Brian Schweck percorreu o longo caminho até Nashville. Agora ele está pressionando a USMNT

Demora cerca de oito horas de carro de Chicago a Nashville. Há mais de uma dúzia de voos diretos diários que levarão você até lá em 90 minutos. Mas Brian Schweck percorreu um longo caminho através da Escócia e da Espanha para chegar a Nashville, com um desvio muito importante para Luxemburgo, entre todos os lugares.

Não deu certo, mas o goleiro do Nashville SC está feliz por ter conseguido.

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“Existe um caminho nos EUA, mas eu sabia que não funcionaria para mim”, disse ele ao USA TODAY Sports.

As coisas estão dando certo para ele agora. Depois de se comprometer com o Tennessee em 2025, Schweck conquistou o cargo de titular em 2026, após um ano como goleiro da Copa.

Agora, ele ajudou o Nashville SC a se tornar o favorito do Supporters’ Shield, com um placar limpo (11) na tabela de classificação da MLS, uma porcentagem de defesas (78,5%) e um número de melhores gols xG da liga de 0,66 nas estatísticas de Wonky, de acordo com a American Soccer Analytics. Funciona para medir quantos gols um zagueiro desiste, que é o que você esperaria dada a qualidade de seus chutes.

Ele precisa de seis jogos sem sofrer golos em suas últimas 11 partidas para quebrar o recorde de 16 jogos de Toni Meola na MLS em uma única temporada.

Crescem os pedidos para que o técnico norte-americano Mauricio Pochettino veja o jogador de 25 anos na seleção nacional. Mas antes que Schweick pudesse afirmar ser o melhor goleiro dos Estados Unidos, ele teve que aceitar uma dura verdade: ele nem era o melhor goleiro do Chicago.

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Ou, pelo menos, não conseguiria mostrar que era o melhor goleiro do Chicago. O goleiro Sub-17 dos EUA, Alex Budnik, e o atual titular do FC Cincinnati, Roman Celentano, passaram pelo clube juvenil Soccer SC, antes de Schweick.

Uma conexão entre seu treinador de goleiros no Chicago e Ben Benson, o treinador de goleiros do Blackburn Rovers, no entanto, deu a Schweck a confiança de que ele poderia vencer em ambos os lados do Atlântico.

O mesmo treinador que ajudou a lançar a carreira do atual número 1 do Arsenal, David Roy, do atual goleiro do Brighton, Jason Steele, e de outros goleiros da Premier League, sentiu que Schweick tinha tudo para ser um excelente artilheiro. Ele só precisa ir para a Europa.

“Eu estava tipo, ‘Olha, se as pessoas pensam que estou melhor, preciso encontrar uma maneira de chegar lá’”, disse Schweck.

Schwack e seu pai fizeram uma expedição, analisando a história da família e as leis de passaporte europeu para ver se havia alguma maneira de obter os documentos necessários para assinar com um clube fora da América do Norte. A tradição polonesa é muito útil. A ascendência alemã também não ajudou. Então, um avanço. De acordo com as regras que alterou, Schweck era elegível para um passaporte luxemburguês para o seu bisavô.

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Depois de conseguir os documentos e traduzi-los, trabalhar com um profissional que sabia como apresentá-los, preocupar-se com as mudanças nas regras e continuar tentando treinar o melhor que podia em Chicago, o caminho de Schweik para a Europa finalmente ficou claro.

O início não foi glamoroso, mas Schweck queria estar em um lugar onde sentisse que seus treinadores acreditassem nele e em seu potencial.

“Eu definitivamente tive uma escolha: ‘Quem eu escuto?’ Ouço as pessoas que dizem que não posso fazer alguma coisa ou ouço as pessoas que dizem que posso fazer alguma coisa?” “Acho que escolhi ouvir as pessoas certas”, diz ele.

Benson conectou Schweck com um amigo de Carlisle e o goleiro acabou na Escócia quando a pandemia de Covid começou. Ele foi emprestado a alguns times de divisões inferiores, acumulando boas temporadas no Edinburgh City e no Greenock Morton antes de saltar para “uma cultura de futebol completamente diferente” em Castellon, na Espanha, onde trabalhou para recrutar os espanhóis para poder administrar melhor a linha de defesa. Os minutos foram raros, embora tenha conseguido disputar a Copa del Rey.

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Schweck deixou Castleton em 2025, optando por retornar aos Estados Unidos com Nashville, onde foi principalmente o reserva do veterano Joe Willis.

O desempenho da Copa Aberta da última temporada, incluindo uma defesa de pênalti na final contra o Austin FC que ajudou Nashville a vencer a Copa e a vaga na Copa dos Campeões da CONCACAF, foi suficiente para convencer a equipe de Nashville que Schweck estava pronto para ser titular regular.

Isso só foi confirmado durante a Copa dos Campeões da CONCACAF deste ano. Nashville manteve o Inter Miami fora do placar na primeira mão das oitavas de final das equipes, e enquanto Shoa foi derrotado por Lionel Messi na segunda mão, suas cinco defesas e um gol do chegada de inverno Cristian Espinoza foram suficientes para impulsionar os Boys in Gold para as quartas de final.

Lá, eles enfrentam o Club América e viajam para o Estádio Azteca para a segunda mão, semanas antes do lendário estádio sediar a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026.

“Joguei no Celtic Park para cerca de 60 mil pessoas – fomos mortos, mas você ainda sabe que pode fazer essas coisas e jogar em um ambiente difícil”, disse Schweck. “Foi definitivamente algo que pude aproveitar da minha experiência anterior. Talvez se olharmos no papel, são apenas dois ou três jogos aqui, mas na verdade pode ajudar muito a aumentar a sua confiança – especialmente como um jovem jogador.”

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Nashville empatou em 0 a 0 com o América em casa, antes de garantir a famosa vitória por 1 a 0 sobre o Azteca, antes de enfrentar o Tigres nas quartas de final.

Embora Nashville não tenha conseguido sair do El Volcan, perdendo por 1 a 0 para o Tigres nas duas mãos da semifinal, a sequência do CCC mostrou que o clube tem um elenco que pode competir na MLS – e um estilo em que eles podem se sentir confortáveis ​​​​jogando, sabendo que Schwack está lá para dar segurança caso o time seja pego procurando gols de longe no campo.

“Você tem que aceitar o fato de que se for atacar e atacar com números, você vai abrir mão de algumas oportunidades de gol e quer que seu goleiro seja maior”, disse o técnico BJ Callaghan após uma vitória recente. “Isso é o que Brian faz.”

Vê-lo fazer isso de forma tão eficaz, e vê-lo em grandes momentos, como negar a cobrança de pênalti a Messi em um jogo da liga, fez com que muitos fãs em Nashville e além se perguntassem se Schweick precisa de uma olhada da seleção dos EUA.