeto do edifício, mas acreditava que estava “no lugar errado” devido à proximidade de residências locais que seriam ignoradas.
Jo Kemp, um agente da LNT Care Developments, afirmou que havia necessidade de 156 leitos de cuidados extras na ‘área de influência do mercado’ ao redor da cidade, e um total de 717 necessários no sul de Norfolk.
Ela disse na reunião que as janelas do lar de idosos estariam além da distância mínima legalmente exigida das casas próximas e que as vagas de estacionamento seriam suficientes.
A Sra. Kemp acrescentou que o mecanismo criaria 50 a 60 empregos e representaria “um investimento multimilionário na economia local”.
Ela disse que a empresa já construiu 260 casas em todo o país e que serão tomadas medidas para aliviar qualquer perturbação causada durante a construção do edifício proposto.
Antes da reunião, o Daily Mail conversou com moradores de Diss, que estavam divididos sobre os planos.
Sheila Levitt, 80, e seu marido Ray, 81, que se mudou para a cidade há dois anos para ficar mais perto do filho, compraram uma casa de repouso recém-construída ao lado da casa de repouso proposta.
A senhora deputada Levitt disse: «Poderíamos ter mais algumas lojas para os mais jovens.
Já foi construído um supermercado Aldi em parte do local da antiga fábrica de penas
Rejeitando a proposta de planejamento, os vereadores alegaram que estavam preocupados com o tamanho do edifício proposto de três andares e temiam que as casas próximas fossem ignoradas (Foto: centro da cidade de Diss)
‘Estávamos rindo depois que nos mudamos para cá. Há uma casa de repouso lá e os agentes funerários do outro lado da rua. Está tudo à nossa porta.
Ela acrescentou: “Alguém veio nos mostrar os planos para a casa de repouso. Nós não gostamos disso. Parecia uma caixa grande e quadrada. O plano parecia horrível.
A ex-zeladora da escola Keeley Rose, 55, que estava fazendo compras com sua filha, Brianna, 29, disse: ‘Meus pais acabaram em uma casa de repouso, mas você não pode culpar as casas de repouso. Eles (as autoridades locais) não investiram no Diss.
“A Câmara Municipal tem razão. Há muitos idosos em Diss e eventualmente serei um deles.
O veterano do Exército e da RAF, Bill Woodley, 87, disse: “Não há lares de idosos suficientes e as pessoas precisam de um lugar para ir.
‘Estou um pouco nervoso com (os comentários do conselho municipal). É a falta de respeito.
A rejeição formal do esquema pelo Conselho Municipal de Diss em junho do ano passado explicou que os membros ‘expressaram grande preocupação com a atual extensa gama de instalações para idosos em Diss’.
Continuou: “Hoje existem cerca de uma dúzia de instalações deste tipo em Diss que prestam serviços num amplo espectro de ambientes de cuidados que vão desde lares de idosos, lares de idosos e numerosos ambientes residenciais com apoio de guardas e instalações comunitárias.
‘Do outro lado da estrada do empreendimento proposto está Parkside Court, oferecendo 41 apartamentos de um e dois quartos, enquanto Churchill Homes, a menos de 200 metros ao longo da Park Road, oferece 73 propriedades (58 apartamentos e 15 chalés).
‘De Lucy Care Home, operada por Greensleeves, oferece instalações para lares de idosos para 60 residentes. Este é um serviço premiado.
«Dada a densidade da oferta, alguns dos quais foram mencionados, existe a preocupação de que o perfil económico e demográfico de Diss esteja a tornar-se desequilibrado a tal ponto que irá sufocar o progresso económico da cidade.»
A LNT Care Developments foi contatada para comentar após a reunião do conselho.
A empresa declarou que as suas instalações planeadas forneceriam cuidados residenciais especializados e demência 24 horas por dia, ao mesmo tempo que transformariam uma área não utilizada num “lar de cuidados de última geração, construído especificamente para esse fim”.
Já tinha revisto os planos após uma reação pública, resultando num aumento de lugares de estacionamento de 27 para 29 e num telhado inclinado, em vez de plano.
Diss foi listado como parte do Hartismere Hundred of Suffolk no Domesday Book de 1086 e tem vários edifícios históricos, incluindo uma igreja paroquial do início do século XIV e um salão de milho da década de 1850, que ainda está em uso.
A cidade foi a casa de infância do fundador do Lord’s Cricket Ground, Thomas Lord, e local de nascimento da esposa do PM Harold Wilson, Mary – que viveu até os 102 anos.
A investigação sobre lares de idosos mostrou que a oferta de lugares não conseguiu acompanhar o crescimento e envelhecimento da população do Reino Unido.
O aumento dos preços também está a forçar os residentes de lares de idosos a vender as suas casas e a saquear as suas poupanças, apesar de pagarem impostos durante toda a vida – deixando os seus entes queridos com pouco para herdar.
O novo primeiro-ministro Andy Burnham prometeu “ir o mais rápido que puder” para impedir o colapso do NHS devido ao sistema de assistência social “quebrado”.
