Internacional da Inglaterra? Marcação. Primeira Liga ganhador? Marcação. Pelo menos 35 anos? Erm, marque isso também. A política de transferências do Chelsea tomou uma reviravolta surpreendente neste verão, rasgada e reescrita, e levou o clube às portas do Jordan Henderson e Danny Welbeck.
O Chelsea está trabalhando em acordos para adicionar ambos Xabi Alonsoelenco a tempo para o início da nova temporada. Eles também perderam outros alvos experientes, como John Pedras32, que está prestes a se transferir para a Inter de Milão, e Granito Xhaka33, que o Sunderland está determinado a manter como capitão.
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É um afastamento impressionante de uma das estratégias de transferência mais agressivas voltadas para os jovens da história da Premier League, que trouxe ondas de potencial para Stamford Bridge, repletas de luxuosos contratos de uma década. A BlueCo tem sido dogmática, contratando apenas um jogador com mais de 25 anos – o zagueiro Tosin Adarabioyo – desde o verão de 2023. Na temporada passada, o Chelsea contratou 10 jogadores com idades entre 18 (Estevão, Kendry Paez) e 23 (João Pedro).
Danny Welbeck pode estar indo para Stamford Bridge (Getty)
Seria errado dizer que a política de transferências foi completamente falha. Nutrir jovens talentos e investir em ativos vendáveis é o modus operandi de muitos clubes bem administrados. Cole Palmer e Moises Caicedo foram contratações jovens, assim como Enzo Fernandez e Wesley Fofana. Estevão e João Pedro tiveram excelentes temporadas de estreia numa equipa desanimadora do Chelsea.
Mas o 10º lugar na Premier League da época passada sugeria que algo estava fundamentalmente errado. O Chelsea recebeu oito cartões vermelhos ao longo do caminho (Arsenal e Manchester City, os dois primeiros, não receberam nenhum) e a falta de disciplina sugeria uma falha profunda na mentalidade e no comportamento da equipa.
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A suave saída da Liga dos Campeões pelas mãos do Paris Saint-Germain foi contundente. Liam RoseniorA equipa caminhava para um valioso empate 2-2 em Paris, antes de uma sucessão de erros individuais desnecessários os levarem a sucumbir a uma derrota por 5-2, e o extremo Pedro Neto empurrou um ballboy em uma demonstração de indisciplina. Este repórter estava no jogo de volta, quando o jovem zagueiro Mamadou Sarr foi lançado como lateral-direito e fez jogo desastroso enquanto o Chelsea murchava contra a elite europeia.
Essa eliminação nas oitavas de final teria contribuído para a decisão do clube de recalibrar um elenco inexperiente. A busca por chefes mais velhos é uma admissão tácita de que faltava liderança e qualidade comprovada ao talentoso time que a BlueCo construiu. A contratação de Xabi Alonso, treinador vencedor da Bundesliga, é em si uma mudança marcante em relação às nomeações de Rosenior e Enzo Maresca antes dele.
Cole Palmer parece desconsolado durante a derrota do Chelsea na Liga dos Campeões para o PSG (PA)
O que não quer dizer que o Chelsea tenha abandonado totalmente a sua antiga estratégia de transferências. Na verdade, eles dobraram. Morgan Rogers, 24 anos, juntou-se por £ 117 milhões de dar água nos olhos em um contrato de sete anos. O lateral-direito do Atalanta, Marco Palestra, de 21 anos, e o extremo do Sporting, Geovany Quenda, de 19, assinaram contratos de sete e oito anos, respetivamente. Welbeck também pode pedir um contrato até os 44 anos.
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Os Blues ainda estão comprando adolescentes talentosos, como o atacante cazaque Dastan Satpayev, de 17 anos, que marcou no primeiro amistoso de Alonso contra o Western Sydney Wanderers, na Austrália, na terça-feira.
Neste contexto, pode parecer um pouco desajeitado, até mesmo ingênuo, simplesmente agregar uma vasta experiência a um time jovem, em vez de dedicar tempo para amadurecer jogadores dentro do grupo. Os líderes desta temporada poderiam ter sido dois jogadores que iniciaram a final da Copa do Mundo, Marc Cucurella e Enzo Fernandez, mas um foi para o Real Madrid e o outro – quem foi expulso – quer ir embora.
A nova estratégia é uma mudança de jogadores comprovados para jogadores que já ultrapassaram o auge, entrando no inverno de suas carreiras. Este é um negócio inteligente no mercado de transferências? Ou uma reação exagerada para corrigir um desequilíbrio óbvio? O Chelsea supostamente escolheu a taxa de £ 117 milhões de Rogers porque era £ 1 milhão a mais do que o Manchester City pagou por Elliot Anderson, o que não significa maturidade na diretoria.
Jordan Henderson poderá em breve ingressar no Chelsea (Reuters)
Resta uma questão válida sobre se o Chelsea tem jogadores suficientes no seu auge. O provável onze inicial de Alonso tem apenas um jogador de campo com mais de 26 anos (Trevoh Chalobah tem 27). Nos últimos quatro anos, o clube vendeu vários jogadores no auge ou perto dele, como Kai Havertz, Mateo Kovacic, Noni Madueke, Conor Gallagher e Mason Mount, uma estratégia de venda lucrativa que causou uma fuga de talentos na faixa dos 20 anos.
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E talvez a consequência mais cara do reinado da BlueCo seja a noção do que o Chelsea é como clube, de quem deve ser. O seu domínio na Premier League, há duas décadas, foi caracterizado por personalidades fortes que estabeleceram ligações profundas com Stamford Bridge. Esse senso de identidade não pode ser comprado no mercado de transferências, quer você gaste £ 117 milhões com um jovem de 24 anos ou contrate um veterano de graça.
Há um argumento de que, com o tempo, o trabalho realizado para recrutar alguns dos melhores adolescentes do mundo acabará por se concretizar, e que esses jogadores agora com cerca de 20 anos serão futuros líderes. Mas isso envolve tempo e os treinadores do Chelsea não costumam aproveitá-lo muito.
Xabi Alonso dirige da linha lateral contra o Western Sydney Wanderers (PA)
Portanto, Alonso deve esperar que os seus novos recrutas tenham um impacto imediato. Henderson e Welbeck são conhecidos por trazer energia positiva e profissionalismo ao time. Ambos tendem a estar aptos durante a maior parte da temporada, o que é irônico, considerando que Henderson agora está se recuperando de uma fratura no braço. queda sustentada sobre um painel. A carreira de Welbeck foi prejudicada por lesões, mas ele se transformou fisicamente, fazendo pelo menos 36 partidas pelo Brighton em cada uma das últimas quatro temporadas.
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Alonso não é o único admirador. Thomas Tuchel considerou fortemente Welbeck para a seleção inglesa para a Copa do Mundo e foi questionado sobre sua decisão de escolher Henderson. Talvez as suas respostas ajudem a explicar o pensamento do Chelsea. “O que Hendo traz para cada equipe é liderança, caráter, personalidade, energia”, disse Tuchel. “Ele é um vencedor em série… Ele é a cola em todos os times em que jogou, a cola que torna as coisas especiais.”
