Um novo estudo finlandês sugere que passar algum tempo na sauna pode mover temporariamente mais glóbulos brancos para a corrente sanguínea. Essas células imunológicas ajudam o corpo a detectar e responder a patógenos e doenças.
Os pesquisadores descobriram que uma sessão de sauna de 30 minutos aumentou o número de todos os tipos de glóbulos brancos circulantes. Os participantes esfriaram brevemente sob um banho frio no meio da sessão.
Os níveis de neutrófilos e linfócitos, duas partes importantes do sistema imunológico, retornaram aos níveis normais cerca de 30 minutos após o término da sauna.
“Isso pode indicar que o banho de sauna mobiliza glóbulos brancos adicionais dos tecidos para a corrente sanguínea, onde são redepositados após a sessão. Este tipo de liberação periódica de glóbulos brancos na corrente sanguínea é benéfico, pois, uma vez que deixam seus locais de armazenamento, eles são mais capazes de patrulhar o corpo e responder aos patógenos”, diz Ilkka Heinonen, pesquisador da Academia da Universidade de Turku.
Uma liberação semelhante de glóbulos brancos ocorre durante o exercício físico. Ao enviar mais destas células para a circulação, o corpo pode melhorar a vigilância imunitária e fortalecer a sua capacidade de responder a possíveis ameaças.
As alterações nas citocinas variaram com a temperatura
Os pesquisadores também examinaram várias citocinas, moléculas sinalizadoras que ajudam a coordenar a atividade imunológica. No geral, o banho de sauna produziu apenas pequenas alterações nos níveis médios de citocinas circulantes no sangue.
No entanto, as respostas individuais das citocinas pareciam depender em parte de quanto a temperatura corporal do participante aumentou durante a sessão de sauna.
“Curiosamente, no entanto, os níveis de várias citocinas mudaram em relação ao aumento da temperatura corporal durante o banho de sauna. Nenhuma associação semelhante foi observada entre a contagem de glóbulos brancos e as alterações na temperatura corporal”, diz o professor Jari Laukkanen, que liderou o estudo na Universidade do Leste da Finlândia.
Os efeitos a longo prazo permanecem obscuros
O uso regular da sauna já foi associado a uma série de benefícios à saúde. As alterações imunológicas temporárias observadas neste estudo podem ajudar os pesquisadores a compreender alguns dos processos biológicos por trás dessas associações.
Ainda assim, os investigadores alertam que a experiência mediu apenas os efeitos imediatos de uma única sessão de sauna. As descobertas não conseguem estabelecer se banhos repetidos de sauna produzem mudanças duradouras na função imunológica ou na saúde a longo prazo.
O estudo incluiu 51 adultos com idade média de 50 anos. Temperaturauma revista científica focada na fisiologia médica da regulação da temperatura corporal.
