LeBron James é um Philadelphia 76er. Mesmo que já tenham se passado dias, ainda parece apropriado digitar isso e deixar a nova realidade penetrar. A “última decisão” de LeBron foi sobre alegria e, aparentemente, não há nada mais alegre do que trabalhar para competir por um campeonato.
O que mais me chama a atenção em sua escolha é o desafio que temos pela frente. Os Sixers foram eliminados nas semifinais da Conferência Leste em seis das últimas oito partidas nos playoffs. Eles não vão às finais da NBA desde 2001 e não ganham um campeonato desde 1983. Mas se você olhar para a escalação dos Sixers, poderá ver por que LeBron acredita que pode elevar esse time a um campeonato.
Anúncio
Na temporada passada, os Sixers viram Joel Embiid e Paul George jogarem menos de 38 jogos, mas ainda assim acabaram vencendo 45 jogos e derrotando o Celtics na primeira rodada, antes de perder para o eventual campeão Knicks. Essa equipe adicionou Jaylen Brown, e tudo isso nos levou a LeBron James, veterinário mínimo. É importante deixar claro esse ponto: você não está realmente deveria ter todos esses jogadores juntos. Você não deveria ter LeBron James, veterinário mínimo.
Então, como isso vai funcionar para os Sixers?
Como LeBron se encaixa no ataque de Philly
Entendo a preocupação com o uso e as funções, e chegaremos lá. Mas antes de olhar para esta unidade de um ponto de vista puro de “aqui estão os cinco no gráfico”, vamos inseri-la no contexto dos Sixers.
Anúncio
Parte do crescimento dos Sixers na última temporada foi com mais movimento, fluidez e impulso e chute para desbloquear Tyrese Maxey e VJ Edgecombe. Isso deu à equipe uma base para trabalhar para administrar a disponibilidade de Embiid ao longo da temporada. E quando Embiid estava disponível, vimos como ele poderia elevar os Sixers no meio da quadra, trabalhando no jogo de dois homens, mas também forçando as equipes a ajudar ou dobrar quando ele começasse a marcar.
Adicionar Brown e seus 19,1 arremessos por jogo (o segundo na NBA no ano passado) à mistura pareceria melhorar o ataque dos Sixers. E se você achava que eles precisavam de um craque e facilitador, a resposta é LeBron James. Adicionando sua versatilidade e passe deve realmente ajudar a elevar as coisas.
Na transição, sabemos que Maxey, Brown e Edgecombe podem avançar, e sabemos que LeBron ainda não tem problemas em sair e correr depois do ano passado. Se ele agarrar e for embora, isso poderá gerar lances para qualquer um dos três. No meio da quadra, ele pode trabalhar no pick-and-roll, na trave ou no cotovelo para ajudar a desbloquear a movimentação dos Sixers. Sua habilidade de chegar ao poste será fundamental, mas é raro o mundo onde James não chama a atenção das defesas e aproveita suas decisões.
Anúncio
A grande chave parece ser o desbloqueio de Maxey fora da bola. Por mais que ele tenha crescido com a bola, ele simplesmente não terá que carregar a mesma quantidade de peso. Permitir que Maxey voe em pindowns, cambalhotas ou flares enquanto mantém sua habilidade de descer ladeira deve ser uma vitória.
Outro benefício de Maxey e LeBron: jogar jogos de dois homens e pick-and-roll junto. Usar Maxey como rastreador de LeBron deve questionar se a defesa deseja trocar ou não. Mostrar e recuperar devem permitir a Maxey a capacidade de estourar e acertar um chute ou um drive. Você pode até reverter e usar LeBron como screener, ter uma falha de cobertura e é LeBron no short roll.
A forma como os Sixers constroem o barco ofensivamente será a grande chave para o quanto isso funciona:
Como será o ritmo e o fluxo geral? Quanto movimento eles conseguirão? Como eles maximizam a postagem do Embiid? Quando eles se misturam nos ataques Brown? Onde eles conseguem desbloquear Brown como cortador fora da bola? Quanto eles equilibram o trabalho para forçar a defesa a ajudar versus o fluxo e o movimento para garantir que isso aconteça?
Anúncio
(Se eu conheço Nick Nurse como acho que conheço, aquela primeira ação de tecelagem que envolve LeBron, Brown e Maxey com Embiid rolando será alguma coisa.)
A perspectiva positiva parece ofuscar o trabalho que será necessário. Isso não significa que o trabalho não terá que ser feito.
Benefícios adicionais da chegada de LeBron
Por mais importante que os cinco titulares sejam para o seu teto, os Sixers serão capazes de escalonar e dividir o talento ao longo do jogo. Existem substituições.
Embora os pontos de interrogação envolvam o quanto eles podem reduzir, todos eles estarão em cenários onde terão a chance de aumentar. Vimos escalações de banco Maxey +, vimos Brown em escalações diferentes em Boston, o que LeBron fez sem Luka Dončić/Austin Reaves, etc. A forma como essa rotação acontece é importante, mas se você está trabalhando para gerenciar o Embiid e quer diminuir os minutos de LeBron, todos devem ajudar uns aos outros. Lembra da preocupação de Maxey e VJ terem que jogar mais de 38 minutos? A chegada de LeBron deve aliviar isso.
Anúncio
Isso aproveita um benefício subestimado para este grupo dos Sixers: ter quatro jogadores que receberam defesas de plano de jogo em algum momento. Embiid, Maxey, Brown e LeBron foram o ponto focal de uma reunião de treinadores. Ser capaz de usar uns aos outros como contadores deve em teoria, ajudar a todos.
LeBron James e Joel Embiid podem ancorar a defesa dos Sixers? (Foto de Harry Langer/DeFodi Images via Getty Images)
(Imagens DeFodi via Getty Images)
(Embora a preocupação para Edgecombe possa ser que ele esteja no canto, ele é alguém que pode se beneficiar jogando contra todos ao seu redor.)
Entendo que estou me perguntando como as tacadas serão distribuídas, mas já consideramos que jogadores com alto uso podem gostar de ter outros jogadores em quem confiam dando tacadas? Vimos os Sixers serem realmente intencionais com seu espaçamento em torno de Embiid. Vimos equipes tentando descobrir se querem ficar em casa ou mostrar ajuda e dobrar. Se você dobrar e LeBron estiver a um passe de distância, Brown a dois passes na ala oposta e Maxey no canto oposto, você poderá ver como os Sixers podem ser configurados para punir equipes em rotação.
Anúncio
Vimos o quanto Boston tentou vender para tirar Maxey no pick-and-roll, trabalhando para misturar a ajuda antecipada ou colocar dois na bola. É um pouco diferente se houver ameaça de corte de LeBron ou chute em Brown, que pode atacar em close.
Por mais importante que seja o arremesso de 3 pontos na NBA de hoje, é fácil apontar para a escalação dos Sixers e imaginar de onde exatamente isso pode vir. Entendo que o espaçamento será fundamental, mas minha resposta seria esta: a preocupação é a capacidade de fazer fotos ou a capacidade de gerar looks de qualidade?
Com o talento, os pontos de pressão e os confrontos que os Sixers podem acertar, é difícil imaginá-los não encontrar maneiras de obter uma aparência de qualidade. Minha maior preocupação sempre está nas fotos que você pode criar versus as fotos que você pode fazer.
Quais são as grandes questões para Philly?
Uma das maiores dúvidas é o que esta equipe dos Sixers será capaz de fazer defensivamente. O lado positivo de adicionar LeBron é que ele deve estar em um cenário para destacar seus pontos fortes defensivos – comunicação, ajuda no lado fraco, roaming e rotação. Mas será que os Sixers conseguirão construir uma defesa de equipe suficiente para fazer isso funcionar e poderão adicionar versatilidade suficiente ao longo da temporada para se preparar para os playoffs?
Anúncio
Vimos no ano passado contra Boston (e em menor grau Nova York) que a ideia para a Filadélfia era ser ativa e física, trabalhando para negar e contando com o esforço para compensar os problemas. Este grupo consegue atingir as mesmas notas de forma consistente? Quantos pedaços os Sixers estão dispostos a enfrentar durante a temporada regular para ter coisas diferentes que possam alcançar nos playoffs? Quanto disso depende da versão do Embiid que eles obtêm?
E essa pode ser a parte mais importante: o que LeBron significa para Embiid?
Sabemos que haverá química no pick-and-roll, sabemos que ele colocará a bola na trave e que o jogo de dois jogadores será forte. Mas isso parece uma nuvem pairando no céu. A saúde será fundamental para os Sixers; será especialmente importante para o Embiid.
Mesmo com menos força, Embiid nos lembrou como ele poderia elevar os Sixers contra o Boston nos playoffs. Mas ele também nos lembrou contra os Knicks que, se ele não estiver com força total, pode ficar muito difícil defensivamente.
Anúncio
Quanto da questão da saúde é disponibilidade versus mobilidade? Ter LeBron no lado fraco quando ele está no pick-and-roll pode tornar Embiid mais decisivo. Mas será que ele será capaz de voltar à forma em que poderia escolher, escolher e misturar suas coberturas defensivas para atender às necessidades dos Sixers? Se ele não conseguir recuperar a forma defensiva, isso poderá diminuir o teto deste grupo.
O que me leva a um último pensamento: como os Sixers se equilibram sendo um time construído mais para os playoffs do que para a temporada regular? Não se engane, esta é uma equipe que precisará da temporada regular para se tornar o mais afiada possível nas duas pontas para a corrida dos playoffs. Por mais pressão que possam exercer sobre guardas menores, escalações menores ou equipes que não têm certeza de como querem marcar, eles terão que ser igualmente discados do outro lado da quadra. Quanto trabalho eles podem fazer durante a temporada regular para poder ditar os termos dos playoffs?
É por isso que acho que LeBron aceitou esse desafio específico, para ver se ele consegue usar seu conhecimento de jogo, sua pontuação e sua habilidade de passe para elevar esse grupo dos Sixers. Este é um cenário único, uma chance não apenas de trazer o título de volta à Filadélfia, mas de colocar a pedra final no desafio.
